— С учетом выплаты по страховке за их жизни, пенсий и выручки от продажи дома… они оставили мне приличную сумму денег. Вот почему у меня хорошая машина…
— И поэтому ты переехала в Арднох? Чтобы быть ближе к семье?
Мысль о моей кузине, как о настоящей семье, выбила из меня горестную усмешку.
— Нет. Моя кузина… не думаю, что я останусь с Уной надолго. С ней не так просто ужиться, и я почти уверена, что она ворует у меня деньги.
Хейдин охнул.
— Почему ты ничего мне об этом не сказала?
Я пожала плечами.
— Я разбираюсь с этим, подыскиваю арендованное жилье, пока на продажу не выставят что-то подходящее.
Его брови сошлись вместе.
— Тогда я не понимаю… зачем переезжать сюда?
Мой пульс участился, щеки покраснели.
— Потому что… потому что родительница на моем последнем месте работы… мы с ней подружились. Как происходит, когда присматриваешь за чьим-то ребенком. Ее муж постоянно пропадал на работе, а она была школьной учительницей. И с ее дочерью иногда было тяжело справляться. Я старалась оказать максимальную поддержку. К тому же, она была так добра ко мне после смерти моих родителей. Предоставила мне отпуск и всегда справлялась, как у меня дела.
— Это хорошо…
— Однажды вечером, примерно спустя пять месяцев после смерти моих родителей, она попросила меня задержаться на девичник. Ее муж был на работе. После просмотра фильмов и съеденной пиццы, она уложила дочь спать… я собралась уходить… и она поцеловала меня, а когда я попыталась оказать сопротивление, вцепилась в меня руками и ногами. Мне пришлось оттолкнуть ее от себя.
Брови Хейдина поднялись.
Смутившись, я рассмеялась.
— Подобное поведение всегда ожидают от отцов. — Я встала и начала убирать теперь уже опустевшие тарелки. Хейдин тоже встал и последовал за мной на кухню.
— Так, что случилось дальше? — спросил он, взяв на себя мытье посуды.
— Она извинилась. И я сказала ей, что не разделяю ее чувств, но мы можем просто обо всем забыть. Я решила, что это просто оплошность из-за выпитого вина.
— Но все оказалось не так?
Я прислонилась к кухонной стойке, пока Хейдин мыл посуду.
— Сначала она пыталась… забыть. Но примерно через месяц сказала мне, что должна со мной распрощаться. Она была слишком смущена и, кажется, боялась, что я расскажу о случившемся ее мужу. Предложила дать мне хорошую рекомендацию в обмен на то, что я уйду по-тихому.
Хейдин закончил загружать посудомоечную машину и выпрямился.
— Ого.
— Если добавить ко всему прочему тот факт, что мое горе все еще было свежо, то я приехала сюда для смены обстановки.
— И как, помогло?
Я опустила взгляд.
— Я чувствую здесь то, что, как думала, никогда снова не почувствую после потери родителей. — Я отвернулась. — Но не все пошло гладко. Жить с Уной — ужасно, а мои друзья из Инвернесса, кажется, забыли о моем существовании. В Абердине у меня есть семья. Мама Уны, дядя… но после смерти родителей они вели себя ужасно, потому что ждали наследства. После того, как все досталось мне, я получила несколько сообщений и звонков с требованием дать им денег.
— Сочувствую.
Я посмотрела на него.
— Деньги действительно выявляют в некоторых людях худшее.
Он кивнул и прислонился к стойке рядом со мной. Когда он скрестил на груди руки, наши предплечья соприкоснулись.
— Можно я расскажу тебе кое-что, о чем мало кто знает?
— Конечно. Я — могила. — Меня наполнило удовольствие от мысли, что Хейдин так мне доверяет.
Он смотрел в окно, в котором виднелись деревья, окружающие подъездную дорогу к дому, и в его глазах я распознала печаль.
— Мои родители развелись, когда мне было четырнадцать, и единодушно приняли решение, что большую часть времени я буду жить с отцом. Лето я проводил с мамой, и они чередовали каникулы… но в основном были только мы с отцом. Я обожал его. — Он одарил меня болезненной улыбкой. — Примерно через год после рождения Майкла, когда Дины с нами уже не было, мы переехали к отцу, чтобы он мог помогать с внуком. И… он выиграл в лотерею «Евромиллионы».
От шока я замерла.
Такого я не ожидала от него услышать.
Хейдин взглянул на меня.
— Мы никому не сказали, кроме его финансовых консультантов и банка. Мы с Майклом отправились в шикарный круиз, а папа купил машину своей мечты, но держал ее в гараже, где ее никто бы не увидел.
— Потому что знал, что падкие на деньги люди слетятся отовсюду?
— Именно. Так что… — горе ужесточило выражение его лица, — ...когда в следующем году он внезапно умер и оставил мне каждый пенни… я решил никому не рассказывать.
Я уставилась на него, теперь все обретало смысл.
— Почему ты рассказываешь мне?
— Чтобы ты знала, что не одинока. Держи свое наследство при себе, Кенна, насколько возможно долго. Деньги делают с людьми странные вещи, и ты уже видела проблески этого. Моя мама не знает, что папа выиграл в «Евромиллионы», но она знает, что он оставил мне наследство. Время от времени она отпускает ехидные комментарии о том, как она провела с ним годы и ничего не получила… хотя я выплатил ее ипотеку своим наследством. Иногда для некоторых людей… никогда не бывает достаточно.
Я не могла с собой совладать. Потянувшись к нему, обхватила его предплечье.
— Мне очень жаль, Хейдин. Что ты тоже потерял отца. Похоже, он был хорошим человеком.
По моим щекам текли слезы, когда я вспомнила родителей. С ними я принимала каждое жизненно важное решение, с ними я до самого последнего дня проводила отпуск… мои родители были моими лучшими друзьями и двумя людьми в мире, для которых я была приоритетом. Их потеря равносильна потере огромной части себя.
— Я очень скучаю по маме и папе.
— Кенна.
Хейдин повернулся и заключил меня в крепкие и успокаивающие объятия, пока я плакала, уткнувшись ему в шею.
— Я рядом, — хрипло прошептал он. — С тобой все будет в порядке.
ГЛАВА 3
ХЕЙДИН
Наши дни
Снегопад усиливался.
Он покрывал крыши причудливых зданий на Касл-стрит, налипал на капоты автомобилей и оседал на заборы и стены. Белая пудра слегка занесла булыжные мостовые и тротуары. Загоревшиеся старомодные уличные фонари в викторианском стиле создавали такое впечатление, что мы находимся всего в часе от заснеженного пейзажа из романа Диккенса.
Кенна уехала две минуты назад, а я все еще смотрел ей вслед. Да, я избегал ее, и да, мне следовало продолжать в том же духе…
Я взглянул на небо, на снег, который, похоже, и близко не собирался прекращаться.
— Вы видели новости?
Мужской голос заставил меня опустить взгляд и посмотреть на пожилого деревенского жителя. Я покачал головой.
— Нет еще.
Он указал вверх.
— Налетело откуда ни возьмись, но говорят, с сегодняшнего дня до завтрашнего вечера снег не прекратится. Повезет, если к тому времени, как все закончится, мы сможем выйти из дверей.
Дерьмо.
— Поспешу прикупить еще кое-какие припасы для жены, прежде чем мы укроемся в доме на Рождество. К счастью, дочь и внуки приехали вчера, иначе могли бы сюда так и не добраться.
— С Рождеством. — Кивнув ему, я направился к своей машине.
— И вас тоже! — отозвался он, когда я ускорил шаг.