– Понимаю. Я имею в виду, я дико извиняюсь, но не думаю, что там что-нибудь страшное.
Он продолжал смотреть на свой автомобиль, а потом, наконец, перевёл на меня мрачные
глаза. Его лицо было покрыто тёмной щетиной, как будто он не успел побриться сегодня утром, и
сами глаза выглядели немного уставшими, несмотря на суровое выражение. Рот сжался в твёрдую
линию, и невозможно было сказать на первый взгляд, разозлился он или просто ему
безразлично. Вокруг нашего маленького городка не было никаких военных баз, и я вдруг задумалась,
почему он в камуфляже. Он здесь по какому-то официальному делу? Или, может, просто решил
навестить кого-нибудь из знакомых? В конце концов, он, кажется, понял, что ничего не ответил мне, и
откашлялся.
– Послушайте, просто забудьте об этом. Сейчас у меня и без того достаточно проблем, чтобы
ещё иметь дело с вами.
Я слегка прищурилась от удивления, на моем лице промелькнуло замешательство. « Иметь со
мной дело? Вот сволочь!» – подумала я про себя. Как будто я специально намеревалась попасть в
аварию после обеда. И это не моя вина, что он остановился и бросил свой автомобиль посередине
дороги. Если уж он собирался пойти проверить мост, то хотя бы должен был съехать с проезжей
части.
– Как вам угодно, – проговорила я, примирительно поднимая руки. Повернулась к своей
машине, и, когда он отступил, заметила, как листок бумаги порхнул на землю.
Он двигался с такой поспешностью, что уже успел открыть дверь, когда я наклонилась, чтобы
поднять и вернуть ему бумажку.
– Эй! – Крикнула вслед.
– Что ещё? – огрызнулся он, поворачиваясь ко мне лицом.
Я инстинктивно отступила, листок всё ещё был в моей руке.
– Откуда у вас это? – сердито поинтересовался он.
– Вы просто уронили его, – бросила в ответ, с осторожностью глядя на него.
Мужчина вернулся, на этот раз останавливаясь прямо передо мной. Его рост был близок к
метру девяносто, и мужчина возвышался как башня над моей маленькой фигуркой. Мои глаза
пробежались по его широкой груди и плечам, отметили линию мощной челюсти и, в конце концов,
встретились с его взглядом. И хотя карие глаза, казалось, немного смягчились, когда он рассмотрел
моё опасливое выражение, я начала чувствовать себя капельку обеспокоенной. Несмотря на то, что эта
дорога вела в город, других автомобилей поблизости видно не было. И, конечно же, никто не мог
двигаться в противоположном направлении, выезжая из города, потому что дерево капитально
блокировало мост. Там могла быть огромная пробка с другой стороны, но я этого просто не знала. Так
что я оказалась здесь с совершенно незнакомым человеком, который вёл себя как придурок, при
этом довольно красивый придурок, следовало отметить, а, впрочем, вряд ли это имело какое-то
значение. В любом случае, мне нужно было торопиться, и я не собиралась тратить ни минуты,
выясняя, в чём его проблемы.
– Вот, – сказал я, сунув ему бумажку, даже не взглянув на неё. – Счастливо оставаться. – После
этого развернулась и, протопав обратно к машине, сердито плюхнулась на сиденье водителя.
Понаблюдала, как он запихнул листочек в карман и ушёл.
– Вот ведь придурок , – пробормотала себе под нос, одновременно хватая свой сотовый с
приборной панели, и поняла, что со связью тут, похоже, большие проблемы. « Отлично, просто
зашибись,» – подумала про себя. Разумнее всего было бы развернуться и поехать обратно на
шоссе. Я бы, конечно, смогла связаться оттуда, позвонить родителям и сказать им, что приеду забрать
Ханну в течение нескольких часов. Однако мне ужасно не нравилась идея разочаровать Ханну. Она с
таким нетерпением ждала нашего вечера вместе. Или как вариант, было просто съехать с дороги,
оставить свою машину здесь и совершить быструю 20-минутную прогулку по лесу, а затем позвонить
кому-нибудь из родителей, чтобы забрали меня, когда я доберусь до дороги с другой стороны ручья. И
тогда мы с Ханной ещё успеем провести вмести уютный вечер «дочки-матери», а вернуться, чтобы
забрать свой автомобиль, я могла бы и завтра.
