Глава 8
На следующей неделе каждый раз, когда Эммет видел Реджину, она либо была в компании, либо торопилась. Она не звонила ему, но он и не оставлял ей номер. Хотя онамогла в любой момент позвонить в участок. Несколько раз он порывался позвонить ей сам, но Реджина явно держала дистанцию, и ему не хотелось все испортить, особенно учитывая, как мало у них было времени.
Сегодня, чуть ранее, он звонил ей в гостиницу. Она не взяла трубку.
Телефон на его столе зазвонил, и от этого звука, и от ожидания услышать конкретный голос его пульс подскочил, даже если это было маловероятно. Несомненно, кто-то из жителей городка, чтобы он попросил другого что-то не делать, или делать, но другим способом.
— Мы дома! — разнеслось мамино пение с другого конца провода. — Ужин у нас дома, никаких отговорок. Келли в курсе, и когда я была в закусочной, наткнулась на милую девушку, которая гостит в нашем городе. Ее я тоже убедила прийти.
Эммет сел прямее в кресле, ножки со стуком ударились об пол.
— Ты имеешь в виду Реджину? — Не то, чтобы в городе гостила еще одна девушка, но лучше проверить.
— Все отзываются о ней хорошо. И я слышала историю про несостоявшуюся свадьбу, бедняжка. Также мне рассказали, что вас часто видели вдвоем, вот я и решила, что хочу узнать ее поближе.
Эммет закрыл лицо ладонью.
— Мам, не думаю, что это хорошая идея.
Мама любит поговорить начистоту, и такое поведение могло отпугнуть Реджину. А еще мама постоянно пыталась найти ему невесту. Как и Келли.
— Ты хочешь, чтобы я позвонила и отменила приглашение? Грубо, Эммет.
— Я уверен, она приняла приглашение, потому что почувствовала себя обязанной.
— Мы с ней прекрасно побеседовали. Я рассказала ей о тебе — не бойся, только хорошее, да это и не трудно…
Эммету становилось все хуже и хуже. Мама продолжала болтать об ужине, о Флориде, и Эммет пожалел, что так и не встретился с Реджиной до приезда родителей.
Теперь не жди покоя.
Он подумал, что Реджина убежит на рассвете и никогда сюда не вернется.
И после этого никому не поздоровится.
***
Когда Реджина подошла к дому Хэйвудов, у нее дрожали все поджилки и скрутило живот. Она правда пыталась отказаться от ужина в доме родителей шерифа, но не смогла поступить так с его мамой.
После прослушивания голосовой почты от неудавшегося жениха не хотелось сидеть всю ночь в номере и переваривать его слова.
Эммет был занят, или давал ей свободу действий. Она порывалась позвонить ему несколько раз. Хотела забыть обо всех сложностях и сделать так, как он сказал — сосредоточится на текущем моменте.
Хотя знакомство с его родителями. О боже…
Шум мотора отвлек ее, и через мгновение на углу появился грузовик Эммета. Он вышел, и она завороженно смотрела, как его ноги поглощали пространство между ними.
— Твоя мама пригласила меня, — сказала Реджина, переложив бутылку вина из одной руки в другую.
— Она говорила мне. Если хочешь сбежать — у тебя есть шанс. Могу даже прикрыть тебя.
— Ты хочешь, чтобы я ушла? — Ее неуверенность возросла.
Он подошел ближе и накрыл ладонью ее щеку:
— Нет. Я рад видеть тебя. Тебе не кажется, что это длится всю жизнь?
— У меня такое же ощущение. Ты не один такой.
— Надо было мне узнать твой номер телефона, прежде чем ты познакомишься с моими родителями. Так хоть он останется у меня, если они совсем тебя испугают.
— Мне такие слова не помогают успокоится, — сказала она со смехом, но когда он протянул руку за телефоном, спокойно ему вручила.
С ее телефона он набрал себе сообщение.
— У тебя теперь есть мой номер, и ты точно должна его использовать.
Она открыла рот в надежде, что оттуда вылетит что-нибудь умное, но, как всегда в его присутствии, не могла вымолвить ни слова. К счастью — или наоборот? — дверь открылась.
— Вы что вдвоем тут делаете на холоде? — Миссис Хэйвуд пропустила их в дом. — Проходите, ужин почти готов.
Дальше Реджину провели по дому и угостили бокалом вина. А затем вместе со всеми гостями им показали слайдшоу из Флориды. Ей достались пара улыбок от Эммета — с сомкнутыми губами, но бабочки все равно порхали.
— Еще раз — откуда ты? — спросила миссис Хэйвуд, когда все сели за стол.
— Кембридж, Мэриленд. Там намного теплее, чем тут, меньше снега, но, к счастью, жители Френдшипа снабдили меня пальто, перчатками и шарфом.
— Ой, тебе достался шарф Мардж? — спросил мистер Хэйвуд, и Реджина кивнула — Мардж ей тогда строго объяснила, что это подарок, и не хотела слушать об оплате. — Мне кажется, у всех в городе есть такой шарф. Мы все клянемся, что не хотим испортить такую вещь, потому и почти не носим, но на самом деле в нем не видно, куда идти. Не знаю, почему она вяжет их длиной в 10 футов.
— Ну, — засмеялась Реджина, — во время елочной церемонии мне показалось, что лучше быть в тепле, чем все другие причины.
Эммет сидел в соседнем кресле, и она упустила этот момент. Беседа плавно перетекла к Келли, и она вдоволь рассказала о себе.
— Вот так все и было, а потом Эммет привел домой невесту в свадебном платье.
У Реджины неожиданно покраснела шея, а потом и щеки. Келли точно дразнила ее, но Реджина боялась, что у их родителей сложиться о ней плохое мнение.
Под столом Эммет сжал ее ладонь, Реджина сжала в ответ, молча предупреждая, что может не отпустить до конца ночи.
***
Эммет прошел на патио вслед за Реджиной, которая вышла, чтобы ответить на звонок. Она не сбежала после ужина, что можно принять за хороший знак. Но в ее позе была какая-то напряженность, которой не было до этого.
— Все хорошо?
- Ага, — и она вздохнула с фырканьем.
Он скрестил руки и сузил глаза.
- Не надо на меня смотреть взглядом плохого полицейского на допросе.
- Трудно, когда понимаешь, что что-то случилось.
- Не сейчас, и я не буду на этом концентрироваться, — Реджина подняла голову и указала на батут, — несколько лет на него не вставала. Раньше хорошо прыгала.
- Дай угадаю. У тебя была цель и план воплощения.
- Да. И я воплотила. — Она прошла через лужайку. — Давай посмотрим, смогу ли еще прыгать.
— Мне кажется, это не очень хорошая идея, — сказал Эммет.
Она задрала подбородок и посмотрела на него с высокомерным выражением лица:
— Не думаю, что сомневаться в моих способностях — хорошая идея.
Они подошли к батуту.
— Ладно, но если ты покалечишься…
Реджина подтянулась и встала на резину.
— Ты оставишь меня истекать кровью?
— Надо бы, но нет.
— Арестуешь за нарушение предупреждения?
— Скорее всего, нет, но это потому, что моей маме пришлось бы согласиться выдвинуть обвинения, а ты ей и так слишком нравишься.