– Нет, – честно ответил Касьян.
Не став слушать мольбы подростка, он бросил камень. Волей-неволей Лука с ужасом проследил взглядом за его траекторией полёта, потеряв Касьяна из виду, который тем временем сделал один шаг за спину парня. Сразу после этого из его головы молниеносно выстрелили три тончайшие телекинетические нити, угодившие прямо в затылок подростка.
С булькающим звуком камень упал в озеро, взбудоражив доселе спокойную голубоватую поверхность, по которой распространилась лёгкая рябь, вскоре затихшая. На мгновение Луке показалось, что Касьян просто пошутил, и он слегка расслабился. Казалось, что опасность миновала, но стоило такой мысли промелькнуть, как всё озеро тут же подпрыгнуло на метр в воздух.
Глаза Луки плавно, но невероятно быстро расширились и готовы были вот-вот выскочить из орбит, когда он увидел, как всё озере очутилось в воздухе, после чего постепенно начало разлетаться в стороны, разделяясь на отдельные голубые шарики. Все эти сгустки жидкости приземлились на землю в разных местах и, оттолкнувшись, начали прыгать в его сторону.
Инстинктивно Лука оглянулся на Касьяна, но того и след простыл. На земле осталась лишь золотая фигурка, и даже портфель с провизией исчез. Юноша в ужасе начал мотать головой из стороны в сторону, но так и не смог найти.
Проклиная Касьяна за то, что тот подставил его и сбежал, Лука оглянулся на приближающуюся орду слизней, поняв, что неумение правильно оценивать ситуацию уже во второй раз лишило его возможности сбежать.
Глава 10: Вроде умереть не должен
Но что бы там Лука себе не надумал, Касьян никуда не сбегал. Он по-прежнему стоял у парня за спиной, сделав только шаг в сторону. И Лука даже пробегал взглядом по нему, но так и не смог заметить.
А Касьян всего-то когда подросток оглянулся и не нашёл его, моментально усилил мысль о своей пропаже, превратив ту в навязчивую. В голове Луки так и крутилось: «Он исчез, бросил», отчего юноша сам себя вгонял в стресс. Касьян же тем временем подливал масла в огонь, вплетая свои мысли в поток мыслей подростка. Остальное мозг Луки сам подотрёт, когда будет собирать итоговую картинку окружения в голове подростка.
Именно когда Лука не нашёл его на первоначальной позиции, даже если разница была всего в шаг, и началась магия. Вот так элегантно и просто Касьян превратился в невидимку. Теперь было неважно, что Лука пройдёт взглядом мимо него, ведь он уже одержим мыслей и сам не хочет его заметить.
Однако не мотай подросток так быстро головой, а задержись на месте, где стоял Касьян, и внимательно вгляделся, то обязательно бы увидел его. Трюк требовал хорошего понимания своей цели, но предугадать действия Луки было даже слишком просто.
Касьян сдвинулся с места лишь когда толпа слизней приблизилась на опасное расстояние. В этот момент, уже держа сумку при себе, Касьян смылся подальше, намеренно оставив статуэтку. Золотые нити распались, так как уже попросту неважно, заметит его Лука или нет, потому что для подростка бежать было слишком поздно. Это факт, что Касьян затуманил его мысли, лишив всякой возможности на побег.
Все слизни разом навалились на Луку, образовав вокруг парня новое озеро. Стыки между существами вновь стали неразличимы, и издали казалось, что это огромная капля, удерживаемая чрезвычайно мощной силой поверхностного натяжения. Слизни так и норовили подобраться поближе к юноше, проскальзывая, словно волна, и накатываясь сверху, запечатывая человека между своими телами.
Оказавшись полностью похороненным под множеством склизких тел, Лука понял, что не испытывает никакой боли, сугубо дискомфорт от контакта со скользкими и холодными существами. Он сразу же начал стремиться выбраться на поверхность, чтобы не задохнуться, однако любые попытки были тщетны.
Сколько бы Лука не пытался пошевелиться, ничего не выходило. Казалось, что его придавило множеством резиновых шариков, наполненных водой, а слизни всё продолжали наваливаться сверху, и он уже начинал чувствовать весомое давление на своё тело, как если бы взаправду оказался погребён под морской толщей.
