— Пойдем сыграем.
— Опять подслушал мои мысли?
— Просто они написаны у тебя на лице…
— Я не умею играть.
— Очень хорошо. Первый раз везет всем.
Мишель покупает фишки, на ходу объясняя Маше правила игры. Они подходят к зеленому полю рулетки.
— На что будешь ставить?
— На красные, — проговорила Маша, дотронувшись до амулета у себя на шее, и, мысленно призвав удачу, впилась глазами в скачущий шарик.
Круг остановился.
— Ты волшебница, мы выиграли.
— Делаем ставки, — слышится голос крупье.
— Снова на красные?
— Да, — теперь уже крепко сжимая амулет и окончательно поверив в него, выдохнула Маша.
— Опять выиграли! Маша, ты выиграла много денег! Может, хватит?
Маша смотрит на пожилого крупье в поисках поддержки, и ей кажется, что находит ее в самой глубине его бесстрастных для посторонних глаз. «Счастья вам, красивая любящая пара», — словно говорят они!
— Играем дальше, — почти выкрикивает Маша.
— Тогда ставь на цифры, — подсказывает Мишель.
«На цифры… на цифры, на какую же поставить?» Маша вспоминает «Пиковую даму»: тройка, семерка, туз.
— Тройка.
— Ставки сделаны, — произносит крупье.
— Ты опять выиграла!
Толпа любопытных обступила их плотным кольцом.
— Сейчас заменят крупье, — шепнул на ухо Мишель.
— Зачем? — так же шепотом спросила Маша.
— Таковы правила, когда они видят, что идет крупный выигрыш. — Мишель показал глазами на телекамеру, — это делают обязательно.
— Ну, тогда последний раз, — выдохнула Маша и подумала: «Жалко, что нет туза, как в картах».
— Семерка.
Толпа замерла. Шарик, подскакивая, медленно замирает на семерке.
Смена крупье. Появляется молодая женщина.
— Теперь хватит.
Длинная очередь в кассу.
— Может, вам доставить деньги в номер? — Их сопровождает служащий казино. — Желаем вам доброй ночи и ждем вас завтра.
Напряжение постепенно спадает. Маша чувствует усталость, хочется расслабиться.
— Я приму ванну.
— Хорошо, дорогая.
Ванная комната — огромная, с окном и живой зеленью. Посреди — круглая джакузи. Маша пускает воду, раздевается и, распустив волосы, погружается в приятное тепло. Нажатие кнопки — и искусственные волны мягко обволакивают тело и ласкают кожу. Вокруг, на широких мраморных бортах ванны, множество всевозможных флаконов, их горлышки подвязаны бантами, в тон жидкости.
Открыв один из них. Маша чувствует запах цветущего миндаля. Он дурманит. Не хочется ни о чем думать. Мысли растекаются вместе с бархатными волнами джакузи.
Голос Мишеля возвращает ее из забытья. Она видит у него в руках махровый белых халат с шелковой эмблемой отеля. Маша вылезает из ванны, ставит ногу на теплый, с автоматическим подогревом пол и видит себя в зеркалах дорогого апартамента «Цезарь Палас отеля» — невысокую, худенькую, с мокрыми волосами и большими, как блюдца, зелеными глазами. Девушка притрагивается к своему зеркальному изображению: ей до конца не верится, что это она, Маша, — обыкновенная москвичка, любящая и любимая, счастливая и неожиданно богатая.
— Подставь ладошки, — говорила ей в детстве мама, — и ты поймаешь свою счастливую звезду.
— Волшебную?
— Конечно, волшебную.
— Но она не ловится, не ловится, у меня ручки устали, — капризничает Маша.
— Не обязательно держать все время. Она может упасть случайно. Волшебную звезду счастья главное — не упустить.
Маша поднимает вверх руки и держит их над головой, как в детстве, изящно согнув в кистях, напрягая длинные тонкие пальцы.
«Как же долго мне пришлось ждать свою звезду!»
1
Начало декабря в Москве на удивление выдалось очень морозным. Маша, кутаясь в новую шубку, неслась на работу.
Борис Михайлович — шеф Маши — просил сегодня прийти вовремя и не отлучаться, так как его не будет. Мама каждый день повторяла, какое это счастье, что она нашла Маше такую спокойную и приличную работу.
На остановке тридцать третьего троллейбуса народу, как всегда, хватало, нужно было доехать до Садового кольца, а там пересесть или на метро, или еще на один троллейбус. Но это недалеко, вся дорога занимала минут сорок — пятьдесят, а некоторые девочки из министерства, в здании которого ее шеф снимал офис, тратили на дорогу полтора, а то и два часа. Наконец подошел троллейбус. Маше удалось впихнуться и даже занять место.
«Наверное, мама права — работа у меня неплохая», — подумала Маша, устраиваясь поудобнее, чтобы не испачкать полы шубки о грязные огромные сумки какого-то парня.