Проверив с сотню, он понял, что более они ни на что не способны. Чувство озноба и потеря слуха были вызваны предвкушением – тела парней без ведома хозяев отреагировали на заклинание, готовые вот-вот броситься в пляс, стоило только позвать. Особенно это касалось Луки, которому ещё не довелось научиться бороться против подобных воздействий, хоть тренировка на поле Красного Дурмана и принесла первые плоды.
Касьян же продолжал попытки отбиваться, однако по сравнению с аурой противника, его собственная казалась золотой лужицей в море, растворившейся в нём без остатка. Но даже со столь незначительными успехами это позволяло хоть немного сдерживать чужеродное воздействие. Однако это не было решением, лишь отсрочивало неизбежное, давая дополнительные секунды отыскать возможность на спасение.
Чувствуя, что даже в его голове то и дело начинают проскакивать мысли о музыке да плясках, Касьян посчитал, что Лука может вот-вот сорваться. Как для обладателя души силой в три смертные, он уже великолепно держался. Любой другой на его месте данным-давно сдался, смиренно зашагав к источнику мелодии.
Лука отпустил руку Касьяна, и только успевший выдрессироваться инстинкт не позволил ему выронить маленький ножик. Подросток встал и закрутился на месте, выискивая источник столь прекрасной музыки. Он не должен был добиться в этом успеха, так как мелодия не звучала где-то в округе, а плотно засела у парня в голове.
Несмотря на это, в один момент Лука остановился и собирался уже сдвинуться с места, но сразу же был остановлен Касьяном, схватившим парня за руку. Он примерно представлял, что юноша должен быть в сознании, потому во второй раз направил в его душу поток своих мыслей, надеясь, что те будут замечены среди непрерывных атака белого тумана.
«Если отойдешь от меня, то не факт, что мы ещё встретимся».
Как бы Касьян не старался, даже учитывая тот факт, что он пропускал духовные нити через тело при непосредственном контакте с целью минуя округу, полнившуюся вражеской аурой, Лука зашагал в сторону, откуда начали зажигаться фонари. Только цепкая хватка Касьяна не позволила ему отойти, и подросток, словно зомби, неуклюже топтался на месте.
Самое страшное, что Лука прекрасно осознавал свои действия, но хоть как-то повлиять на это не мог. Тело просто отказывалось слушаться хозяина, неустанно перебирая ногами, дабы поскорее очутиться в месте, где сможет вдоволь натанцеваться. Душа Луки попала под влияние вражеского заклинания, не имея возможности самостоятельно избавиться от него.
Тело было прочно связано с душой, потому оно ей и вторило. На самом деле суть заклинания такова, что даже потеряй подросток сознание, он бы всё равно продолжил делать то, что делал. Он смог ещё лучше понять, что такое душа, ведь та контактировала с весьма бойкой и активной аурой.
И сей, казалось бы, приятный факт лишь омрачал Луку, так как это позволило самую малость осознать силу тумана, в который он угодил. Конечно же, подобное не могло не отразиться на ментальном состоянии подростка, вгоняя его только глубже в пучину страха и лишая последней надежды как-то выбраться из передряги. Да, он немного понял силу врага, но также это позволило ему осознать собственную слабость. И только рука, схватившая его и крепко удерживающая на месте, не позволила Луке впасть в отчаяние.
Касьян сидел совершенно неподвижно, ведь ему хватало и чистой физической силы, чтобы не дать подростку сбежать. Не став пытаться пересилить себя, он сконцентрировался всего на одном слове, которое и начал посылать в душу Луки:
«Борись!»
Кажется, что хотя бы одно из ста достигло разума подростка, ибо тот остановился на месте, перестав перебирать ногами. Спустя время Лука нашёл в себе силы сесть, прижавшись плечом к плечу Касьяна. Таким образом он искал поддержки и помощи, ибо словами хоть что-то выразить не мог.