И только благодаря слизи, выделяемой существами, Лука мог хоть как-то шевелиться по направлению стыков между их упругими телами. Чувствуя, что постепенно начинает задыхаться, он перестал бесцельно брыкаться и, стараясь сохранять спокойствие, начал обдумывать свои возможности на спасение.
Тела слизней и впрямь напоминали резиновый шарик, что казалось, достаточно лёгкого прокола, и оболочка тут же лопнет, высвободив своё жидкое содержимое. А у парня как раз оказался при себе нож, столь великодушно оставленный Касьяном. Не придумав ничего лучше, Лука начал двигать рукой, стараясь зацепить какого-нибудь слизня.
К несчастью, кожа существ была чрезвычайно скользкой и эластичной, отчего лезвие проскальзывало, не оставляя даже малейшей царапины. Но у ножа имелся острый кончик, которым Лука попытался зацепиться за какого-нибудь слизня. Он искренне надеялся, что не просто впустую елозит клинком между существами.
Ему на счастье, делал он все правильно, и в один момент, ощутив сопротивление на кончике лезвия, Лука совершил рывок, прокалывая тонкую кожицу слизня. Последний лопнул, как воздушный шарик, и липкая тягучая жижа, потеряв оковы, постепенно начала стекать между другими слизнями к земле, но делала это весьма медленно, на некоторое время став подобием кармана с пониженным сопротивлением.
Почувствовав это, Лука попытался просунуть руку с ножом в эту жижу, чтобы иметь больше пространства для манёвра. Но ему все ещё мешали слизни, обволокшие его тело, потому парень не стал тратить время за зря, решив расширить карман с помощью очередной жертвы.
Подцепить второго слизня оказалось в разы проще и быстрее, и Лука уже мог более-менее ловко орудовать ножом, убивая слизней, находившихся вокруг полости с жижей, одного за другим. Своими действиями он освобождал путь наверх, вскоре всплыв из вязкой жидкости и сделав заветный глоток воздуха.
Стараясь держаться на плаву, Лука проткнул подобравшегося к нему слизня, но тот не расплылся своим содержимым, как его предшественники по судьбе, а распался голубым свечением, которое сразу же собралось в маленький кристалл соответствующего цвета.
Камешек только собирался плюхнуться в воду, но словно из ниоткуда появилась тонкая, толщиной с палец, золотая телекинетическая нить, схватившая его и утащившая куда-то в сторону. Инстинктивно проследив за движением кристалла, Лука увидел, как тот был ловко доставлен прямиком в руку Касьяна, сидящего на дереве и со стороны наблюдающего за его мучениями.
Когда их взгляды пересеклись, Касьян улыбнулся подростку и подмигнул, оставшись на месте. Он, конечно же, не собирался отправлять Луку на верную смерть, так как тот ещё не выполнил своего истинного предназначения. Такой тип слизней был совершенно не опасен для жизни.
Мало того, что им не хватит силёнок и размеров проглотить и переварить человека, так их ещё и убить можно, всего-то проткнув любым заострённым предметом. По правде говоря, та слизь, которой они были всегда смазаны, ни что иное, как содержимое их сородичей, которые были случайно раздавлены самой группой.
Да и издеваться на Лукой он не хотел. Касьян отсиживался на дереве и не сражался с ним бок о бок не из-за желания подставить юношу, а потому, что не хотел измазаться в пищеварительном соке слизней. К тому же парнишка сможет немного освоиться в охоте на монстров и подзаработать. Касьяну там просто нечего делать, ведь за убийство слизней он особо ничего не получит. Вон Лука убил уже с десяток особей, а результатом стал всего один малюсенький кристалл. Да и его основная цель заключалась не в этом.
Редко когда Касьяну трупы важнее кристаллов. Он даже особо не следил за действиями Луки и только благодаря вспышке света отвлёкся, чтобы забрать камешек. Всё это время Касьян наблюдал за Обжорой, который так и продолжал сидеть на дне кучи слизней, лишь открыв рот и всасывая в себя эту противную жижу, которая вся стекалась к нему после того, как Лука убивал очередного монстра.