Когда в Вифлееме родился Иисус, с востока пришли мудрецы, чтобы поклониться Ему. Они названы волхвами, магами. Но, как говорят исследователи, слово это трудно перевести. Вот, что писал греческий историк Геродот о восточных мудрецах: «Сначала это было мидийское племя, входившее в персидскую империю. Мидийцы попытались свергнуть персидское иго и поставить на его место свое, но потерпели неудачу. После этого маги утратили интерес к власти и престолу и стали племенем жрецов, став в Персии почти тем же, что левиты в Израиле. Кроме того, они стали наставниками, учителями и советниками персидских царей. Жертвы можно было приносить только в присутствии мага. Они стали мудрецами и людьми святости; знатоками философии, медицины и естественных наук; предсказателями и толкователями снов. Позже слово маг утратило добрую часть своего значения и стало значить гадалка, колдун, чародей, шарлатан».
В древности многие верили в астрологию. Верили, что звезды могут предсказывать будущее, и что судьба человека определяется звездой, под которой он родился. Нетрудно понять, каким образом возникли такие поверья. Звезды следуют своим установленным путем. Они, как бы, символизируют мировой порядок.во всей вселенной. Когда на небосклоне появлялась новая звезда, если что-то необычное нарушало неизменный небесный порядок, возникало впечатление, что Бог Сам нарушил установленный Им порядок, чтобы сообщить о чем-то особенном.
Может показаться невероятным, что эти люди отправились с востока искать царя. Но дело в том, что как раз в момент рождения Иисуса в мире было необъяснимое чувство ожидания пришествия царя. Об этом знали даже римские историки. Так, Светоний Транквилл написал: «На востоке распространено было давнее и твердое мнение, что судьбой предназначено в эту пору выходцам из Иудеи завладеть миром» (Светоний Транквилл: «Жизнь Веспасиана» 4,5). Римский историк Тацит также говорит, что «было твердое убеждение... что в это самое время восток станет могущим, и правители, по происхождению из Иудеи, захватят мировое господство» (Тацит: «Истории» 5,13). У иудеев было верование, что «около этого времени некто из их страны станет правителем обитаемой земли* (Иосиф Флавий: «Иудейские войны» 6,5.4). Несколько позже армянский царь Тиридат, в сопровождении волхва, посетил в Риме императора Нерона (Светоний Транквилл: «Жизнь Нерона» 13,1). Мы встречаем волхвов в Афинах, приносящих жертвы в память великого греческого философа Платона (Сенека: «Письма» 58,31). Почти одновременно с рождением Иисуса римскому императору Августу воздавались почести как спасителю мира, а римский поэт Вергилий написал свою четвертую экологу, известную как Мессианская, о грядущих золотых днях.
Нет никаких оснований думать, будто рассказ о стремлении волхвов поклониться Христу — это всего лишь красивая легенда. Такие вещи могли легко случаться в древнем мире. Когда пришел Иисус Христос, мир находился в страстном ожидании. Люди ждали Бога, и в сердцах их была мечта о Боге; они поняли, что без Бога они не смогут вступить в Золотой век. Иисус пришел в ожидающий мир, и когда Он пришел, у Его колыбели собрались посланцы дальних стран.
Поклонение волхвов и принесение ими даров можно смело рассматривать как исполнение ветхозаветнего пророчества: «Множество верблюдов покроет тебя — дроМадеры из Мадиама и Ефы; все они из Савы придут, принесут золото и ладан и возвестят славу Господа... И придут к тебе с покорностью сыновья угнетавших тебя, и падут к стопам ног твоих все, презиравшие тебя, и назовут тебя городом Господа, Сионом Святаго Израилева» (Исаия 60:6,14).
Волхвы принесли младенцу три вида даров: золото, ладан и смирну. Евангельское повествование о принесении даров показывает частичное исполнение пророчества Ветхого Завета о том, как язычники принесут свои дары Царю Израиля: «... цари Фарсиса и островов поднесут ему дань; цари Аравии и Савы принесут дары; и поклонятся ему все цари; все народы будут служить ему...» ( Псалтирь 71:10,11).
1. Золото — это царский дар. Римский философ-стоик Сенека говорит, что в парфянском царстве никто не смел приблизиться к царю без подарка. И золото — царь среди металлов — это дар царям.
Таким образом, Иисус был Человеком, родившимся, чтобы быть Царем. Но Он должен был царствовать не силой, а любовью; и не с высоты трона, а с Креста. Нельзя забывать, что Иисус — Царь. Мы не можем встретиться с Ним на равных; мы всегда должны встречать Его в полной покорности. Прежде чем стать друзьями Иисуса Христа, мы должны покориться Ему.