– Мне придётся обращать внимание на каждую мелочь, чтобы заметить какое-нибудь незначительное изменение? Например, что кто-то притоптал траву или намусорил? – скептически спросил Лука.
– Я пытался объяснить тебе сам принцип, но, кажется, из меня плохой учитель. Брат справился бы лучше, – посетовал сам на себя Касьян, быстро вернувшись к изначальной теме. – Всё куда явственнее, чем кажется. Ты помнишь поляну, на которой мы повстречали кроликов?
– Более-менее… – попытавшись вспомнить, ответил Лука, но, поняв мотивы Касьяна, сразу же постарался остановить его. – Я не собираюсь туда возвращаться. Мы и так сбежали лишь ценой жизней троих.
– О чём и говорю. Там, скорее всего, уже не будет никаких кроликов, да и самой поляны может не быть.
– Ты позвал меня, чтобы поохотиться на них?
– Нет, просто мы могли бы туда заглянуть. Нам всё равно по пути.
– Так почему бы нам не сходить к месту перерождения? Уж оно-то хорошо отпечаталось в моей памяти. И вдруг мы встретим кого-нибудь, кто нуждается в помощи?
– Не имеет смысла, – совершенно равнодушно ответил Касьян.
– Ты уже собрал себе достаточное количество должников? Тебе совсем плевать, что кто-то может умереть? – Лука никак не мог понять такого безразличия к другим людям, особенно почувствовав на собственной шкуре добродушие этого мира. – Неужели здесь жизнь ничего не стоит?
– Да я не об этом, – ответил Касьян, явно не проявляя интереса к душевным терзаниям Луки. – Места перерождения неизменны. Только и всего.
– Ты сказал места? – шокировано уточнил Лука, сделав для себя очередное открытие. – Их несколько?
– Естественно. Будь гроб один, таким количество вам бы пришлось вылетать из него, как из пулемёта.
– Поэтому никого не заботило, что какой-то монстр пирует новичками?
– Ага. Перерождённых просто слишком много, так что смерть парочки новичков никто и не заметит. – налегке выпалил Касьян.
– Ну не может быть так, чтобы никакой защиты для новеньких не существовало?
Понимая, какой же удачей оказалось то, что он выжил в первые пару минут своего перерождения, Лука начал искать способ скинуть вину на свою невнимательность или банальную глупость. Ведь если его выживаемость будет возложена лишь на одно везение, то желание бороться напрочь отпадёт. Какой смысл сражаться за жизнь, если всё зависит от того, кому повезёт не быть съеденным первым, чтобы успеть дождаться помощи, если подвернётся. Благо, своими следующими словами Касьян его утешил:
– Конечно же есть. В пределах ста метров от гроба Олицетворения не могут существовать. Вы просто два дебила, которым не хватило ума развернуться и убежать обратно в пещеру. Вам бы даже не пришлось долго ждать, ведь я прибыл буквально через минуту.
Хоть Касьян и был довольно-таки груб в своих изречениях, однако сказанное помогло Луке расслабиться. Да, всего пару шагов назад и Юлий остался бы жив.
– Но мы ведь не знали…
– Вы оказались в незнакомом месте. Думали, что в сказку попали? Нет, это лишь ваша глупость. Хотя кажется, что судьба тебя любит. Может, он тебя оставил на десерт?
«Блин, похоже, что у привлекательной внешности есть и скрытые преимущества», – подумал Касьян, оценивающе пробежавшись по парню взглядом.
– Удача сильно влияет на выживаемость? – задал вопрос Лука, который уже давно вертелся у него на устах. Возможно, если бы Касьян сам не начал, ему бы просто не хватило духа спросить.
– Зависит от того, насколько ты в неё веришь. Всё что угодно можно списать на судьбу, однако кое-что действительно случайно.
– И что же?
Касьян лишь улыбнулся, но не стал отвечать, вместо этого он в очередной раз сказал:
– Узнаешь, когда будем на месте. Мы идём к кроличьей поляне! Жаль, что их там уже не будет. Кролики, как выяснилось, такие вкусные.
