- Уходи... - простонал старик, - пожалуйста, уходи, Леанисса. Я сказал тебе всё, что мог, и даже больше, чем был должен. А теперь иди...
Я поспешно проскочила через решётки и, отойдя на достаточное расстояние, замерла, прислонившись к стене.
Его слова эхом звучали у меня в ушах, пока я шла к библиотеке. Песня ночи... Вот как назвала меня Лисана. Старик сказал, что это был дар. Чей дар? Что-то подсказывало мне, что в ответе на этот вопрос скрывается и ответ на все остальные вопросы, мучающие меня. Кто мог научить мою мать словам языка столь древнего, что все забыли её? И почему Фалькер сказал, что ей не хватило мудрости? Столько загадок. Народ теней, властители времени. Я никогда раньше не слышала о них. Может быть, хотя бы история этого народа прольёт свет на всё происходящее?
Войдя в библиотеку я огляделась, раздумывая, с чего бы начать мои поиски. Подойдя к стеллажу с историческими трудами я начала рыться в книгах. Я перелистывала страницу за страницей, быстро пробегая глазами полустёршиеся от времени строчки. Безрезультатно. Даже в самых старых фолиантах -- ничего, ни единого упоминания. Плюхнувшись на пол, я принялась грызть короткий ноготь, перебирая в уме все доступные мне источники. К сожалению, выходило негусто. Помимо библиотеки, не давшей ничего, и Фалькера, который явно больше ничего мне не скажет, у меня не было ни одной надежды. Был правда ещё тот тёмный эльф, Эллиарин, но даже он вряд ли настолько стар, чтобы помнить о Властителях Времени. Даже у бессмертных народов есть грань, за которой стирается память и начинается забвение.
- Хммм... - знакомое хмыканье прервало мои размышления. Я подняла глаза и, ну разумеется, мой старый знакомец с непроницаемым лицом взирал на меня сверху вниз.
Хмуро на него покосившись, я сделала вид, что меня крайне занимает книга, которую я держала в руках.
- "Древнейшие народы Таринны. Выдержки из летописей магистра Стреуля" - Прочитал Арман, подняв книгу за корешок, - интересный выбор чтения для юной девушки.
Он присел рядом со мной на корточки, заполняя своим крупным телом всё свободное пространство. Как ни странно, мне не было так уже некомфортно рядом с ним, и даже ощущение исходящей от него угрозы не слишком мешало.
- Ставински сказал, что твоё имя Нисса, - первым нарушил молчание мужчина. Я небрежно пожала плечами.
- А что-нибудь ещё полезного он тебе не сказал?
- Попросил, чтобы я оставил тебя в покое. Неучтённый элемент, кажется, так он выразился.
- Так что же ты не последуешь мудрому совету?
- Мне любопытно, - улыбнулся комендант, - и с каждой нашей встречей любопытно всё больше. Вначале я подумал, что ты просто невоспитанная служанка, потом, после рассказа Ставински понял, что всё не так-то просто. А уж наша встреча на башне... ммм.. - он восторженно закатил глаза. - Крайне увлекательно. И вот, я иду в библиотеку, чтобы избавиться от идиотов, которые меня окружают -- здесь то им точно делать нечего, и кого же я здесь встречаю?
Я неопределённо хмыкнула.
- Здесь действительно не бывает идиотов. Вообще-то здесь бываю только я и хранитель. Но он наполовину глухой, наполовину слепой, так что его общество довольно ненавязчиво.
- Вот и прекрасно, - рассмеялся Арман. - Так почему бы нам мило не пообщаться, как цивилизованным людям. Что скажешь, Нисса?
Я посмотрела на него с подозрением, но, похоже за его любопытством и в самом деле не скрывалось ничего тревожащего.
- Ладно, - недовольно буркнула я, - по рукам.
- Так может расскажешь мне, чем привлекла тебя эта книга? - вернулся к прошлой теме мужчина.
- Дурацкая книга, - взорвалась вдруг я, - и библиотека эта дурацкая. Ничего здесь нет полезного, только бумажная рухлядь.
- Ого... - брови Армана поползли вверх, - миледи изволит гневаться? В чём причина такого искреннего негодования?
Некоторое время я раздумывала, о чём можно ему рассказать, а что лучше оставить при себе. Всё это время он спокойно сидел рядом, не мешая думать. Казалось, он понимает мои сомнения и при этом даёт мне возможность самой решить, как много я хочу ему открыть.
- Ты что-нибудь слышал об ЭльСаил? - решилась я наконец.
- Ого, вот оно как. Хотя чему я удивляюсь, - тихонько пробормотал он. - В конце концов, твоё имя взято из силлиана. Так что, наверное, этого следовало ожидать.
- Силллиан?
- Язык Теней. Язык Времени, как они его называли. В любом случае, ты ищешь не там. Исторические труды не дадут тебе ответов на вопросы. Тени жили так давно, что их существование из области фактов давно перешло в область легенд и преданий. Лишь в самых старых мифах можно найти смутные упоминания об ЭльСаил, и то чаще всего иносказательно.
- Тогда откуда ты сам знаешь о них?
- О, это долгая история, - усмехнулся мужчина. Я расскажу тебе её как-нибудь в другой раз.
Его глаза неуловимо потемнело и в воздухе словно запахло грозой. Я невольно поёжилась.
- Что конкретно ты хочешь о них узнать? - спросил наконец Арман.
- Всё, ну по крайней мере как можно больше. Ты знаешь их язык, да? Откуда ты знаешь, что моё имя взято именно оттуда?
- Нисса... Ночь. Красивое имя, да? - криво усмехнулся мужчина, - и нет, отвечая на твой вопрос, я не знаю этого языка. Никто из ныне живущих его не знает. Но отдельные слова всё же сохранились, хотя и их уже мало кто помнит. Итак, с чего бы начать.
- Начни с начала.
- Хорошо, начнём действительно сначала. Ты же знаешь легенду о сотворении мира? Дану, её сын Ану и райский сад, в котором они жили.
- Конечно, - пожала плечами я, - это есть во многих книгах.
- Да, разумеется. Итак, считается, что эта парочка сотворила весь мир, или, вернее, почти весь. Так называемые тёмные расы сотворил другой бог.
- Рьелль, - прошептала я еле слышно.
Арман молча кивнул.
- Тёмный бог сотворил демонов, вампиров, и всех прочих созданий тьмы, которые всё ещё населяют некоторые земли Таринны. Но кроме этого, он сотворил ещё один народ -- Властителей Времени. Это была единственно истинно бессмертная раса, они действительно властвовали над временем, ибо оно было бессильно против них. Вечно юные и вечно прекрасные, они вовсе не несли в себе зла в прямом смысле этого слова. Да, в их душах царила тьма, но они не стремились нести в мир разрушения и хаос в отличие, скажем, от тех же самых демонов. Их магия была сильнее любой другой, да и сам Рьелль особенно к ним благоволил. По сути, они сами были полубогами.