— Ты солгала. На Рождество ты остаешься в том проклятом трейлере. Одна. — Его полные губы сжались в неодобрительную жесткую линию.
Я пожала плечами.
— Ты тоже будешь один.
— В теплом доме, а не в консервной банке на берегу Северного моря.
Я закатила глаза.
— Не преувеличивай.
— Идет снег! — крикнул он, а затем, кажется, вспомнил, что мы в общественном месте.
— Со мной все будет в порядке, — пообещала я, не желая ни его, ни чьей-либо еще жалости. — И это временно. Вчера мое предложение по бунгало приняли. Счастливого Рождества.
Я обогнула его прежде, чем он успел меня остановить, и практически побежала к своей припаркованной «Ауди».
Однако я не могла удержаться и оглянулась на теперь уже заснеженную улицу. Хейдин стоял в тусклом свете уличного фонаря и смотрел в мою сторону. Меня охватила боль чистой тоски, когда я вспомнила, каким он был на Хэллоуин. Как наш вечер наедине превратился в первый счастливый вечер с тех пор, как рухнула моя жизнь. В тот момент я почувствовала, будто снова обрела дом.
Побледнев от того, насколько я ошибалась, я нырнула в машину. И все же, пока я осторожно пробиралась сквозь снегопад к побережью, на меня нахлынули воспоминания.
ГЛАВА 2
КЕННА
Три месяца назад
Хэллоуин, Арднох
— Это Грант и его мама! — донесся из гостиной крик Майкла.
Услышав в детском голоске панику, я заметалась по его комнате в поисках чертовых двойных кинжалов ниндзя, которые ни его отец, ни я не хотели покупать к его костюму. Увидев выглядывающие из-под кровати пластиковые лезвия, я схватила их.
— Нашла!
Вбежав в гостиную, я постаралась не улыбнуться тому, как мило выглядел Майкл в образе дракона-ниндзя. Я часами смотрела на YouTube уроки по нанесению чешуек на щеки и лоб. Кухонный островок был завален косметикой, на стойке стояла грязная тарелка Майкла, и ему каким-то образом удалось разбросать по гостиной половину содержимого своей спальни.
— Спасибо! — Майкл улыбнулся мне.
Через несколько минут в дом вошли Грант и Иннес. Грант тоже оделся как дракон-ниндзя, но его чешуя была синей, а у Майкла — зеленой. К его большому огорчению, никто не разрисовал ему лицо этой чешуей.
— Спасибо, что переплюнула меня, — поддразнила Иннес. — Мне будут это припоминать до конца жизни.
Я усмехнулась, когда мальчики встали рядом для совместных фото, на которых я настояла.
— Иннес, ты работаешь и занимаешься воспитанием. Удивительно, как тебе все удается.
— Спасибо за поддержку. — Она улыбнулась мальчикам, когда Майкл обнял Гранта за плечи, и они приняли позу с пластиковыми кинжалами. — Школа нас убьет, если они что-нибудь натворят с этими кинжалами.
— Или изымут их еще до того, как они переступят порог.
— Отлично, — пробормотала она. — В таком случае с нетерпением жду встречи с двумя очень раздраженными драконами-ниндзя.
Смеясь, я быстро сделала несколько снимков. К сожалению, Хейдин работал допоздна, поэтому попросил меня сфотографировать Майкла перед его уходом на школьные танцы в честь Хэллоуина. Сегодня была пятница, и Майкл после вечеринки домой не вернется, так как будет ночевать у Гранта.
Мы проверяли, чтобы Майкл ничего не забыл для ночевки, когда на подъездной дорожке остановилась машина. Навострив уши, Майкл бросился от меня к окну. Он весь светился от счастья.
— Папа дома!