Договорив, Касьян немного ускорился, хотя Луке пришлось бежать изо всех сил, чтобы не отставать. Благо, это продлилось недолго, и спустя всего двести метров они остановились. Лука посчитал, что они уже прибыли, потому незамедлительно спросил:
– Это здесь?
– Конечно. Не узнаёшь место? Ты же потерял здесь сознание. Столько красочных воспоминаний должно было сохраниться.
Вспомнив само событие, Лука постарался сделать то же самое и с местом, однако все попытки оказалось тщетным. Казалось, что в памяти плотно засело каждое дерево и куст, но когда он пытался мысленно сфокусироваться на них, те лишь безбожно размазывались в коричневато-зелёную кашу.
– Лес и лес. Как я должен вспомнить что-то конкретное?
– Ты вообще хоть раз был в лесу?
– Нет. Зачем мне это? – не понимая сути вопроса ответил Лука.
– Как?.. – Касьян также не мог понять парня. – Вон же кусты, через которые мы пролезли к кроликам, – он указал пальцем на заросли орешника и посмотрел на Луку, увидев только пустой взгляд юноши. – Для тебя что, весь лес одинаковый?
Лука закивал, оставив Касьяна напрочь шокированным. Подросток родился и всю свою недолгую жизнь прожил в городе, где лесов даже и в помине не было. По правде говоря, Лука никогда настоящего и не видел. Максимум, что было в парках, да и то деревья его там совершенно не интересовали.
Однако Касьян в лесу побывал ещё будучи ребёнком, потому и вообразить иной возможности не мог. Кажется, если бы не его помощь, то даже не встреть Лука Обжору, подросток всё равно бы умер с голоду, успешно заблудившись в трёх соснах. Отбросив эти мысли в сторону, Касьян сказал:
– Придется освоиться. Пойдём.
Не дожидаясь Луку, он полез в кусты, быстро исчезнув из виду. Касьян даже внимания не обратил на то, что подростку потребовалось время, дабы оценить ситуацию, словно ему вовсе не было дела.
Боясь остаться одному, Лука тут же заскочил в кусты следом, прямиком в то место, где совсем недавно и исчез его сопровождающий. Пробираясь сквозь заросли, вскоре через листву он увидел стоящего на открытом пространстве Касьяна. Посчитав, что это означало абсолютную безопасность, Лука мигом выскочил из зарослей и обомлел. Встав в ступор, он посчитал, что Касьян ошибся пунктом назначения, потому незамедлительно уточнил:
– Это точно то место?
– Оно самое, – утвердительно ответил Касьян, явно не сомневаясь в своих навыках ориентирования.
– А там точно было озеро?
Лука явно не поверил услышанному, так как совершенно не помнил, чтобы в прошлый раз здесь было озеро. Небольшой, примерно тридцать метров в диаметре, водоём вальяжно раскинулся в центре некогда открытой поляны. Взяв в расчёт всё сказанное за сегодня Касьяном, Лука искренне попытался вспомнить это место, и спустя некоторое время раздумий, в его голову начали закрадываться сомнения.
Поляна была достаточно просторной, а кролики пировали совсем недалеко от кустов, так может это он из-за своей невнимательности просто не заметил озеро, которое всё это время скрывалось позади мёртвой туши. Да и если попытаться прикинуть размеры волка, то своим телом он вполне мог и закрыть водоём.
– Нет, не было.
Отрицание Касьяна напрочь сбило попытки Луки объяснить для себя существование озера. Как-то не особо веря, что ландшафт изменился всего за одну ночь, он задал глупый вопрос:
– Вчера был дождь?
Беспомощно вздохнув, Касьян выхватил фигурку обжоры из руки парня, после чего потянул за лямку рюкзака:
– Снимай.
Освободив Луку от лишней ноши и оставив у парня в руках один лишь маленький ножик, Касьян положил всё на землю, после чего толкнул его в спину и сказал:
– Иди.
– Зачем? – сопротивляясь толчкам, спросил Лука.
После очередного вздоха Касьян поднял небольшой камешек и замахнулся в сторону озера. Заметив это, у Луки появилось какое-то странное предчувствие, и он попытался остановить парня:
– Зачем ты это делаешь? Там, что ли, монстр обитает? Ты же его потревожишь.