«О, где-то часа два назад...»
– Но мы просто... Мы хотим, чтобы ты была счастлива.
– Знаю. Салли, все хорошо. Но мне нужно идти.
Повесив трубку, Ив заглянула в зеркало над камином. Ее с Морисом рождественские чулки висели на крючках. Из отражения на Ив взирала женщина с взлохмаченными торчащими в разные стороны светлыми волосами. Она выглядела обалдевшей, смущенной, ошеломленной...
И живой.
Ив вернулась в ванную и осторожно вытащила коричневые цветные контактные линзы, за которыми скрывались голубые глаза. После этого она смыла макияж и вернулась в гостиную. Морис забрался на трехступенчатую собачью лесенку, обитую ковролином и приставленную к одной стороне дивана, а потом улегся на клетчатый плед.
Она села рядом с ним, и бульдог, задрожав от радости, запрыгнул к ней на колени.
– Морис, что же мне делать? Все вышло из-под контроля.
Он смотрел на нее с собачьим обожанием, как бы говоря: мне плевать, что ты натворила, я все равно всегда буду тебя любить.
Ив обняла своего мохнатого друга и притянула поближе, укутав теплым пледом, а потом потянулась к пульту. Сейчас ей нужно отвлечься и перестать думать о Нике. У нее впереди все воскресенье, чтобы хорошенько отдохнуть. Если, конечно, не придется в понедельник звонить врачу, изображая сильную простуду. В этом году она ни разу не болела, поэтому может себе позволить взять несколько дней больничного. И ей правда паршиво из-за... беспокойства.
Может она раздувает из мухи слона? Ив никогда не считала себя королевой драмы, но все бывает впервые.
Ей нужно сохранять здравый рассудок и придерживаться фактов. Ей придется подавить все эмоции, которые могут усугубить ситуацию и вызвать лишние проблемы. Преступников, которые начинают паниковать и сами себя выдают, обязательно ловят. Она не может позволить себе такую роскошь.
Ник никогда не узнает, что его озорной эльф – это его личная помощница, настоящая серая мышка.
Но с какой стати он будет это вообще выяснять? Эльф даже близко не похожа на женщин, которые привлекают внимание Ника. Для нее секс был фантастическим, но откуда она знает, запомнился ли он Нику? Ночь с ним и должна быть такой, недаром женщины сами вешаются Нику на шею. Он из тех мужчин, которые знают, как доставить женщине в постели невероятное наслаждение.
Наверняка, для такого парня, как Ник, произошедшее сегодня в порядке вещей. И к тому времени, как она на следующей неделе вернется на работу, воспоминания об этом вечере уже станут историей.
Она почти убедила себя в этом ближе к воскресному утру, когда, наконец, заснула.
– Ватсон! Зайди ко мне!
Ник был не в духе и рычал как медведь. Ив взяла больничный на понедельник и вторник, а в среду вернулась к работе. Больше дома отсиживаться она не могла.
Весь вечер девушка обдумывала, что может ее выдать. У нее длинные светлые волосы и голубые глаза. А у мисс Озорницы короткие черные волосы и темно-карие глаза. Ив всегда отращивала их подлиннее, чтобы скрыть размер груди. Эльф же – раскованная и откровенная. Ив предпочитала удлиненные юбки-карандаш и классические белые блузки. А Озорница едва прикрывала тело одеждой. Кроме этого, она не снимала маску.
Нет, он никогда не догадается. Но, елки-палки, у него хреновое настроение. Она его никогда раньше таким не видела.
– Сэр? – сказала она, войдя в его кабинет.
– Закрой дверь, – потребовал Ник, и это была не просьба. Это так не похоже на ее начальника. От потрясения Ив замерла, не в силах пошевелиться. А потом взяла себя в руки, прикрыла дверь и села за стол. У нее с собой была большая кружка кофе и она сделала глоток, позволив ароматной жидкости согреть ее.
– Тебе лучше? – спросил он резко.
Какая муха его укусила? Ив нахмурилась.
– Да. Несколько дней я провалялась с простудой, но теперь мне лучше.
– Как твой бульдог? Марис?
– Морис. С ним все отлично.
– Справляется со своей тревогой разлуки[2]?
Ив была тронута, что он не забыл. Однажды она опоздала на работу из-за жалобного скулежа Мориса.
– Да. Сейчас ему уже намного лучше.
– Он покладистый маленький парень. Если захочешь прийти с ним на работу, я не против.
Ив потрясенно уставилась на шефа. Стоило ей попытаться убедить себя в равнодушии к Нику, как вдруг он делает для нее что-нибудь столь особенное, затрагивающее душу.
Он такой замечательный, само обаяние, самый...
– Ив?
– Взять Мориса с собой на работу. Я подумаю об этом, – ответила она взволновано.
– Он приободрит работников, – Ник поморщился. – И поможет мне избавиться от паршивого настроения.
2
Тревога разлуки - Приумноженная отрицательная реакция собаки на отъезд или уход владельца. У короткомордых пород собак (мопсы, бульдоги, пекинесы) экстраординарные ситуации могут спровоцировать симптомы удушья из-за отека верхних дыхательных путей.