Касьян лишь беззвучно хмыкнул на этот жест Луки, вернувшись к своим размышлениям. Но долго думать ему не позволили быстро приближающиеся звуки, и не те, что наигрывали мелодию у него в голове, а самые что ни на есть настоящие. Во всяком случае, Касьян потерял возможность отличить реальность от вымысла из-за обилия маны в округе.
Приближающиеся звуки были топотом множества ног, которые в такт музыке громко ударяли пятками о землю. Было очевидно, что там находилось не менее двадцати существ, однако никто из парней не собирался проверять их точное количество.
Но это было лишь желание разума. У тела Касьяна на этот счёт имелось своё собственно мнение, потому он выглянул из-за дерева и увидел всё шествие. Несмотря на густой туман, область, освещённая фонарями, идеально просматривалась. Всё было видно даже слишком хорошо, отчего казалось, что в мире больше ничего не существовало.
Шествие возглавлял квартет из пёстро разодетых демонов. Это были трое мужчин и женщина, на головах которых виднелись маленькие козьи рожки, а их большие жёлтые глаза имели продолговатые горизонтальные зрачки. Если бы не это, то, даже не смотря на экстравагантные наряды, этих демонов можно было бы назвать чертовски красивыми. Особенно непропорционально большие и уродливые глаза портили всё впечатление.
Труппа слегка пританцовывала в такт озорной музыке, которую они исполняли каждый на своём инструменте. Мужчины играли на скрипке, барабане и дудке, ну а женщина своими бледно-белыми руками размахивала бубном над головой, периодических похлопывая по нему.
Остальные члены шествия, державшиеся чуть поодаль от квартета, плясали, как умалишённые, для каждого движения выкладываясь на все двести процентов. Группа танцоров была максимально разношёрстной: в ней собрались все те, кто при обычных обстоятельствах держались друг от друга на расстоянии либо вовсе сражались насмерть.
Были там и люди, по большей части новички, были там и монстры; и все они дружно танцевали под игривую музыку. Со стороны казалось, что это давнишние знакомые, хорошенько выпившие при встрече, но что бы они рассказали сами, будь у них возможность, было даже страшно представить.
Увидав всё это, сердце Касьяна пропустило удар, и парень незамедлительно спрятался обратно за деревом. Теперь он сидел неподвижно, плотно прижавшись плечом к Луке, стараясь даже дышать пореже. Шевелиться было попросту нельзя, ибо сейчас ему достаточно поднять руку, чтобы тело не выдержало и ринулось в пляс.
Касьяну ещё повезло, что он решил остановиться сразу же, как только густой туман перекрыл всю видимость, иначе, продолжай он бежать, то, скорее всего, затанцевал бы, даже не заметив этого. А тогда парень всего-то предположил, что заклинание сбивает попавшихся в ловушку с пути. Или же это была интуиция, выработанная после длительного переезда.
Во всяком случае, в тот момент Касьян предпочёл разобраться в ситуации, прежде чем попытаться сбежать, ибо никогда не знаешь, когда под твоими ногами окажется пропасть. Но, как оказалось, здесь вообще лучше лишний раз не двигаться. А сбежать-то хотелось, но пока что с этим Касьян ничего не мог поделать.
Труппа становилась всё ближе к их позиции, а музыка и топот ног громче. Когда объединённые усилия тумана и звуков достигнут своего пика, тогда-то парням и наступит конец. Разум Касьяна работал на полную, даже в столь патовой ситуации стараясь найти решение, но неожиданно с мыслей его сбило движение, потревожившее плечо парня. В их маленькой группе произошла первая потеря, и, конечно же, несчастным оказался самый слабый её член.
Когда туша кабана соскочила с его плеча, Касьян не на шутку перепугался. Он пустым взглядом смотрел на то, как обезглавленный труп животного встал на задние копыта и, пританцовывая, поковылял к труппе. Там безголовая туша заплясала с ещё большим энтузиазмом, присоединившись к началу шествия.
Если заклинание уже даже на дохлого кабана подействовало, то Касьян примерно представлял, сколько им оставалось. Он посмотрел на Луку, считая, что тот вот-вот отправится следом за безголовым поросёнком, однако не заметил на нём и следа борьбы.