Приняв последний вариант как план, я быстро собрала несколько своих вещей и запихнула всё
в рюкзачок. Подумав, решила оставить рождественские подарки, которые сегодня купила, в
багажнике; но некоторые из продуктов, которые специально взяла для нас с Ханной, чтобы
использовать сегодня вечером, собрала в кучу, планируя забрать с собой: сладкие кексы, глазурь, и
посыпку для украшения печенья. Туда же отправилась банка шоколадной стружки для изготовления
специального домашнего горячего какао, и леденцы – мы собирались использовать их при
декорировании нашей Рождественской ёлочки. Я прихватила ещё бутылку воды и, наконец, добавила
свою маленькую сумочку с кошельком и сотовым телефоном.
Открыв дверь и выбираясь из машины, я заметила, что таинственный незнакомец в военной
форме по-прежнему не уехал. Он остановился в нескольких футах, хотя, вероятно, тоже хотел
поскорее убраться отсюда не меньше меня. Я решила, что это действительно не моя проблема, чем он
там занимается, и быстро обойдя машину, направилась в сторону леса. Если повезёт, минут через
двадцать я окажусь в тёплой родительской машине, по пути домой к Ханне.
– Вы что удумали? – окликнул сердитый мужской голос. Я услышала, как хлопнула дверь
джипа, и он потопал в мою сторону.
Я повернулась к нему лицом, раздраженная тем, что мужик всё ещё здесь. Тёмные глаза
вспыхнули, когда он посмотрел на меня, и в голове мелькнула нелепая мысль, чего он так беспокоится
о том, куда я пошла.
– Срезаю через лес, – ответила коротко. – Как я уже сказала раньше, счастливо
оставаться. Прощайте.
– Вы не сможете пройти там, – сказал он в недоумении.
– Конечно, смогу. А вам-то какая разница? Вы же сами сказали мне, что у вас достаточно
проблем.
– Я не позволю вам сбежать и заблудиться в лесу.
Я рассмеялась, подумав, что этот парень действительно был сумасшедшим. Несколько минут
назад он не хотел иметь ничего общего со мной, и теперь вдруг внезапно забеспокоился о том, что я
могу заплутать.
– Со мной всё будет в порядке, – улыбнулась в ответ, закатывая глаза, когда отвернулась.
– Тогда я пойду вместе с вами.
– Никуда вы со мной не пойдёте, – резко возразила я, взглянув на него.
Настала его очередь выглядеть немного смущенным.
– Послушайте, я полагаю, вам понадобится помощь, чтобы найти дорогу через лес. Мне тоже
нужно попасть в город сегодня вечером. Мы вернёмся к дороге, и каждый отправится по своим делам.
Вы никогда не увидите меня снова.
Я раздраженно вздохнула.
– Послушайте, я не позволю какому-то странному человеку тащиться рядом со мной через лес.
Вы можете оказаться серийным убийцей, насколько я понимаю. Или, возможно, просто больным на
всю голову. Я очень тороплюсь, так что в последний раз – счастливо оставаться!
Лёгкая улыбка промелькнула на его губах, и могу поспорить, он едва сдержался, чтобы не
рассмеяться над моими опасениями. « Раздражающий, дерзкий и красивый, – снова подумала про
себя. – Великолепно! »
– Ну, я рада, что вы нашли хоть что-то смешное в моих словах, – буркнула я, надувшись.
– Постойте здесь, – велел он, отворачиваясь. – Я хочу вам кое-–что показать. – Он отступил к
своему джипу и вытащил свои вещи. Судя по всему, мужик на полном серьёзе собрался следовать за