— Да. 555-2996. Чей это номер? — спросила Лив.
— На юбилей родителей ты собиралась прийти одна, без парня. Мне тут случайно попалась на глаза спортивная страничка «Чикаго пост»...
— О чем ты, Эми? Раньше ты никогда не интересовалась спортом. — Лив приготовилась услышать и еще одну неприятную новость.
— Я взяла эту газету случайно, чтобы пересадить цветок. Там была заметка, подписанная Ником Матсоном. Ты как-то приглашала этого парня к нам в гости на Рождество. Он был такой милый и такой ранимый. По-моему, тогда разводились его родители? Помню, я просто обзавидовалась тебе. Но теперь-то я знаю, что никого лучше Сина не найду.
— Эми, о чем ты говоришь? — Лив чувствовала, что ее терпению приходит конец.
— Ник вернулся в Чикаго. Он работает в «Пост». Я послала ему приглашение на банкет. Это его номер. Ты должна будешь позвонить ему и объяснить, почему торжество отменяется.
— Почему я? — запротестовала Лив. — Ты пригласила его, тебе ему и звонить. Сама объясни ему, в чем дело.
Когда Джерри оставил Лив, ее самолюбие страдало ровно десять секунд. Но Ник... Расставание с Ником задело Лив по-настоящему. Не хватало только бередить старые раны!
— Я почти не знаю его. Извини. Мне, наверное, не нужно было включать его в список гостей, но теперь об этом поздно говорить.
— Ты сама позвонишь ему! — почти прокричала Лив.
— Нет, сестренка, нет. Это можешь сделать только ты. О! Ко мне кто-то прорывается по телефону. Это номер Сина. Пока, дорогая. Я люблю тебя.
Связь оборвалась. Лив почувствовала, что задыхается.
Ник Матсон.
За эти пять лет она так и не смогла забыть его. Однако волнение, которое Лив испытала, услышав его имя, стало неожиданностью для нее самой. Острая душевная боль, чувство сожаления оттого, что они расстались, — все это обрушилось на нее с новой силой.
Надо же! Эми возомнила себя свахой. Ее сестра совсем не разбиралась в людях. Она жила в счастливом неведении о том, как они устроены. Как это на нее похоже! Свалить все проблемы на Лив. Если бы Эми не была ее сестрой, с каким удовольствием Лив придушила бы ее сейчас!..
Она поставила в своем списке жирную тройку и написала напротив: «Позвонить Нику Матсону». Однако она не была уверена, что справится с этим заданием. Мало ли что взбредет ему в голову? Он может подумать, что она пытается восстановить с ним отношения. Боже! Как это унизительно! Спасибо Эми, которая заварила всю эту кашу!
Когда-то Лив мечтала построить с Ником Матсоном такие же прочные отношения, какие были у ее родителей. Но, влюбившись в него, она допустила одну из самых больших ошибок в своей жизни. В то время, у Ника не было никакого желания заводить серьезные отношения с девушкой.
Лив встретила Ника, когда была старшекурсницей в Нортуэстенском колледже. Он готовился защищать диплом по журналистике. Они вместе ходили на один и тот же семинар, хотя Лив пришлось получить специальное разрешение, чтобы посещать его.
Лив влюбилась в него с первого взгляда — как только Ник вошел в аудиторию. Он был высоким, стройным, симпатичным, со светлыми волосами цвета выжженного на солнце песка и пронзительными голубыми глазами, которые заставляли Лив трепетать каждый раз, когда он смотрел на нее.
Теперь Ник был ее прошлым, но было кое-что, что их объединяло.
По иронии судьбы они сблизились благодаря разводу его родителей. Ник тогда нуждался в сочувствии и понимании. Лив была готова предоставить ему и то, и другое. Надо отдать ему должное, он с самого начала предупреждал Лив, что не хочет связывать себя никакими обязательствами. Но ей так хотелось верить, что он любит ее, хотя бы немного. Первое время его нежелание соединить их судьбы она объясняла разводом его родителей. «Ник получил психическую травму. Это очевидно», — убеждала себя Лив.
Она наивно полагала, что со временем сможет изменить его отношение к себе. Как же она ошибалась и как дорого заплатила за то, что пыталась сделать из Ника того, кем он не был и никогда не мог стать. Опутывая Ника обязательствами. Лив спугнула его и потеряла окончательно.
Господи, сколько же всего навалилось на нее! Но не стоит унывать. Дела помогут ей справиться с переживаниями. Организованность и самодисциплина у Оливии Кирнс в крови. Этот дар достался ей от отца — он вел свой страховой бизнес, как военную операцию.
Эми же пошла в мать, способную очаровать кого угодно. Мама могла впарить любую недвижимость любому клиенту, но она до конца так и не вникла в тонкости риэлтерского дела, оформление сделок давалось ей с великим трудом.