***
С того дня как мы с Каори покинули гильдию «Саблезубый Тигр», прошло уже четыре дня, сейчас шел пятый. Мы работали в бешеном темпе, уничтожали одиноких тёмных магов, что проявляли хоть какую-то агрессию. Лично я - привыкла работать в таком сумасшедшем темпе, но девушка - нет. Для неё это было в новинку и, что не маловажно, - тяжело и очень сложно. Мы спали лишь в поездах, пока добирались с одного города или деревни в другую, в остальное время мы дрались. Я старалась сделать так, чтобы больше дралась моя спутница, чтобы у неё было больше практики, но не всегда так получалось, иногда мне приходилось вмешиваться, чтобы помочь ей, иногда приходилось вызывать Единорога, чтобы он подлечил девушку. В общем, магия лилась рекой, враги проливали не менее крови, порой мы оставляли за собой выжженную землю и лужи крови, разрушенные леса и домики, но я старалась компенсировать жителям их утраты, если это касалось их имущества. Сейчас мы стояли у леса, что расположился у берегов широкой и быстротечной реки. По ту сторону леса, у широких полей, что раскинулись на несколько десятков километров, жила пара тёмных магов, брат и сестра, что год назад сбежали от Совета. Бой предстоял не из лёгких, во всяком случае для Каори. Я же в последнее время перестала так бездумно тратить магию, может мой источник и стал значительно больше, но он не бесконечен. Мне предстояло несколько лет постоянных сражений и погонь за тёмными магами, а затем война, я должна копить магию, научиться более рационально её распределять и тратить, ведь с таким подходом, как сейчас, мне не победить. За эти оставшиеся годы мне ещё многому стоит научиться. Но перво-наперво, мне стоит накопить энергии для того, чтобы уже очень скоро, мне хватило сил на то, чтобы создать своё личное хранилище, а это кропотливая работа, на которую нужно будет потратить очень много магии и усилий, и уж точно - времени. Мы уже шли по огромному и роскошному лесу. Путь наш был не из близких и лёгких, всё же бродить по лесу, зимой, где снег тебе по колено, не так уж и легко, к тому же, зимой солнце садиться за горизонт намного раньше, что делает наш путь на много опаснее, а затраченное на него время ещё больше. Солнце уже давно окрасило зимнее небо в красный цвет, а на лес опускалась ночь и тьма, холод был невероятный. В этом году зима вступила в свои права точно по календарю, а не как обычно, уже ближе к середине. Закаты зимой особенно прекрасны и значительно короче, чем летом или той же осенью и весной. - Стоит найти место для ночлега, - произнесла Каори, грея себя солнечными лучами солнца, используя последнюю возможность на сегодня. - Хватить тратить магию попусту, - немного раздраженно сказала я. Я была немного зла на Каори, она значительно нас тормозило, постоянно жаловалась, что ей холодно и тяжело идти, мы уже делали две лишние остановки, длительностью где-то минут сорок и если бы не это, то прошли бы значительно больше. - Но мне холодно, - ответила девушка на мою реплику. - Мне между прочем, тоже... Останавливаемся здесь, - сказала я и остановилась в чаще леса у шести деревьев, что создавали полукруг и стояли практически в плотную между собой. - Не стоит ли найти какую-то поляну? - волнуясь, спросила она. - Нет, эти деревья защитят нас с одной стороны, а я накрою нас барьером в виде купола, как только наступит ночь, мой барьер станет ещё сильнее, ведь будет он основан на звёздах и питаться будет не только от моей магии, но и от света звёзд и луны. А теперь, будь добра, воспользуйся последними лучами солнца на сегодня, для того, чтобы растопить снег, тем самым уменьшая затраты собственной магии, ведь проще усилить лучи и направить их так, как тебе нужно, чем создавать их с нуля. Каори недовольно поморщилась, но принялась выполнять моё поручение. Она растопила снег на нужном нам месте, а я, как только она это сделал, тут же наложила куполообразный барьер, но кроме этого наложила барьер на землю, чтобы нам было не так холодно, мы оказались полностью защищены моим барьером. - Молодец, - похвалила я её, ведь сделать это в сильную метель было не так уж и легко, и я это прекрасно понимала. - Сможешь нагреть мой барьер, пока солнце ещё не полностью скрылось? - Да конечно, - ответила она и снова принялась выполнять моё поручение. - Но зачем? - как только закончила спросила маг солнца. - Я создала барьер не только вокруг нас, но и на земле тоже, когда барьер нагреется, тепло никуда не уйдёт, и нам будет значительно теплее спать в этом месте. Пока девушка проводила ещё некоторые манипуляции с нагревом барьера для большей эффективности его нагрева, я призвала Деву и попросила своего духа принести нам одну палатку, сменную одежду, котелок для приготовления еды и спичек. Еда у нас была с собой, а перечисленные мною ранее предметы слишком сильно ещё более замедляли бы наше передвижение, что же по поводу спичек, то они могли попросту отсыреть и нам бы не удалось развести огонь. Уже через минуту Дева вернулась обратно со всеми указанными мной предметами. - Вы пока ставьте палатку, а я насобираю дров, - сказала я своему другу и Каори. Я покинула барьер и снова мне в лицо полетел снег, ветер бушевал с неистовой силой, видимо, этой ночью намечался очень сильный снежный буран, а это значило, что завтра будет ещё труднее передвигаться по лесу. Ни я, ни Каори не пользовались заклинанием перемещения, так же я старалась не вызывать кого-либо из «Героев Небосвода» без надобности. Но если снега наметёт слишком много, тогда мне придётся призвать кого-то из своих новых друзей. Ветки я собрала довольно-таки быстро, а когда вернулась в наш временный лагерь, то палатка уже была поставлена, Дева вернулась в Звёздный мир. Мы быстро разожгли огонь, на ещё один раз вышла за пределы барьера, чтобы набрать снега в котелок и затем растопить его на огне. Уже минут тридцать спустя мы ели наш простой и совсем не роскошный ужин, за то он был очень питательным и сытным. Вымыв посуду при помощи снега, я вернулась обратно в барьер и поставила снова котелок со снегом на огонь. - Каори, не выходи за пределы барьера пока я не позволю, в принципе, барьер и не позволит тебе выйти, но я предупреждаю. Умывшись и помыв руки тёплой водой, мы подбросив много поленей в костёр, чтобы он горел всю ночь, стали переодеваться в чистую одежду, что принесла нам дева. Поставив ещё один барьер на сам огонь, дабы предотвратить пожар, но чтобы мы чувствовали тепло и видели его свет, я залезла в палатку следом за своей спутницей. - Мастер, - внезапно сказала волшебница, когда мы уже залезли в свои спальные мешки, - какова цена вашей силы? - задала вопрос она и, повернув голову, пристально посмотрела на меня. - Душа... Сердце... Человечность... - отдельными словами ответила я и грустно улыбнулась. - Объясните? - Зачем тебе это, Каори? - нахмурившись, спросила я. - Вы сильны, вас боятся, вас уважают, вам позволяют делать то, чего даже сильные маги не могут себе позволить. Однажды, я хочу стать столь же сильной, как и вы... - и она мечтательно улыбнулась... -... чтобы соответствовать ему, - неожиданно для меня продолжила она свою мысль. - Миднайт, верно? - спросила я и даже сама услышала, сколько же печали было в моём голосе. - Пойми Каори, сила того не стоит... Это слишком высокая цена. А Миднайт, поверь мне, может когда-то он сам и гнался за силой и властью, может, когда-то для него уровень магии был абсолютно всем, но не теперь. Он слишком сильно изменился, сила его больше не интерес