Тепло разлилось по моей груди при виде Хейдина, спешащего к дому от своего внедорожника. Должно быть, он покинул встречу раньше, чтобы не пропустить уход Майкла. Последние несколько месяцев я наблюдала, как Хейдин совмещает работу ведущего лектора университета, исследователя и внештатного консультанта по проектам не только в Великобритании, но и за рубежом. И делал он все это, будучи отцом-одиночкой. Да, он нанял няню, потому что иначе такая жизнь была бы невозможна, но я видела, как усердно он старался, чтобы Майкл никогда не чувствовал себя обделенным его вниманием.
Хейдин привлек меня физически с первой нашей встречи, но дальнейшее знакомство с ним только усилило это влечение.
Я почувствовала в животе трепет, как школьница, когда Хейдин ворвался в дверь, а Майкл помчался к нему. Он со смехом крепко обнял сына, после чего чуть отстранил его от себя, чтобы лучше разглядеть костюм.
— Выглядишь потрясно!
— Я думал, ты работаешь, — ухмыльнулся ему Майкл.
Хейдин нежно взял сына за подбородок и наклонил его лицо к свету.
— Я должен был увидеть своего дракона-ниндзю, ведь так? И посмотри на себя. Выглядишь изумительно.
— Кенна нарисовала мне чешую. Просто чума.
Хейдин устало вздохнул, услышав от Майкла слово «чума», и все же, ухмыльнулся.
— Безусловно.
— Нам пора, — сказала Иннес, подталкивая Гранта к двери.
— Я заеду за Майклом завтра. — Хейдин отошел в сторону.
— Я обещала им завтрак у Флоры, так что не торопись.
— Хорошо, спасибо, Иннес.
— Пока, Кенна! — Майкл помахал мне и выбежал из дома.
Как только Хейдин закрыл за ними дверь, он повернулся и осмотрел комнату, прежде чем его взгляд упал на меня.
Опять этот дурацкий трепет. Я смущенно пожала плечами.
— Не думала, что ты увидишь все это в таком виде. Я сейчас приберусь.
— Не беспокойся.
— Нет, позволь мне все убрать. — Я указала на плиту и начала расчищать островок. — Я оставила для тебя пасту и чесночный хлеб.
— Ты — ангел, — пробормотал он, проходя мимо. Я старалась не вдыхать аромат его дорогого одеколона. Несколько секунд спустя он сказал: — Здесь тонна еды. Ты поела?
Я оторвалась от уборки. Вообще-то, поесть я не успела и умирала с голоду, но была слишком занята кормлением Майкла и подготовкой его костюма.
— О, я поем дома.
— Еды много, и я могу только представить, насколько ты устала сегодня. Я достаю две тарелки.
***
Десять минут спустя я сидела напротив Хейдина за маленьким столиком рядом с кухней. Ему не потребовалось много времени, чтобы убедить меня остаться. Главным образом потому, что я хотела быть рядом с Хейдином, но также и потому, что старалась избегать квартиры кузины, насколько это было возможно. Дела там обстояли не очень хорошо.
Поскольку я была за рулем, то запивала ужин стаканом воды, а Хейдин налил себе бокал вина.
— Тяжелый день? — спросила я, чтобы отвлечься от вида его пальцев, ласкающих ножку бокала.
Хейдин проглотил порцию пасты и встретился со мной взглядом.
— Я близок к завершению проекта, и ближе к концу всегда испытываю некое маниакальное рвение. Добавь ко всему этому другие мои работы.
Я кивнула. На прошлой неделе я сидела с Майклом, потому что Хейдину требовалось проверить очень много контрольных работ.
— Последние несколько месяцев ты стала моей спасительницей, — сказал он, глядя в свою тарелку. — Я волновался, когда Майкл нанял тебя, но все обошлось.
Я усмехнулась над его поддразниванием, хотя технически это правда, что Майкл предложил мне работу раньше Хейдина.
— Рада, что ты доволен его решением.
Он ухмыльнулся мне, но прежде чем успел что-то сказать, на столе завибрировал его телефон. Он потянулся к нему и хмуро взглянул на экран. Вздохнув, перевернул его и снова воткнул вилку в пасту.