Дебби за столом рассеяно перебирала почту.
– Как же все-таки у тебя дела, Линда? – громко, так, чтобы ее было слышно на кухне, спросила она.
Я навострила ушки, стараясь разобрать ответ за звяканьем посуды, но в следующее мгновенье увидела, что Дебби сама встала и поспешила в кухню.
– О, Линда, что случилось? – спросила она. Слышно было, как Линда всхлипывает и шмыгает носом. – Иди садись за стол, – сказала Дебби сестре, – я принесу чай.
Линда вернулась в гостиную. Она села за стол, достала носовой платок и стала утирать заплаканное лицо.
– Ну а теперь расскажи, что же у тебя стряслось, – мягко сказала Дебби и поставила на стол две кружки с горячим чаем.
– Мы с Рэем поссорились, – ответила Линда и снова уткнулась в носовой платок.
– О, Линда, мне очень жаль. Как это вышло? – с участием спросила Дебби, погладив сестру по спине.
Линда тяжело вздохнула и снова прижала к глазам мокрый платок.
– У нас уже давно все шло как-то не слава богу, а прошлой ночью мы поругались окончательно, – еле слышно сказала она. – Рэй все время меня упрекает. Он говорит, что я только и делаю, что слоняюсь по модным магазинам, парикмахерским и не выбираюсь из косметических салонов, но ведь это не так! – Она на минутку замолчала, чтобы утереть нос, и я заметила, как взгляд Дебби оценивающе скользнул по ухоженным пальчикам сестры, ее безупречному маникюру и дорогим кольцам с бриллиантами. Она снова сочувственно погладила Линду по спине.
– Кроме того, – обиженно продолжала Линда, – он же сам первый отговаривал меня от работы. Он хотел, чтобы у него была образцовая жена, и сам же теперь на меня за это обижается. С меня довольно, Дебби. Я больше этого не вынесу. Я просто не могу…
Вид у Дебби становился все более обеспокоенный.
– Но послушай, Линда, – осторожно начала она, – если ты говоришь, что с тебя довольно, то значит?..
– Значит, я от него ухожу! – И Линда опять зарыдала – слишком театрально, совсем как в дешевых сериалах.
Кажется, Дебби начала понимать всю серьезность происходящего, и ее рука, гладившая спину Линды, замерла.
– Да, скверно, – сказала она, но в ее спокойном голосе сквозили нотки нарастающей тревоги. – Ты уже говорила с ним сегодня? Если ты поговоришь с ним, вы сможете найти…
Но в ответ Линда зарыдала еще громче, заглушая все попытки Дебби утешить ее.
– Нет, Дебби, я не могу с ним поговорить, я не могу вернуться! Я просто не могу.
И Линда, трагически заламывая руки и сотрясаясь от рыданий, чуть ли не рухнула на стол.
Дебби снова принялась утешать ее и гладить по спине.
– Да-да, Линда, конечно, я понимаю, – сказала она успокаивающе.
Сквозь вопли и рыдания, которые издавала эта особа, я услышала, как кто-то хрустит кошачьим кормом на кухне, и вскоре в гостиную вошел Эдди. Взглянув мельком на плачущую незнакомку за столом, он заметил меня в обувной коробке и направился в мою сторону, приветственно подняв хвост.
Я взглядом показала Эдди, что нужно вести себя потише, и он, забравшись в коробку, уселся рядом со мной и принялся умываться, не обращая внимания на драму, разыгравшуюся в другом конце комнаты.
Спустя несколько минут Линда успокоилась и вытерла глаза.
– Так ты решила, что будешь делать дальше? – снова спросила Дебби, когда Линда наконец перестала всхлипывать.
Линда в ответ только покачала головой, по-прежнему не глядя на сестру.
Дебби тяжело вздохнула. Во взгляде ее сквозили страх и покорность судьбе.
– Может… тебе остаться здесь, пока ты не определишься, что делать дальше? – спросила она.
При этих словах Линда подняла голову и взглянула на Дебби.
– О, Дебби, правда? Ты уверена, что я вам не помешаю? – спросила она, и ее заплаканные глаза так и просияли.
– Конечно, Линда, – ответила Дебби после секундного замешательства. – Если только ты не против того, чтобы спать на диване. У нас немного тесновато, сама видишь. Но это ведь не надолго… правда?
Дебби попыталась улыбнуться, но Линда, казалось, даже не слышала вопроса.
Она наклонилась и заключила сестру в объятия.
– О, Дебби, большое тебе спасибо! Я знала, что могу на тебя рассчитывать, – рассыпалась она в благодарностях, нежно обнимая сестру.
Громкие причитания Линды пробудили любопытство у остальных моих котят, и вскоре все они явились посмотреть, что же тут происходит. Они потихоньку прокрались в комнату, с любопытством поглядывая на незнакомую гостью и принюхиваясь к ее сапогам и дорожной сумке, которые стояли на ковре.
Покончив с объятьями, Линда наконец вытерла слезы и обрела дар речи.
– Думаю, мне лучше перенести вещи сейчас, пока не стемнело, – сказала она деловито, пряча платок в карман джинсов.