- И почему же они тогда исчезли? - не удержалась от вопроса я.
- После Великого Изгнания они не захотели остаться в этом мире и хотели последовать за своим богом. Но, всё же сами они богами не были, и туда, куда направился Рьелль, им не было дороги. Но и оставаться в этом мире одни они тоже не пожелали. Тогда они отказались от своего существования и безмолвно растворились в тенях, из которых по легенде они и были сотворены.
- И всё? - не поверила своим ушам я, - И целый народ исчез бесследно? Разве такое возможно?
- Не забывай, Нисса, это всего лишь легенды. Никто не может сказать ничего определённого по этому поводу. Иные говорят, что Тени всё же оставили после себя некий дар... Но, как я уже сказал, это лишь легенды.
Вскочив с пола, я принялась расхаживать туда сюда перед неподвижно сидящим мужчиной. Интересно, откуда он всё это знает? Что-то не похож он на великого историка.
- Нет, я воин, а не историк, - усмехнулся Арман, и я поняла, что случайно высказала свою мысль вслух, - но у меня была бурная юность, и я приобрел некоторые... весьма специфичные знания и навыки. Кстати об этом, вообще-то я хотел с тобой поговорить.
Я удивлённо посмотрела на него.
- Мне здесь довольно скучно, - пожал он плечами, - а твои смертоубийственные наклонности навели меня на любопытную мысль.
Мужчина нагло смерил меня взглядом сверху донизу и я возмущённо вспыхнула.
- Тот парень...
- Трой, - уточнил комендант.
- Неважно. Тот парень сам нарвался. И никаких, как ты изящно выразился, смертоубийственных наклонностей у меня нет!
- В самом деле? - Арман саркастически усмехнулся, - Так значит тебя не интересует моё предложение?
- Пока что я не услышала никаких предложений, а только насмешки.
- Ну-ну, не горячись. Так вот, раз уж я застрял на некоторое время в этом унылом местечке, не желаешь ли ты немного потренироваться?
- Потренироваться?
- Да, - поражённый моим тугодумием, он закатил глаза, - могу показать тебе несколько приёмчиков, что скажешь?
- Я согласна, - воскликнула я раньше, чем успела подумать. Вообще-то я давно мечтала научиться оружием, поскольку несмотря на мои попытки овладеть навыками самостоятельно, против сколько-нибудь серьёзного противника у меня нет ни единого шанса. Но, похоже в этом вопросе удача наконец решила повернуться ко мне лицом.
- С чего мы начнём?
Арман рассмеялся, приятно удивлённый моим энтузиазмом.
- Покажи ка мне свой кинжальчик, - протянул он руку.
Осторожно вытащив стилет, я отдала его мужчине. В его руке моё оружие казалось совсем крошечным, словно игрушечным. Осмотрев лезвие со всех сторон Арман одобрительно поцокал языком.
- Похоже, ты хорошо за ним ухаживаешь.
Я покраснела от гордости -- да, хотя моя одежда и волосы пребывали в беспорядке, да и в комнате царил живописный хаос, зато оружие я действительно содержала в идеальном порядке.
- Ну что ж, - мужчина протянул мне стилет и отступил на несколько шагов, оказавшись на довольно большой пустой площадке между книжными полками, покажи мне, на что ты способна.
- Но ты же безоружен, - возмутилась я.
- Не бойся, тебе вряд ли удастся меня задеть.
Я фыркнула. Что ж, сам напросился. Слегка пригнувшись, я начала обходить его по кругу, выискивая слабые места. Мужчина стоял спокойно, лишь слегка поворачиваясь, чтобы оставаться ко мне вполоборота. Наконец, я сделала резкий выпад в район колена, чтобы заставить его отпрянуть, тем самым открыться для удара, но моя попытка прошла мимо цели. Арман отступил так быстро, что я чуть было сама не начала заваливаться вперёд, но, к счастью, вовремя успела отскочить. Я сделала ещё несколько выпадов -- в область шеи, бедренной артерии, сердца, но каждый раз мужчина с лёгкостью отступал. Несколько обескураженная, я немного помедлила, а затем со всей возможной скоростью подскочила к нему, вырисовывая стилетом в воздухе резкие узоры. Окружив Армана кольцом сверкающей стали, я вихрем прошлась по касательной, а затем быстро отскочила, тяжело дыша. Мужчина по прежнему неподвижно стоял в центре площадки. Неужели я совсем его не задела? Но тут я заметила, как на его щеке вспухла и скатилась вниз капля крови, обозначая небольшой ровный порез. Арман поднял руку, вытирая кровь.
- Неплохо, очень неплохо... Теперь моя очередь.
Он быстро шагнул вперед, орудуя ребром ладони, словно мечом. Его движения напоминали танец -- изысканный, но опасный. Вначале я только пятилась, избегая ударов, но затем уловила ритм, и , осторожно уклоняясь от каждого его движения, стала приближаться к нему, надеясь пробить брешь в его защите. Наши движения всё ускорялись, но он по-прежнему двигался с безукоризненной точностью. Наконец мне показалось, что появился подходящий момент для удара, и я ринулась прямо на него. В то же мгновение я полетела на холодный каменный пол, сбитая с ног тяжёлой ладонью. Пол встретил меня недружелюбно, всей тяжестью я обрушилась на спину и воздух с хрипом вылетел из лёгких. Пытаясь восстановить дыхание, я немного полежала на полу, и решила, что мне и тут вполне комфортно.
Арман с улыбкой протянул мне руку.
- Давай, Нисса, хватит валяться.
Я со стоном поднялась. Перед глазами некоторое время мелькали круги. Наконец, всё успокоилось. Мужчина с непроницаемым лицом следил за тем, как я пытаюсь прийти в себя.
- Что ж, всё намного лучше, чем я ожидал.
- Серьёзно? - я недоверчиво на него покосилась, - Я же тебя едва задела.
- Я и этого не ожидал. Из тебя можно сделать очень хорошего бойца. Если ты готова как следует поработать, конечно.
- Буду стараться как могу, господин учитель, - саркастически проговорила я.