С Рождества начинаются Святки - сплошные праздники, которые длятся до Крещенского Сочельника и сопровождаются гуляньями, посещением родных и друзей, маскарадами. На Святки в России испокон веков было принято рядиться, устраивать веселые игры, ходить по домам, будить спящих, поздравлять всех встречных с поворотом, солнца на лето, а позже, после принятия христианства, с Рождеством, шутить, петь песни. Заканчивались колядки всеобщей потехой, катанием с горок, общим пиром.
Святочные гадания разнообразны и многочисленны. Занимались ими девушки, иногда под руководством старших женщин. А интересовало их, прежде всего, выйдут ли они в следующем году замуж или останутся «в девках», будут ли богаты или бедны, вообще, будут ли живы или умрут. Поэтому очень многие гадания связаны с поисками суженого.
Германия
В Германии на Рождество в окнах обычных жилых домов загораются огоньки рождественских свечей. Эта традиция уходит своими корнями в средние века, когда свечи зажигались в домах небогатых поселян только по большим праздникам. На Рождество каждый выставлял свечу у окна, и темные улочки заполнялись светом. Особый день — 24 декабря. После обеда жизнь в большинстве немецких городов замирает. Примерно в десять часов вечера воздух наполняется колокольным звоном, возвещающим о начале рождественских служб. На службу в этот день идут даже те, кто в остальные дни года вообще не задумывается о Боге. После службы устраивается обильный семейный ужин, а 25 и 26 декабря наступает время дружеских визитов, встреч с друзьями, колядок, поездок и т.д.
Не думаю, что необходимо проводить детальный анализ всего вышеперечисленного. Рождество для современного человека уже давно не является тем, чем оно было для христиан, например IV ст. н.э. Рождество - это уже не событие, а государственный праздник с элементами оккультизма.
Выражаясь словами Андрея Макаревича, мы уже не понимаем, что значит для нас рождество, что происходит вокруг нас и куда вообще мы попали:
«Мы, как будто, расстались с болью,
Вроде, каждый обут и сыт. ,
Но мы все, как в дурном бесконечном застолье,
Где даже пород забыт».
Празднование рождества не христианами
В нехристианской среде во многих культурах рождество ассоциируется, в первую очередь, с украшенной елкой, дарением подарков и загадыванием желаний. Обычай дарить множество подарков всячески поощряется продавцами, что привело к коммерциализации рождества. В период перед рождеством выручка владельцев специализированных магазинов составляет половину выручки за остальной год.
В большинстве стран мира рождество является государственным праздником, либо этот день объявлен выходным. Это подвергается критике со стороны представителей других вероисповеданий, а также атеистов как нарушение права на свободу совести и отделения религии от государства. При этом следует отметить, что в странах, где рождество не является общенациональным праздником, в качестве государственных праздников, как правило, установлены праздники других религий (Марокко) или жители лишены права на свободу вероисповедания и установлен государственный атеизм по коммунистическому образцу (Китай).
Несмотря на то, что все прекрасно понимают истоки рождества, несмотря на то, что христианство считается самой крупной мировой религией, составляющей более 2 млрд, приверженцев, в современном мире многими людьми рождество воспринимается, прежде всего, как светский, лишенный религиозного смысла, праздник.
В этом не виноваты умножающиеся мусульманские, буддистские и другие религиозные объединения, но та масса христиан, постепенно теряющая из виду суть христианства.
Запрет празднования рождества
Представители различных христианских конфессий, перебравшихся в XVII в. из Европы на американский континент, по-разному воспринимали христианскую традицию празднования рождества. Многие протестанты — пуритане, баптисты, квакеры и пресвитерианцы выступали против того, чтобы отмечать его как религиозный праздник. Католики, лютеране, представители англиканской церкви эту традицию одобряли.
В те времена в колониальном Новом Свете главным праздником года считался День Благодарения, а не рождество.
В 1659 году американские пуритане, составляя самую влиятельную часть американских колонистов, приняли постановление, осуждающее празднование рождества. Нарушение этого постановления воспринималось подобно криминальному преступлению. В этот день запрещалось отпрашиваться с работы, устраивать пиршества и даже петь. Нарушители платили штраф в размере 5 шиллингов. В 1851 году пастор одной из церквей в Кливленде чуть было не лишился сана, поскольку разрешил поставить в церкви наряженную елку. До 1870 года школы в Бостоне оставались открытыми в Рождество, а ученики, пропускающие уроки в этот день, очень часто исключались из учебных заведений.