Его слова попали точно в цель. А подумала ли я том, как это повлияет на Кэсси? Он вообще когда-нибудь задумывался, что Кэсси значит для меня? Не поймите меня неправильно, я обожаю этого ребенка с первого раза, как взяла ее на руки. Но прежде этого я прорыдала целых три часа, пока покупала все, что ей нужно. У него родился ребенок от другой женщины. А я навсегда останусь просто Ли. Просто чертовой Ли.
— С ней все будет хорошо. Я всего лишь Ли - друг семьи. Ну сидела с ней, когда тебе нужно было. Папа будет рад взять на себя эти обязанности.
Он мотнул головой.
— Ты больше, чем просто Ли для Кэсси и для меня.
— Хит, чего ты от меня хочешь? Чтобы я осталась из-за Кэсси? И когда мне будет пятьдесят, единственным моим фото с ребенком на камине будет фото ребенка моего друга, которая пришлет мне открытку на рождество, если вспомнит.
Чудо, что мне удавалось держать себя в руках. Я любила эту девочку так, будто она была моей. Она всегда останется для меня моей Кэсси. По крайней мере, моих братьев она называет дядями. Но для нее я - Ли. И никогда не стану мамой.
— Я... — он провел рукой по волосам и слышно выдохнул. — Ты права. Дай мне знать, если тебе что-то понадобится, пока ты здесь.
— Ты уходишь?
— Уже поздно, и дороги тяжелые. Да и, наверное, многие застряли в снегу. Поэтому будут вызывать меня.
— Ладно.
Когда он подошел к двери, то остановился и опустил голову.
— Жаль, что я не могу предложить тебе то, что тебе нужно, но мне противна мысль, что я тебя потеряю.
Когда он ушел, тут же брызнули слезы. Сердце разрывалось, ведь слова его подтвердили то, что я и так всегда знала. Он никогда не будет чувствовать ко мне то, что чувствую я. Я еще долго пялилась на входную дверь, желая, чтобы он остался и, хотя бы поцеловал меня прежде, чем попрощаться.
Глава 7
Хит
Пока Ли описывала свое будущее, я ощутил знакомое чувство уныния. Я так устал от того, что мне все время напоминают, что я всего лишь механик, который не может предложить большего ребенку, который неожиданно у меня появился. Нет, я не расцениваю Кэсси как нелепую случайность. Она - улыбка фортуны. Пока что я неплохо с ней справлялся, но я не могу стать всем, чего хочет Найтли Роуз.
Мужем, который покроет все ее потребности. Тем, кто сможет дать ей все, чего она заслуживает. Что бы я ни сделал, не будет идти ни в какое сравнение с дипломом колледжа и респектабельным офисом в центре Манхеттена. Она встречалась с таким парнем, когда была в колледже. Марк, Зак, или его звали Сэм? Вспомнить, как его звали, я не мог, но с ним она казалась счастливой. Они расстались, когда она решила вернуться в Кентбери.
Когда она переедет в Нью-Йорк, она найдет себе подобного парня. И определенно не такого, как я. Жаль, что я не смог сказать ей, как она мне нужна. Что, возможно, мой ребенок и не от нее, но Кэсси так ее любит - как маму. Ненавижу признавать факт, что моя мать права насчет меня. По крайней мере, у меня есть моя Кэсси.
Приехав домой, я пошел в гараж. Генри - один из парней, работающих у нас еще с тех пор, как дядя владел этим местом, сидел за столом напротив распределительного щита.
— Что ты тут делаешь, босс?
— А вдруг я вам, ребят, понадоблюсь, — ответил я, надевая рабочую одежду.
Сегодня нужно хоть что-нибудь сделать, чтобы успокоиться.
— Сейчас холодно, разве ты не должен быть дома с Ли? Разве ты не угощал ее изысканным ужином? — он достал телефон. — В твоем возрасте, я бы лучше был дома со своей женщиной.
— Иди домой к жене, я обо всем позабочусь, — произнес я.
— Ты должен быть дома с мисс Ли. Зачем кормить ее ужином, чтобы потом смыться от нее? Вы, молодежь, просто понятия не имеете, как соблазнять женщин.
Генри оказывает огромную помощь в гараже, но так навязчив, когда дело касается моей личной жизни.
— Не понимаю, почему ты не форсируешь с ней события. Она красивая, умная и милая. Прям как ее мать. Все были влюблены в Рози, — заявил Генри. — Кроме меня. Я влюблен в свою Диану.
— Ли нужен городской парень. Кто-то, кто даст ей все, что ей нужно. А я всего лишь механик.
Он засмеялся.
— Ты весь в свою мать, когда она разбила сердце Герри.
Я остановился и оглянулся на него.
— О чем ты сейчас говоришь? — спросил я, прищурив глаза.
— Герри и твоя мать встречались, когда она переехала сюда со своим отцом из Коннектикута. Они были вместе год или два, но, когда она решила остаться в Кентбери и управлять бизнесом, она начала встречаться с твоим отцом.
— Мая мама и дядя Герри? — повторил я ошарашенно.
— Мне, наверное, не стоило тебе это все рассказывать, но ты, похоже, совершенно не думаешь о себе. Ты хороший парень, Хит. Только посмотри, во что ты превратил это место. Твой дед гордился бы тобой, и Герри тоже. Он знал, что ты сохранишь мастерскую и сделаешь ее лучше.
Дядя у меня был забавный. Я у него многому научился. Чинить машины, присматривать за друзьями и никогда не сдаваться. Когда я потерял стипендию, он предложил оплачивать мое обучение, если это то, что я действительно хочу, но он сомневался в этом. И был прав. Я пошел учиться лишь из-за родителей.
— Он научил меня всему, что я знаю, — произнес я, оглядывая гараж.
Большинство его постеров пропали, вместе и со старыми инструментами. Я обновил все это место и убедился, что все мои работники умеют обращаться со всеми видами машин и оборудованием.
— Он научил тебя чинить машины. А ты научился, как управлять бизнесом. Этому он тебя научить не смог бы. Это место теперь значительно больше, чем то, которое задумывали твой дед и Герри. И это прекрасно.
— Думаю, тут ты сильно преувеличиваешь.
— Нет, я сказал правду. Ты хороший отец. Хороший друг. Диана говорит, что ты симпатичный, — продолжил он. — В этом я не разбираюсь, но жене верю. Она умная.
Он коснулся календаря, который висел на стене.
— У тебя всегда есть работа, потому что каждая женщина в Кентбери и соседних городках привозит сюда свою машину - только чтобы увидеть тебя. Они бы убили за то, чтобы стать мисс Ли. Но именно она привлекла твое внимание.
— Она просто друг, — я стал придерживаться своей стандартной линии. В этом городе любой кусочек информации разлетается молниеносно. Генри расскажет Диане, которая позвонит миссис Боумен и, если она что-нибудь узнает, то весь город будет это знать, с подробностями, конечно же. — Я не хочу испортить наши отношения.