– А при чем тут полиция? – удивился Леха.
– Вот именно. Обычно в таких случаях родственники просят вообще вскрытия не делать.
– И?
– А эти взяли и заявление накатали.
– Какое заявление? – не понял Леха, все еще пребывая в эйфории по случаю первого совместного завтрака.
– Считают, что ее убили.
– Кто?
– Родственники. Ой, нет, не родственники! Соседка по лестничной клетке, прикинь!
– А она с чего взяла?
– Да кто ж ее знает! Но раз заявление приняли, значит, аргументы есть. Ну, Ксаверич на меня и скинул. Самому-то неохота с ерундой связываться.
– И что ты установила? – поинтересовался Леха просто из вежливости, мысли его были очень далеко.
– Сначала думала найти обычные старческие болезни, ну и, сам понимаешь, доказать, что никакого криминала не наблюдается.
– Не нашла? – спросил он, открывая перед ней дверь круглосуточной кофейни.
– Я? Не нашла? Шутишь? Кучу всего нашла! Говорю же: бабка древняя!
Кофейня пахнула теплом и дивными ароматами свежей выпечки.
Леля забралась за столик и скинула шубку.
– И все вроде бы правильно, но…
– Что будешь? – спросил Леха, которому хотелось не про бабку слушать, а говорить на совершенно другие темы.
– Раф с карамельным топингом и круассан, – ответила Леля, но сбить себя с мысли не позволила. – Так вот. Все, что у нее есть, не могло привести к внезапной смерти, чтобы почитывать книжку и вдруг – брык!
Официантка принесла заказ. Леха пододвинул к Леле тарелку с круассанами и уже заинтересованно спросил:
– То есть криминал?
Леля отпила из чашки и мотнула головой.
– Не знаю. Звонила в отдел. Говорят, соседка уверена, что убийство, но группа пока на место не выезжала. Не до старушки им. Впрочем, чем они могут мне помочь?
Леля грустно вздохнула. У нее над губой образовались молочно-карамельные усики. Лехе они ужасно нравились.
– Хотела к Ксаверичу толкнуться, а потом передумала. Сама дожму. Или мой красный диплом можно засунуть в… одно место.
Она вытерла салфеткой усики и принялась за круассан.
– Умру, а выясню, что свело старушку в могилу, – пообещала она и взглянула на Леху. – Ты чего не ешь?
Он торопливо отпил из своей чашки. Не мог же признаться, что засмотрелся на нее.
– Если никто не съездил, то я могу.
У Лели заблестели глаза.
– Ты же с дежурства.
– Ну и что? Дома все равно делать нечего, – брякнул он и понял, что сдал себя с потрохами.
Взглянув на его мгновенно покрасневшие щеки, Леля тонко улыбнулась.
– Ну если нечего, тогда да. Завтра я прямо с нее начну. Если что-то выясню, позвоню тебе напрямую.
– Если найду что-нибудь подозрительное, то тоже прямо тебе позвоню, – подхватил Леха, чувствуя, что возможность работать с ней по одному делу сильно повышает его шансы.
Проводив Лелю домой, он заскочил к себе, быстренько сполоснулся, надел все чистое и рванул на работу.
Напроситься на выезд к старушке оказалось не так легко.
– Ты что, Тишков, от работы косить собрался? – наехал на него начальник. – Старушка – пустой номер.
– Так заявление же приняли, товарищ капитан.
– Приняли, потому что накатала его дочка заместителя мэра. Она той старушке соседка.
– А резоны у нее какие?
– Резоны… – протянул Худеев. – Ишь ты! Да никаких резонов! Она, видишь ли, уверена! В общем, нечего туда ездить. Дождемся заключения судмедэкспертов и даже дела открывать не будем.
– Но съездить все-таки надо, товарищ капитан, а то соседка нажалуется. Зачем нам проблемы с дочкой зама мэра?
Худеев махнул рукой:
– Ладно. Поезжай. И смотри там! Все, как положено, сделай, чтоб соседка видела – полиция работает! Понял?
– Так точно, – козырнул Леха и побежал выполнять поручение.
Предрождественская метель собрала на улицах дикие пробки, но Тишкову повезло. До нужного дома он доехал за двадцать минут, что по нынешним временам тянуло на рекорд.
«Старушка, она и есть старушка», – заходя в квартиру и ощущая затхлый запах запущенного жилья, подумал он.
Довольно большая однушка в старом доме, обставленная разномастной древней мебелью. Шкафы, комоды, тумбочки, круглый стол посредине, диван. Возле него – инвалидное кресло. Так. Старушка, значит, была неходячей. Коврики, вязаные салфеточки, книжки. В кухне тоже бедненько, впрочем, чисто. В шкафах и холодильнике немного продуктов. Молоко, крупы, хлеб – вот и весь рацион. Ничего необычного. Но это в первом приближении. Надо посмотреть повнимательнее.
Два звонка раздались одновременно – в дверь и по телефону. Леха выхватил сотовый. Леля!
– Алло! – крикнул он, направляясь к двери. – Я в квартире как раз. Только пришел.