Грусть появилась в ее улыбке:
— И мне она понравилась. — А потом изогнула бровь. — Так рада, что ты меня поддерживаешь.
Он подошел ближе, и ее колени оказались на уровне его живота, он положил одну руку ей на бедро, а большой палец начал скользить по ее теплым штанам со снежинками. На ней еще был свитер с надписью «Живи, Люби, Катайся».
— Ты же знаешь, что поддержу.
Она открыла рот, и ему безумно захотелось коснуться ее губ своими, но он удержался, хоть и с трудом.
Она прочистила горло и поднялась на ноги.
— И?.. — Она слегка подпрыгнула, словно проверяя упругость и отдачу батута. — что будешь делать, если я упаду во время великого трюка?
— Наверно, скажу «я же говорил тебе».
Она подпрыгнула выше.
— Может, заключим пари?
— Я могу арестовать за азартные игры.
Ее смех будто согрел холодный воздух, и пар над ее головой напомнил ему нимб.
— Давай, если я делаю сальто, ты приглашаешь меня на танец на вечеринке в выходные? А если не сделаю, то я тебя приглашаю.
Он усмехнулся, и она захлопала в ладоши.
— Наконец-то настоящая улыбка с зубами! Ну вот!
Она начала подпрыгивать снова и снова и неожиданно прыгнула в сальто. Приземление было не очень уверенным, но радость не знала границ.
— Ладно, не могу позволить тебе уделать меня. Берегись!
Эммет залез на батут, а потом подумал, что это была плохая идея. Как бы она ни утверждала, что не веселится, каждая минута, проведенная с ней, доказывала обратное.
Он прыгал, как привык в детстве — но у него не было практики уже столько лет.
Он немного попрыгал, привыкая к своему весу на батуте, а потом сделал сальто, и Реджина опять захлопала в ладоши. Когда он перестал прыгать, Реджина под своим весом начала скользить в его сторону, и в итоге они оказались рядом друг с другом на середине батута.
Он положил ладони на ее бедра, и желание прострелило его. Больше всего ему хотелось ее поцеловать. Он наклонил голову, а ее пальцы обвили его бицепсы, для этого она встала на носочки.
Ее губы были совсем близко.
И тут открылась задняя дверь.
— Десерт! — позвала миссис Хэйвуд. И все очарование исчезло. Реджина отпустила его руки и спустилась с батута.
— Мне пора, — сказала она.
— Реджина, — он хотел спросить у нее, что же случилось, но пока он добрался до дома, вся семья была в сборе. Кроме Реджины.
— Что случилось? — спросила Келли. Он смог только пожать плечами.
— Не знаю, — но он подозревал, что во всем этом виноват телефонный разговор. И намеревался разобраться, что или кто помешал им.
Глава 9
— Ты не можешь просто убежать, Реджина, — сказал Стив, и от этих слов Реджина уронила вилку, и та звякнула об тарелку. Разговоры по телефону не очень-то помогали, поэтому он настоял, чтобы они встретились.
Она сказала ему:
— Ладно, приезжай в Френдшип, Массачусетс, и мы поговорим.
Честно говоря, она не думала, что он приедет. Она не хотела впускать его в свой номер, поэтому они сейчас завтракали в гостиной «Уютного Коттеджа», и несомненно, их подслушивали.
После его последних слов она не могла вести себя тихо.
— С тех пор, как ты сделал то же самое на глазах всех наших родственников и друзей, не тебе меня обвинять.
— Как я и говорил по телефону, мне жаль. Нам еще со многими делами нужно разобраться, а я не могу все тащить на себе.
— Наверное, потому что ты был очень занят развлечениями, пока мне приходилось оставаться серьезной и ответственной.
Стив вздохнул:
— Что будем делать с домом? Я не смогу его один содержать.
— И я не смогу, — сказала она. Он очень хотел иметь большой дом в хорошем районе. Такие покупки совпадали с ее идеальной картиной семьи, и она согласилась на дом. А теперь мысль о большом, пустом доме… Она не хотела в него возвращаться, и не в ту квартиру, в которой жила до свадьбы — хоть она и продала ее, что не было правильным решением.
Стив провел рукой по волосам:
— Ты же не такая. Маленький городок, забросить свои обязанности… — Он презрительно посмотрел на надпись на ее рубашке «Я сама могу насадить червя на удочку», — Что бы ты ни носила. До сих пор не могу понять, как ты смогла здесь жить все это время.
— Я не понимаю, какое отношение это имеет к нашему разговору.
Стив снова вздохнул. Это его коронный прием.
— Ладно, мне нужно было сказать тебе, когда у меня появились сомнения. Мне казалось, это был просто мандраж. И моя семья тебя обожает…
Эти слова пронзили ее сердце. Она тоже их обожала. Они были добрыми, и более приземленными, чем ее родители. Забавно, Стив бы им очень подошел.
Она вспомнила вечер два дня назад, за ужином с родителями Эммета. Они что-то обсуждали и смеялись. Несмотря на ее ярые попытки остановить все это они сближались. В конце концов, ей придется прощаться с еще большим количеством друзей.
— Ты сможешь хотя бы с домом разобраться? О, и позаботься о коммуникациях, водопровод, отопление и другое. И ты же знаешь, нам нужно вернуть подарки.
Итак, неизбежное ее достигло, дав полторы недели передышки. Рано или поздно реальность бы настигла ее.
— Думаю, нужно составить список всех неотложных дел. И я не буду это делать одна. Ты не сможешь отделаться от меня и своей ответственности.
Он поднял руки.
— Ладно.
Они закончили завтрак в полной тишине, а потом Стив оттолкнулся от стола, намереваясь подняться:
— Когда думаешь вернуться?
— Не знаю, но я позвоню тебе.
Огромное удивление и еще один вдох.
— Наверно, нужно перейти к приятному и купить сувениры своим. Порекомендуешь что-нибудь?
— На главной улице есть отличный магазин подарков. Там найдешь красивые скульптуры, которые понравятся твоей маме. И по соседству купи своему отцу особый шоколад. Он одобрит.
— Пойдем со мной? Покажешь округу и поможешь с выбором.
И снова он хотел, чтобы Реджина все делала за него.
Может, она и не была самой веселой, но он был ребенком-переростком, и теперь она радовалась, что он дал заднюю. Всю жизнь ей пришлось бы о нем заботиться, а ей хотелось равноправного партнера. Того, который любил бы ее такой, какая она есть, делал ее счастливой. Такого, как Эммет, выдал ее мозг мысль прежде, чем она смогла ее задавить.
— У меня уже есть планы, — сказала она. Стиву не надо знать, что это были новый роман и кровать в номере. Если и надо возвращаться в реальность раньше времени, то уж получить удовольствие от последнего дня ничто не мешает. Кого бы она и хотела видеть рядом с собой в этот день, так это Эммета. Но так расставание будет еще больнее.
Мысль о расставании уже приносила ощущение пустоты, и ей казалось, что она никогда от него не сможет избавиться.
***
Жители города обвиняли Эммета в излишней подозрительности, но он называл это повышенной осторожностью и считал своим профессиональным достоинством. И когда в город заезжал незнакомец, он справедливо хотел знать, кто это и откуда. Поэтому он и заступил дорогу темноволосому парню в поло.