Когда мы вошли в пиццерию, Лорен по-прежнему пребывала глубоко в своих мыслях. Заранее зная, что на мой вопрос она скажет, что не голодна, я заказал большую пиццу с пепперони и классическую сырную пиццу, просто на всякий случай. Еда пахла восхитительно, я расплатился за заказ и вывел Лорен обратно на улицу. Только когда мы остановились перед гостиницей «Снежная аллея», девушка пришла в себя.
— Здесь ты остановился? — спросила она, глядя на вывеску. — Полагаю, настало время попрощаться.
— Нет-нет, я так не думаю. Ты идешь со мной, — сказал я, слегка сжав ее плечо.
— О нет. Обычно правилами запрещено приводить посетителей в свою комнату, и я почти уверена, что они не позволят нам сидеть и есть пиццу здесь, в вестибюле, — запротестовала она.
— Хозяйка очень славная, и я плачу приличные деньги за свой номер, так что могу приглашать кого захочу. И если кто-то будет протестовать, я заплачу за пребывание гостя. Кроме того, мы собираемся только поужинать и посмотреть фильм. Мы же не устраиваем разгульную вечеринку.
— Думаю, я могу остаться ненадолго, но действительно не хочу, чтобы из-за этого были неприятности, — сказала она, хотя ее протест был очень слабый. Теперь, когда очарование нашего свидания несколько угасло из-за выходки ее отца, Лорен выглядела усталой, и это заставляло меня хотеть заботиться о ней еще больше.
Я открыл дверь, прежде чем девушка передумает, и оказалось, что ее опасения были напрасны. Вестибюль был пуст, если не считать секретарши, которая разговаривала по телефону. Мы поспешили мимо нее в лифт и поднялись на мой этаж.
— Здесь весьма уютно, — сказала Лорен, войдя в комнату, я зашел следом и закрыл за нами дверь.
— Да, очень комфортно, — согласился я, — и завтрак у них отличный.
Я поставил пакеты на кофейный столик и начал доставать пиццу, когда поднял на Лорен взгляд и нашел ее неловко переступающей с ноги на ногу, словно она не знала, куда себя деть.
— Не возражаешь, если я схожу в ванную? — выпалила она, прежде чем я успел что-то сказать.
— Конечно, это там, — сказал я, указывая на дверь.
Когда Лорен скрылась в ванной, я включил телевизор и стал щелкать пультом, пока не нашел канал, заслуживающий внимания. Я повесил пальто и сбросил ботинки, после чего перенес коробки с едой на кровать и открыл их.
— Ты неплохо устроился, — пошутила Лорен, вернувшись в комнату.
— Не теряй времени, скорее присоединяйся ко мне. Ты пропускаешь самое интересное, — ответил я, кивнув в сторону телевизора.
Она рассеянно сбросила туфли и повесила куртку рядом с моими вещами, увлеченная фильмом.
— Я люблю «Один дома», — сказала она, и я довольно улыбнулся, радуясь, что наши вкусы совпали. Лорен неуверенно прислонилась к подушкам, и я протянул ей салфетку с огромным куском пиццы, решив отвлечь.
— Спасибо, — сказала девушка и приняла предложенное без возражений, что уже было большим достижением.
Полчаса спустя я бросил практически пустые коробки из-под пиццы на кофейный столик – вдвоем мы быстро управились с нашим ужином. Лорен все еще была поглощена сюжетом, когда я устроился на кровати рядом с ней, и я знал, что бессознательно она слегка подвинулась, чтобы освободить место для моей руки, но в любом случае я бы все равно приобнял ее. Она прижалась ко мне, и от этого было так хорошо. Как будто мы делали так сотни раз. Как будто это было самой естественной вещью в мире. Я вспоминал все фееричные вечеринки, на которых присутствовал, всех богатых знаменитостей, с которыми общался, и все победы на подиуме, которые праздновал. И ни одно воспоминание не сравнилось бы с чистой радостью от того, что Лорен была в моих объятиях.
Фильм закончился, начался другой, но по легкому вздыманию и опусканию груди Лорен я понял, что она заснула. В тепле и уюте, с пьянящим ароматом ее тела, наполнявшим каждый мой вдох, я задремал рядом. Моей последней мыслью стал вопрос: каково это засыпать так каждую ночь?
Глава 13
Лорен
Просыпаться в объятиях Дженсена, в тепле и безопасности, было абсолютным блаженством. Мы позавтракали, заказав доставку в номер, после чего Дженсен проводил меня в мотель, чтобы я смогла переодеться перед работой.
Ничто не могло разрушить мое прекрасное настроение, и уж тем более воняющий перегаром и по́том пьяница, валяющийся в отключке на диване. С ночи, которую мне пришлось провести на улице, нам с отцом удавалось не пересекаться. Если получится продержаться в этом же духе и не общаться с ним до самого Рождества, то это будут самые счастливые каникулы в моей жизни. Сегодня утром, когда я пришла на работу, меня уже ждала зарплата. Я так боялась потерять деньги или быть обворованной, что целый день прятала их в лифчике. Я как никто другой знала, насколько легко стащить кошелек или сумочку.
Всю неделю щедрость Дженсена, остатки выпечки и чаевые позволяли мне нормально питаться, но нужно было тщательно планировать свои траты, если я хотела продержаться подольше. Особенно, если хочу накопить на свое отдельное жилье. Когда я смогу переехать, то снова начну копить деньги, и первой покупкой станет дубовая кровать, такая же красивая, как в номере Дженсена. Сон на ней был лучшим за всю мою жизнь. И, несомненно, тот факт, что Дженсен был моей подушкой, тоже имел большое значение.
Лишь одно я позволила себе сделать вне плана – пригласить Дженсена на полноценное свидание за свой счет. Это самое малое, что я могу сделать в благодарность за всю его заботу. Как бы то ни было, пройдет еще одна неделя, и он уедет, а мне придется всю оставшуюся жизнь считать каждый пенни и быть очень бережливой.
До приезда сюда я была реалисткой. Я знала, каково это – бродить в темноте за кулисами, и наблюдать, как другие любуются зрелищем на сцене со своих удобных мест. Но встреча с Дженсеном изменила мой взгляд на жизнь. Теперь я видела лучик надежды там, где раньше был только мрак отчаяния. Теперь мне хотелось большего, чем просто поиск горячей еды и безопасного место для ночлега. Я хотела нормальное будущее. Я не была настолько наивна, чтобы мечтать о ком-то столь же удивительном, как Дженсен, но я знала, что мне нужна уверенность. Постоянный дом, который я смогу назвать своим собственным. Работа, где меня любят и уважают мои коллеги. И однажды, я верю в это, появится шанс закончить школу.
Я встала перед зеркалом и разгладила подол красного платья. Тот факт, что папа однажды купил его мне на барахолке для очередной аферы, мог бы омрачить настроение, но только не сегодня. Я мысленно поблагодарила Всевышнего за то, что в моем гардеробе есть хотя бы один предмет одежды, подходящий для свидания, и надеялась, что Дженсен не сочтет мой наряд слишком поношенным. Так легко засомневаться в себе, когда думаешь обо всех очаровательных дамах, с которыми он, вероятно, ужинал и пил вино во время чемпионата «Формулы-1», но знаете, в чем дело? Он мог бы провести свой субботний вечер с любым количеством девушек, но выбрал меня. Именно эта мысль вызвала улыбку и залила теплым румянцем щеки. Косметики у меня мало, я лишь нанесла немного туши и блеска для губ, и как раз в этот момент раздался звонок в дверь комнаты. Папа всхрапнул и перевернулся, но, к моему счастью, продолжил спать.