Недружелюбная полянка создавала схожее ощущение и у Луки, правда, по совершенно другим причинам. Подростку чудилось, что только Касьян забыл о его существовании, коротая время за чрезмерным растягиванием приёма пищи.
Все прочие лица мужского пола, уже не стесняясь, пялились на него, даже не пытаясь скрыть своего недоброжелательного настроя. Лука совершенно не понимал причин подобного отношения, отчего только больше нервничал. Просидев, как на иголка буквально пару минут, он не выдержал и прошептал Касьяну:
– Мне надо отойти.
– Тебе так хочется потеряться? – Касьян вновь снизил своё мнение об интеллектуальных способностях парня. – А может, умереть?
– По нужде надо, – сказал Лука, немного замявшись.
Посмотрев по сторонам, Касьян непонимающе спросил:
– Так а здесь что мешает?
– Ты это сейчас серьёзно? – спросил Лука, поглядев на пятерых мужиков, что неотрывно пялились на него.
Смерив подростка презрительным взглядом, Касьян сплюнул и ответил:
– Ладно, я схожу с тобой.
– Серьёзно?
Между парнями повисла неловка тишина, и каждый из них считал собеседника полнейшим идиотом. И всё же Касьяну первому наскучила их игра в гляделки. Создав телекинетическую нить, которую прикрепил к ноге Луки, он дал ему своё добро:
– Только быстро. Прям очень.
Не желая испытывать терпение Касьяна, подросток тут же забежал за ближайшие кусты орешника, где провёл от силы пол минуты, с криком выбежав обратно на поляну:
– Там монстр!
Все мужики сразу же приободрились и повставали с насиженных мест, оставив позади чёткие отпечатки своих булок. Разминая конечности, они заговорили, собираясь выдвигаться:
– Ну хоть что-то интересное.
– Да тот парень уже больше дня не вылезает.
– Как вернёмся, надо бы проверить, жив ли он ещё.
Услышав подобные расслабленные речи, Лука заткнулся, с выпученными глазами уставившись на мужчин. Конечно же он подчерпнул из их слов, что Касьян привёл его в не самое безопасное место, однако больше всего подростка удивило то, насколько они оказались легки на подъем.
Один из мужчин подошёл к Луке и хлопнул его по плечу, сказав:
– Ну, показывай, где твоё чудовище, малыш.
Все пятеро мужчин посмеялись, желая малость поиздеваться над подростком, которому такое отношение не особо-то и понравилось.
– А вы не боитесь, что, когда мы все уйдём, кто-то попытается пройти без очереди? – спросил Лука, решив отвести тему разговора от себя.
– Не переживай, мы вернём свои места силой, – ответил всё тот же мужик, что и начал разговор с Лукой.
– А если он окажется сильнее? – уточнил подросток.
– А такому господину не зазорно и уступить, – ответил мужчина, устав от глупостей, которые говорит Лука. – Не томи, – сказал он, пнув парня в спину. – Давай показывай, где ты нашёл монстра.
– Хорошо, – ответил Лука, явно нервничая. – Только учтите, что он очень силён…
– Да-да, – мужчина окончательно потерял интерес к разговору. – Веди уже.
Молча кивнув, Лука повёл всех к тому месту, где он увидел чудовище. Все прошли через заросли орешника, даже не обратив внимание на Касьяна, который, дождавшись, когда последний мужчина скроется в кустах, прихватил с собой Обжору и отправился следом.
Идти группе пришлось недолго, ибо стоило им только выбраться из зарослей, как Лука подскочил к ближайшему булыжнику. На мгновение заглянув за него, подросток поманил всех рукой, призывая поступить так же, после чего прошептал:
– Вы видите его?
Группа сразу же стала серьёзной и быстро спряталась за целой вереницей камней, расположенных на вершине небольшого холма. У его подножия находилась небольшая поляна, всюду усыпанная обглоданными и изломанными костями, определить принадлежность коих не представлялось возможным. На противоположной стороне находился второй холм с протяжённой невысокой пещерой, уходящей куда-то вглубь под землю, отчего её вход заволокло тьмой, мешающей разглядеть внутреннее убранство.
– Кого? – спросил один из мужчин.
– Монстра, – прошептал Лука, коря себя за то, что не настоял на побеге.
– Где?
