Он кивнул.
— Никто не сможет тронуть его. Это твоя жизнь.
С тех пор как Кэсси появилась в его жизни, он усердно работал и находил способы зарабатывать на жизнь им обоим, одновременно развивая бизнес. У него есть специалист по финансовому планированию - один из его клиентов, живущий в Нью-Йорке, который помог ему приумножить капиталы и обеспечить Кэсси безбедное будущее.
— Я тронута, но ты должен подумать о Кэсси и своем будущем. Зачем вам рисковать своими деньгами в заведении, которое может обанкротиться?
— Потому что коттедж теперь принадлежит тебе. Это было твоей мечтой с тех пор, как ты была ребенком. Я бы ни за что не допустил, чтобы с ним что-нибудь случилось. Я всегда забочусь о своих девочках.
Действия, слова и жесты Хита растапливали мое сердце. Это правда, он всегда заботился о своих девочках. Так он называет нас с Кэсси.
— Пожалуйста, скажи, что это не повлияет на наши отношения, — проговорил он настойчивым и отчаянным тоном.
Хит - уверенный в себе человек. Те немногочисленные случаи, когда он показывает свою уязвимость, это когда он рядом со мной, но обычно это касается Кэсси.
— Клянусь, я сделал это потому что...
— Тебе не понравилось, что он попытался выплыть за мой счет, — перебила его я.
Примерно то же самое было в тот раз, когда мне было десять и я вернулась со своими друзьями после розыгрыша сладостей, Кинг отобрал мои конфеты. Позже тем же вечером Хит принес обратно не только большую часть добычи, которую забрал у меня Кинг, но и ходил с Холденом от двери к двери, чтобы собрать мне еще конфет.
Если это в принципе было возможно, я влюбилась еще больше.
— Наши пять дней все еще в силе? — нерешительно спросил он.
— Удивите меня, милостивый сэр!
Глава 17
Найтли
Так легко потерять представление о том, что у нас есть, когда это прямо перед нашим носом. Всего за несколько дней я вспомнила, что живу в раю. В Вермонте холоднее, чем на Манхэттене. Это одно очко в пользу Нью-Йорка. Но ничто не сравнится со снежными горами, голубым небом и живописными видами города, утопающего в зелени.
Здания, возвышающиеся вокруг нас, были не столь привлекательны. Я признаю, что меня завораживают яркие огни, украшающие улицы. Здесь царила атмосфера праздника, но она не такая насыщенная и манящая, как у нас в Кентбери.
Каток в Рокфеллер центре классный, может быть, даже миленький. Но это ничто по сравнению с красотой нашего большого озера в Кентбери, окруженного виноградником и несколькими домиками и наполненного умиротворяющей тишиной. У нас нет огромных очередей из людей, ожидающих своей очереди покататься на коньках всего час по озеру.
— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? — спросил Хит, когда меня передернуло.
Холод просачивался сквозь мягкий кашемировый свитер, который я надела.
«Пары слоев одежды должно хватить», — сказала я, когда одевалась.
"Это ничто по сравнению с зимой в Вермонте", — уверяла я себя, выходя из гостиничного номера.
"Не будь слабачкой, Ли", — упрекала я себя, когда порыв холодного воздуха ударил мне в лицо.
— Может, наденешь мою куртку? — предложил Хит и в уголках его глаз появились морщинки.
— Нет, как только мы начнем кататься, я разогреюсь, — настаивала я, когда мы проходили в VIP-зону. — Так зачем же мы заплатили больше ста долларов?
— Ну, ты не замерзнешь на улице, пока будешь ждать своей очереди, — объяснил он, заключая меня в свои крепкие объятия и потирая руками мою спину, чтобы согреть.
Я подняла на него глаза. Его взгляд из-под тяжелых ресниц оценивал меня.
— Ты прекрасна, — прошептал он.
Хит обхватил мое лицо одной рукой и опустил голову. Я обвила руками его шею и привстала ему навстречу. Мои глаза закрылись, когда его рот захватил мой, а язык скользнул внутрь. Колени мои ослабли. Сердце бешено заколотилось в груди. От этого прикосновения по моему телу пробежала дрожь желания, заменяя холод диким огнем, который согревал каждую клеточку моего тела и угрожал расплавить весь город.
Он нежно поцеловал меня. Медленно. Глубоко.
Не думаю, что мне когда-нибудь это может надоесть. Во всяком случае, я бы отдала все, чтобы Хит Миллер целовал меня всю оставшуюся жизнь.
— Следующий, — закричал кто-то, разрушая чары.
Хит приоткрыл свой рот, протестующе застонав. У него было тяжелое дыхание, как и его взгляд.
— Я хочу вернуться в отель, — запросилась я.
— Что? — переспросил он хриплым голосом.
— Сэр, ваша очередь, — продолжал кто-то звать нас, но в тот момент ничто не имело значения.
— Мы могли бы пойти в мой номер, заказать что-нибудь поесть, — сказала я с некоторым намеком.
Хит положил пальцы на мою щеку, лаская ее.
— Мы не можем пропустить ни одного шага, мисс Харрис. Как бы мне ни хотелось затащить тебя обратно в свою комнату. Все будет происходить медленно.
— Даже если мы умрем от желания?
— Где твое терпение? — он поцеловал меня в затылок. — Представь, как будет хорошо, когда это наконец произойдет … Так чертовски хорошо, — и он подмигнул мне.
***
В течение многих лет у меня была иллюзия, что катание на коньках в Рокфеллер центре - это волшебство. Я виню Джона Кьюсака и Кейт Бекинсейл за то, что они позволили мне поверить, что самый романтичный момент в моей жизни произойдет на Манхэттене, когда я буду держать за руку мужчину, которого люблю. Даже когда я заметила отблеск желания в завораживающих голубых глазах Хита, час на катке не так изменил мою жизнь, как я надеялась.
В Кентбери ночью озеро освещается светом луны. Мы были бы окружены деревьями, горами и снегом.
— Возможно, я слишком сильно возлагала надежды на каток, и именно поэтому он не оправдал ожиданий, — заключила я, когда мы вошли в отель.
Хит был занят своим телефоном. Возможно, он переписывался с Кэсси или разговаривал с кем-то из своих сотрудников. Я уверена, что он не обратил внимания на мою тираду. Я его не виню. Он не из тех, кто смотрит романтические комедии и ожидает, что произойдет этот особенный момент.
Я - совсем другое дело. Последние восемнадцать лет я ждала, когда он сможет встать в конце моей подъездной дорожки и спеть мне серенаду из бумбокса, как Ллойд в «Скажи что-нибудь». Если не это, то он мог бы спеть «Не могу отвести от тебя глаз», как это сделал Патрик Верона в фильме «Десять причин моей ненависти». Я все еще надеюсь, что он сможет назвать все причины, по которым он любит меня, когда наступит канун Нового года, как Гарри сделал с Салли.