Пока.
– Ник, давай на чистоту?
Именно этого он и хотел.
– Давай.
– Твоя репутация заядлого холостяка известна всем. Ты не раз говорил, что никогда не женишься.
– Да, ну вся эта чушь попросту самозащита и, вероятно, смерть матери сыграла в этом огромную роль. Я никогда не обращался к специалистам, но не нужно быть гением, чтобы понять это. Я всю жизнь построил на самозащите. Но после единственной ночи с Дарси я будто ожил. И понял, что хочу большего. Ради этого я готов, не задумываясь, рискнуть всем.
Повернув голову, Ив в замешательстве смотрела в окно, и Ник понял, что чересчур надавил на нее сегодня.
– Уж поверь мне Ватсон, я должен ее найти. Кроме того, из нас с тобой получится отличный дуэт сыщиков. Холмс и Ватсон? Тебе раньше не приходило в голову сопоставить наши фамилии?
– Даже мысли такой не было, – ответила она с явным облегчением, что он сменил тему.
Пока.
– Мы найдем ее, Ватсон. Я не сдамся. А еще я чувствую, что она где-то рядом. И я к ней даже ближе, чем думаю.
Ив вздохнула с облегчением, когда они доехали до курорта. Ник включил свой профессионализм, задавая вопросы, делая заметки и регистрируя их в комфортабельных номерах.
Каждую комнату украшала великолепная икебана.
А еще их ждала коробка с вкусными шоколадными трюфелями, корзина с фруктами и еще одна – с изобилием собачьих лакомств.
– Внимание к мелочам. Здорово, – заметил Ник. – Я предупредил, что мы приедем с питомцем. Ему хоть что-то подойдет?
– Это фантастика! Глянь, Морис с мольбой взирает на «Кэроб»[4]!
– Я дам малышу один, – сказал Ник, протянув песику лакомство в форме косточки. Пару секунд рассматривая, он держал его между лапками, а потом принялся слизывать глазурь с собачьего галета из рожкового дерева.
– Он явно в восторге, – заметила Ив. – Спасибо Ник.
– Как насчет ужина? Пойдем, проверим еду?
– Сначала, я хочу принять душ, – ей нужно сбежать от него хотя бы на пол часика, чтобы проветрить мозги и успокоиться.
– Не задерживайся.
Это истинная пытка думать о Дарси – нет, Ив – обнаженной в душе, покрытой мыльной пеной. Так близко и так далеко.
По правде говоря, Ник не знал, как поступить. Ему больше не хотелось играть с чувствами Ив. Он просто хотел разобраться, почему она бросила его после той невероятной ночи.
Очевидно, виной тому страх.
Но из-за чего? После того сказочного вечера ей следовало знать, что он ни в коем случае не захочет с ней расстаться. В каком-то смысле, с той рождественской вечеринки он столь же уязвим, как и она.
И хотя Ник был весьма опытен в делах амурных, Ив удалось выбить у него почву из-под ног. Он не знал, как поступить, и словно ходил по минному полю.
Ник поднял взгляд, стоило Ив зайти в комнату. Распущенные волосы окутывали плечи и отливали золотом. Ему пришлось сдержать порыв броситься к ней, запустить пятерню в этот золотистый каскад и припасть губами к ее устам.
«Как, спрашивается, мне пережить эти выходные?»
– Думаю, мне тоже стоит освежиться. Как напор воды?
– Отличный. Я отмечу в отчете.
Кивнув, он вышел из комнаты, намереваясь в ду́ше немного снять напряжение.
Поужинать они спустились в один из пятизвездочных ресторанов. Мориса оставили в номере с огромным телевизором и жаренными стейками.
– За короткий срок он прошел длинный путь, – заметил Ник. – У вас с ним поистине непростая история.
Доведенная до отчаяния попытками не говорить о Дарси, Ив рассказала Нику о том, как украла Мориса.
– Интересный поворот, – заметил Ник, отпив глоток вина. – Кража остается кражей, тем не менее, в данном случае, мне кажется, цель оправдывает средства. Если я правильно понял из твоего рассказа, он был сильно исхудавшим.
Ив кивнула.
– Вероятно, его бы усыпили. В переполненных приютах это не редкость. Я с группой единомышленников пытаюсь в южной части Калифорнии прекратить убийства животных, но процесс идет медленнее, чем нам бы хотелось. Ты правильно поступила, спасая Мориса.
– Спасибо, – поколебавшись, Ив продолжила: – Ты когда-нибудь делал что-то, будучи уверенным в правильности своих решений и поступков, а в итоге это оборачивалось катастрофой?
– Постоянно. На то мы и люди.
– Нет, я не об этом. Ты когда-нибудь причинял боль дорогим тебе людям? Очень сильно их ранил?
У него смягчилось выражение лица, а в его глазах она увидела такую доброту, что захотелось уткнуться головой в белоснежную скатерть и разрыдаться.
4
Кэроб или плоды рожкового дерева - уникальные плоды, произрастающие только в Средиземноморском регионе. Кэроб богат витаминами группы B, кальцием, железом, магнием и другими минеральными веществами, поэтому полезен для животных. Благодаря своему сладковатому вкусу плоды рожкового дерева являются излюбленным лакомством всех домашних питомцев.