– Вот он, – ответил подросток, указывая пальцем в определённом направлении.
Из тьмы пещеры показались длинные белые уши, после чего явился и сам их обладатель, выпрыгнув на дневной свет. Белый и пушистый кролик начал осматривать округу на наличие врагов, что-то мило пожёвывая, и только кровь на мордочке выдавала в нём что-то неладное.
– За кроликом? – спросил мужчина, который больше остальных общался с подростком.
– Он и есть кролик, – прошептал Лука в ответ, сам страшась своих слов.
– Болван! – произнёс во весь голос мужчина, тем самым привлекая внимание кролика. – Ты нас всех напугал. Борис, иди разберись с ним.
Один из мужчин сразу же вынул меч из ножен, отправившись вниз по склону. Кролик никак на это не отреагировал, продолжая что-то пожёвывать и глядя на приближающегося к нему человека своими чёрными глазками. Но стоило Борису подойти на расстояние пары метров, как монстр пулей прыгнул на него, не оставив и шанса на реагирование. В тот же миг, как мордочка кролика соприкоснулась с его шеей, голова мужчины свалилась с плеч.
Никто не понял, что только что произошло, и вся группа с шоком уставилась на кролика, купающегося в струях крови, бьющих из тела поверженного человека. Даже Лука, примерно представляя, что подобное могло произойти, остался поражён той лёгкостью, с которой голова могла отделиться от шеи. И только Касьян не разделял общих эмоций, радуясь тому, что очередь поредела.
Не используя магию, он всё равно оставался проигнорирован окружающими, готовый в любой момент встрять в разговор, дабы подначить оставшихся ринуться в бой. Однако, хорошо помня слова Луки при первой встрече с кроликом, Касьян не собирался принимать в бою хоть какое-то участие, желая спихнуть работёнку на других. Всё же никто не откажется побыть третьей стороной, если выпадет такая возможность.
Самый же говорливый в их спонтанно образованной компании мужчина ничего подобного никогда не слышал. Ещё в прошлой жизни он видел кроликов, но чаще их ел, ну а в нынешней впервые увидел, чтобы они ели людей. Мужчина вытаращенными глазами посмотрел на Луку, выражение лица которого демонстрировало очевидное, что он сразу же подкрепил словами:
– Я же говорил.
Вываленное на голову ведро презрения от совершенного новичка вернуло мужчине ясность мыслей, и, вытащив меч из ножен, он призвал остальных товарищей к бою:
– Вперёд! Отомстим за Бориса!
– За Бориса! – поддержал его Касьян, оставив откормленного до состояния шарика Обжору на земле и задрав свой обломок меча в небо.
Всё поддержали клич, кроме Луки, напрочь сбитого с толку действиями своего компаньона. Мало того, Касьян ещё и первым ринулся в бой, а остальные мигом последовали за ним. Правда, парню не хватило скорости, и мужчины быстро обогнали его, оставив позади.
Но Касьяна такой расклад ничуточки не огорчил, и, развернувшись, он с колоссальной быстротой спрятался обратно за камнем. Конечно же, он не собирался рисковать жизнью зазря, лишь подготовив почву для чужой битвы.
Понимая, что мужчины состояли в двух разных группах, прежде чем издать клич, призывающий к бою, Касьян направил два заклинания, пропитанных намерением отомстить за бесславную смерть Бориса, в людей, не состоявших в команде с последним.
Вся магия заключалась в точно выверенном времени применения, и сгустки маны угодили в души мужчин аккурат после клича. Касьян был уверен, что им показалось, словно сердце ёкнуло, когда они увидели, как посторонний с неимоверной отвагой готов ринуться в бой ради незнакомого ему человека. Ну а когда парень помчался вперёд, их ноги уже сами понесли своих обладателей навстречу судьбе.
Провернуть нечто подобное было совершенно несложно, ибо все новые знакомые находились на четвертой стадии, что давало Касьяну простор разгуляться, будучи на третьей. Всё же навыки ментального типа специализируются на скрытом воздействии и не отличаются мощностью, потому их обнаружение – не самая тривиальная задача. Однако, если душа цели будет слишком сильна, заклинание попросту не сможет оказать на неё воздействие. Даже существует вероятность, что оно будет заблокировано пассивно выделяемыми ею эманациями.