<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Дух Рождества покачал головой: ну как же так можно?! До чего же люди порой невнимательны: не видят того, что происходит под самым их носом. Похоже, придётся ему взять дело в свои руки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Просочившись сквозь кирпичную стену - для духов, как известно, это не представляет ни малейшего труда, - Дух Рождества очутился рядом с мальчуганом. Тут он достал из-за пазухи небольшой шёлковый мешочек, наполненный мельчайшим золотистым порошком и туго затянутый тесьмой. Осторожно, чтобы не просыпать ни крупицы драгоценного порошка, Дух ослабил тесёмку, взял щепотку и посыпал сверкающей золотом пыльцой кудрявую макушку мальчика.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Мальчик, конечно, не мог видеть своего гостя - для большинства людей духи невидимы, - но смутно почувствовал его присутствие, едва тот проник в комнату, и даже оглянулся - но, разумеется, ровным счётом ничего не обнаружил. Когда же золотистые крупицы коснулись его головы, мальчик вдруг ощутил что-то странное, какое-то непонятное тепло в груди, там, где сердце, и, охваченный внезапной уверенностью, что упустил нечто очень важное, вплотную прильнул к окну. Тут-то он, наконец, увидел воробышка - жмущийся к стеклу крохотный комочек.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Бедняжка! - прошептал мальчик. - Ты, должно быть, голоден и совсем замёрз".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Он посмотрел на кусок хлеба, который всё ещё держал в своей пухлой ручке, затем на воробья, потом опять на хлеб - и снова на воробья. Глаза ребёнка блеснули. Улыбаясь, он достал из кармана носовой платок, расстелил его перед собой, раскрошил туда остатки хлеба и приоткрыл окно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Иди сюда, дружок! - позвал он воробышка. - Покушай и погрейся!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Птичка сначала опасливо смотрела на отворённое окно; потом, привлечённая веявшим изнутри теплом и видом свежих хлебных крошек, робко впорхнула в комнату, села на краешек платка и начала клевать - поначалу осторожно, затем всё смелее и смелее. Мальчик снова закрыл окно, чтобы не напустить в тёплую комнату студёного воздуха, а Дух Рождества, довольный проделанной работой, вылетел на улицу и продолжил свой путь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Но не успел он миновать и пары домов, как чей-то голос остановил его:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дух Рождества... Дух Рождества-а-а!.. Постой!..</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Дух, чуть не перевернувшись в воздухе вверх тормашками от неожиданности, обернулся: к нему на всех парусах летели три крошечных существа, одетых в красные колпачки и зелёные платьица. Их полупрозрачные, переливавшиеся всеми цветами радуги крылышки возбуждённо трепетали, а на нежных, белоснежно-белых личиках, читалось замешательство и беспокойство. То были помощники Духа Рождества - эльфы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Наконец-то мы тебя нашли, - наперебой заговорили они, едва поравнявшись с Духом. - Мы уж и не знали, что делать, совсем голову сломали. Всё перепробовали - ничего не помогает. Ни-че-го!.. Но теперь-то, конечно, всё будет хорошо: ты обязательно что-нибудь придумаешь!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Дух Рождества, ошеломлённый, озадаченный, смотрел на них большими круглыми глазами, всем своим видом являя растерянность и непонимание.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Погодите, - пробормотал он и слегка встряхнул головой, пытаясь привести в порядок путаницу роившихся там мыслей, - что-то я ничего не пойму. Что случилось? Кому надо помочь?.. Да не тараторьте же все разом, лучше расскажите всё по порядку!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
И эльфы, успокоившись немного, поведали ему, в чём было дело. А дело было так.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">