Она просто хотела одно прекрасное воспоминание о ночи осуществления грез. Тогда она с легким сердцем вернется к своему незаметному образу личной помощницы Ника. Карета в полночь вновь превратится в тыкву, а лошади – в мышей. Но главное – она будет помнить об этом.
Реальность довольно проста. Ив была уверенна, что Нику нужна совсем другая женщина. У него репутация плохого парня и бесконечная вереница поклонниц. Все сотрудницы на работе считали его вторым Джорджем Клуни. Нику нравились женщины, он их уважал, но ни одной красавице даже близко не удалось его укротить.
Наверное, это никому не под силу.
Ив знала, что ей нужно выкинуть Ника из головы. Ее личная жизнь поставлена на паузу, пока она не удовлетворит свое любопытство и не поцелует Ника. Прежде чем заняться неизбежными поисками кандидата в мужья, ей хотелось знать, какого это – целовать мужчину, от которого ты без ума.
Один миг безвременья. Одна декабрьская ночь без привычной практичности. Она хотела помечтать. Получить все и сразу.
Ив очень старалась найти в Нике недостатки, чтобы он стал для нее менее желанным. Только по сей день ничего не нашла. Он был потрясающим мужчиной, это все равно, что желать звезду с неба. Так нереально, безумно, невозможно...
До той минуты, пока однажды вечером дерзкий внутренний голос, который она подавляла всю жизнь, не прошептал:
«Как насчет одного поцелуя? Как ты смотришь на то, чтобы узнать, на самом ли деле этот мужчина целуется так же пылко, как ты себе представляешь?»
Ив знала себя, и чокнутой ее уж точно нельзя было назвать. Жизненные обстоятельства сделали из нее упрямую реалистку с очень романтичной натурой, которую она берегла и скрывала, поэтому здравый смысл всегда одерживал верх.
Подружки заставили ее трезво взглянуть на дальнейшие перспективы в личной жизни, и картина совсем не радовала. Всю жизнь сохнуть по шефу, а в итоге остаться одной. Поэтому она решила быть реалисткой и хозяйкой своей жизни, которой подвластно изменить исход.
Главная цель Ив в следующем году – найти хорошего и доброго мужчину, с которым она сможет создать семью. Но если она не избавится от влечения к шефу, то всегда будет оглядываться назад. А это совершенно не справедливо по отношению к другому мужчине.
Поэтому это произойдет сегодня. Ник попросил, чтобы его не беспокоили, пока он сам не вернется на вечеринку. Тем не менее, со своего кабинета он ее не выставил.
Пока все идет неплохо...
– И насколько плохим? – спросила она, понизив голос. Не дай бог, он признает в ней свою помощницу Ив Ватсон.
– А ты включи свое воображение, – ответил он с веселым выражением лица, а потом встал и обогнул стол, пока не оказался прямо перед ней.
О да. Он наслаждался происходящим.
Сердце бешено забилось, когда девушка встретилась взглядом со своим шефом и увидела в его глазах желание. Он посмотрел вниз на ее горло, и Ив поняла, что Ник видит, как на ее шее пульсирует вена. Она надеялась, что не грохнется в обморок.
«Будь храброй. Ты почти сделала это».
Она облизнула губы и хрипло сказала:
– Знаешь, а меня никогда не целовали под омелой.
– Правда? Такого эльфа, как ты? Никогда бы не подумал, что такое возможно.
Ив едва не зарыдала. О, Ник не признавал сорванные без предупреждения небрежные поцелуи. Мужчина знал, как неторопливо флиртовать и сделать момент незабываемым. Редкое качество, но он явно наслаждался медленным наращиванием темпа.
Мужчина улыбнулся ей с таким видом, который определенно говорил о том, что они могут отлично повеселиться. О да, девушка знала, почему ее шеф на женщин действует, как на котов валерьянка. Ник ни к чему их не принуждал и не обещал золотых гор, но вместе они отлично проводили время.
И теперь ее черед. Воспоминания об этой ночи будут согревать ей душу в ближайшие годы. Она будет думать об этом вечере, как о Рождестве, когда у нее хватило смелости соблазнить своего начальника.
Ник прикоснулся к ней. Большая ладонь нежно обхватила подбородок.
У Ив едва не подогнулись колени. Она положила на стол свою маленькую черную бархатную сумочку.
– А Санта знает, куда ты ушла, мисс Озорница? – он погладил большим пальцем ее щеку и опустил руку.
Что-то в нем так и подстегивало ее продолжить игру.
– Мы сейчас заняты производством игрушек, но мне удалось улизнуть. Я сказала Санте, что хочу пойти к мистеру Паиньке и подарить ему особый незабываемый подарок. Лично. – Ив понимала, что смотрит на него с вызовом.
– Не такой я уж и паинька.