— По правде сказать, да. Мы побродили по магазинам, потом он зашел ко мне вечером...
— Вы снова начали встречаться! — восторженно воскликнула Эми. — Ты не хочешь возобновить с ним отношения?
— На этот раз все иначе. Мы просто развлекаемся вместе, — сказала Лив, пытаясь убедить скорее себя, чем Эми. — Ни Ник, ни я не испытываем сейчас друг к другу никаких чувств. Мы просто друзья.
— Ах ты, обманщица, — лукаво улыбнулась Эми. — Признайся, вы спали вместе?
— Только один раз, и это абсолютно ничего не значит.
Эми скептически посмотрела на сестру, но промолчала.
— Сейчас меня это вполне устраивает. Мы абсолютно ничем не связаны. Нет ничего предосудительного в том, что мы проводим время вместе. То, что мы знаем друг друга, только помогает. Нам удобно вместе. — Лив говорила слишком много, и Эми все больше и больше сомневалась в ее словах.
— Удобный секс с Ником Матсоном? — Она усмехнулась. — Я скорее поверю, что наша бейсбольная команда выиграет три чемпионата подряд. Ты никогда ничего не делаешь просто так.
Господи! Младшая сестра видит ее насквозь!
— Ладно. Жизнь расставит все на свои места, — Эми сказала как раз то, что должна была сказать ей Лив.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Подавляющее большинство сотрудников «Ассоциации Уильяма Лоуренса» решило, что в день рождественской вечеринки можно не работать. Впрочем, так думает подавляющее большинство жителей нашей планеты. Буфет был переполнен с самого утра. Когда Лив пришла сюда, чтобы выпить кофе, то поняла: сегодня она будет единственным работающим человеком в офисе.
Но ее так беспокоил результат презентаций спортивных баров, что она просто не в состоянии была расслабиться. Дверь ее кабинета постоянно распахивалась, и к ней вваливались веселые, подвыпившие сотрудники фирмы. Они угощали ее старыми шутками и уговаривали присоединиться к ним. Но Лив упорно продолжала работать.
Для того, чтобы уверенно чувствовать себя на встрече с потенциальным клиентом, она должна знать о нем все. Она продолжала работать, несмотря на шум и неуклюжие попытки коллег заманить ее под елку, но когда в ее мысли врывался Ник, способность сосредоточиться тут же исчезала. Он так до сих пор и не позвонил ей. Лив даже не знала, появится Ник на вечеринке или нет.
Но он появился — красивый, как никогда, с новой стрижкой, в темно-синем костюме и бледно-голубой сорочке.
— Готова веселиться? — вместо приветствия спросил он.
— Не совсем. Мне тут еще нужно кое-что распечатать. Пойди пообщайся с народом. Столы накрыты в конференц-зале. Я скоро к вам присоединюсь.
— Ничего, я и здесь подожду, — сказал Ник, усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу.
— Я закончу быстрее, если ты уйдешь, — резонно заметила Лив.
— Ладно, уговорила. — Ник подошел к ней и поцеловал в шею. — Ты великолепно выглядишь. Сейчас ты у меня вся покроешься мурашками, — сказал Ник, водя носом по ее коже.
— А ну, давай отсюда! — игриво пригрозила ему Лив.
— Если через тридцать минут ты не появишься, я вернусь, переброшу тебя через плечо и отнесу в конференц-зал.
Ник ушел, но работать Лив больше не могла. Она с трудом заставила себя просидеть в кабинете еще пятнадцать минут, затем пригладила волосы, поправила сексуальный, но не очень удобный бюстгальтер, и отправилась искать своего кавалера.
Сначала Лив зашла в конференц-зал. Билли не пожадничал и нанял профессиональных декораторов, превративших зал в зимнюю сказку. Несколько искусственных рождественских елок искрились снежными хлопьями, переливались от блеска серебряных и голубых шаров.
Вокруг стола с закусками толпился народ. Бутерброды с мягким сыром были вырезаны в форме елочек и колокольчиков. Сотрудники не стеснялись: копченые устрицы, креветки и осетрина быстро исчезали со столов. Но Ника нигде не было видно.
Ник попробовал несколько закусок, но есть ему не хотелось. Он хотел Лив. Скучая, он бродил по комнатам, пытаясь убить время, борясь с желанием вернуться в кабинет к Лив.
Но вот он заметил ее. Она стояла спиной к нему за столом с минеральной водой. Рядом никого не было. Ник осторожно подошел к ней сзади, обнял за талию и уткнулся носом в шею, не давая возможности оглянуться.
— Ммм. Ты хочешь поздравить меня с Рождеством? — шепотом спросила она.
Ник не ответил. Он осторожно положил на грудь Лив свою ладонь. Ник приготовился к тому, что она сейчас повернется и ударит его, но вместо этого Лив блаженно простонала и накрыла его ладонь своей.