Открыв дверь люкса, они оказались окутаны запахом лаванды от аромасвечей, а Морис с довольным видом растянулся на массажном столе. Миниатюрная белокурая массажистка посмотрела на них. В карих глазах плескалась доброта.
– Добрый день, – тихо поздоровалась она и вернулась к работе.
Ив с потрясенным видом замерла в дверях. Морис, ее маленький душевно истерзанный бульдог, позволял незнакомке к себе дотронуться. Наконец очнувшись, она вошла в комнату, и Ник закрыл за ними дверь. Массажистка осторожно нажала большим пальцем на позвоночник Мориса. Песик тихо закряхтел, а потом растянулся, вытянув спину.
– Тебе нравится, Морис? – полушепотом спросила массажистка. – Боль порой так приятна, да?
Еще одно тихое кряхтение, а потом малыш закатил глаза от блаженства.
– Я скоро закончу, – прошептала она.
– Не спишите, вас никто не торопит, – ответил Ник и положил ладонь на плечо Ив. – Может, мы пока пойдем и переоденемся?
Ив шла, словно в тумане. Зайдя в ванную комнату и даже не приняв душ, она стянула купальник и накинула белый махровый халат. Потом села на закрытую крышку сиденья унитаза, пытаясь взять себя в руки.
Кристальная честность. Почему эта мысль так страшит?
«Потому что веришь, если он узнает о твоем прошлом, то отвернется. Ты перестанешь ему нравиться. Он не будет...»
Даже думать об этом не хотелось.
Ив поднялась и пошла в свою спальню, взяла нижнее белье, штаны для йоги и рубашку. Быстро оделась, пока не растеряла остатки мужества. Обула кроссовки и стянула волосы в хвост.
«Готово».
Она несколько минут постояла в центре спальни, а потом решительно направилась к двери.
– Мне нужно с вами поговорить, – сказала массажистка, убирая свечи и MP3-плеер. Морис, по сути, отключился на массажном столе.
– Во-первых, не спускайте с него глаз. Он подаст голос, когда захочет спуститься вниз.
– Хорошо, – согласилась Ив.
– Следите, чтобы мисочка с водой всегда была полной. Я бы не рекомендовала его выгуливать, и до утра нужно воздержаться от физических нагрузок. – Поколебавшись, она спросила: – Как у вас оказался этот пес?
Ив вкратце рассказала, как спасла Мориса из покинутого дома. Она чувствовала за спиной Ника, и его поддержка придавала уверенности.
– Хочу от всей души поблагодарить вас, – с дрожью в голосе Ив подвела итог вышесказанного, не сводя взгляда с Мориса. – Не думаю, что видела его когда-нибудь таким... умиротворенным.
– В теле этого маленького парня огромная напряженность, – ответила массажистка. – Но ему нужно на прием к собачьему мануальному терапевту. У него проблемы с позвоночником. Вполне вероятно, что его пинали.
Слезы хлынули по щекам Ив. Она почувствовала, как Ник приобнял ее и стал поглаживать, утешая.
– Он... он выглядел очень плохо, когда я его нашла. До невозможности исхудавший. Но мне и в голову не пришло проверить...
– Эй, вы не знали. И это можно исправить. С ним все будет отлично. Морис – храбрый малыш, который позволил мне к нему прикоснуться.
Ив кивнула.
«Я же знала, что с ним плохо обращались. Тогда почему сейчас эти известия меня так потрясли?»
– Где вы с мужем живете?
Ив не стала исправлять массажистку.
– В Пасадене.
– О, вы счастливчики. Будете без ума от Билла. До вашего отъезда я дам вам его контакты.
– Спасибо... – Ник протянул руку, с вопросительной интонацией в голосе.
– Бетси. – Назвала свое имя женщина и потом продолжила: – Поверьте, мне в радость. Морис – малыш с великой силой духа.
Ник дал ей щедрые чаевые и провел к двери. Ив осталась стоять около массажного столика, не сводя глаз с собаки.
– Мой храбрый малыш, – с нежностью сказала она.
– Он такой, – ответил Ник, подойдя к ней сзади. – Если хочешь, можем поговорить позже. Знаю, момент не из легких.
– Нет. – Ив обернулась к мужчине, которого любила всем сердцем. – Мы не станем откладывать это на потом.
«Я буду храброй, как Морис».
Они сели на диван в их общей гостиной, чтобы можно было наблюдать за бульдогом.
Ив не знала с чего начать.
– Мне нужно знать причины, Ив. Зачем все это? Костюм. Обман. Побег после нашей первой ночи.
Откашлявшись, девушка опустила взгляд на руки.
– Все так, как я сказала тебе вчера за ужином. Подружки спросили меня, почему я не хожу на свидания. И я поняла, что неравнодушна к тебе.
Девушка бросила на Ника взгляд и по выражению его лица поняла, что он не сердится. Так что она продолжила: