— Кто и зачем?
— Мой господин лорд Седрик Гарден, и он считает, что у нас общие враги.
— Гарден? — переспросил Ховар.
— Его члена семьи казнил недавно король, — подсказал Ивор.
— Не просто члена семьи — отца, — уточнил незнакомец, — И мой лорд его очень любил.
— С чего твой лорд решил, что у нас что-то общее. Кажется, мы не составляли манифестов, кто наш враг.
— Это довольно очевидно, — усмехнулся незнакомец. — Вы не любите короля, который любит казнить других людей. Ваши люди уже попадались и сказали, что вас целое подполье в столице. Значит, вы готовите нечто грандиозное.
— И что же? Гарден хочет присоединиться к нам?
Эта мысль казалась Ивору абсурдной. Он не доверял знати. Но если на их стороне будет кто-то богатый и могущественный, если они будут не одни в этой войне… Однако, незнакомец поспешил заверить:
— Нет. У лорда Сердрика свой путь, он уже далеко за пределами столицы. Но лорд не будет возражать, если вы встряхнёте этот самодовольный дворец. Для этого он шлёт вам дар.
— Какой ещё дар?
— Семья Гарден владеет несколькими оружейными мастерскими по всему королевству. Одну из них я по приказу лорда недавно опустошил и спрятал оружие в лесу в условленном месте. Оно ваше.
— Я не верю тебе.
— Твоё дело. Моей целью было предложить вам дар лорда Седрика. Поступайте с этим, как хотите. А теперь я был бы признателен, если б вы меня отпустили. Я передал вам его слова, и меня в этом городе больше ничто не держит.
Ивор сильнее сжал запястье с кинжалом. Он сомневался. Не мог поверить дворянину, пусть даже его слуге. Незнакомец почуял миг сомнений и тут же применил свою силу и навыки. Дани оказался на земле. Ивор отшатнулся на два шага и приготовился защищаться.
Но слуга Гардена только поправил дублет, вынул из рукава белый платок и бросил на землю. Затем просто прошёл мимо по направлению к трактиру, в котором снял комнату. Ивор не остановил его. Так и застыл посреди дороги, ожидая подвоха. Но ничего не было.
Когда незнакомец скрылся за дверьми, Ивор расслабился и поднял платок. На нём чернилами была нарисована карта лесных тропинок и ориентиры. Ивор затолкал платок в рукав и быстро скомандовал:
— Уходим.
Четыре тени метнулись в соседний переулок.
В окнах жилых домов горел свет, от них веяло домашним уютом. Тёплым очагом. Снаружи же было холодно, остыли мощёные дороги и земля. Изо рта шёл пар. Но подпольщиков не волновал холод. Все они глубоко задумались о событиях вечера. Только Ховар потеплее укутался в плащ.
— Этот Гарден верит в нас? — неуверенно спросил он.
— Этот Гарден использует нас, — отозвался Ивор.
— На кой ему надо? Если он собирается воевать против короля, то чего не побить спящего зверя? Зачем Гарден хочет, чтоб мы встряхнули дворец?
— Дворяне любят показушничать, — проворчал своим басом молчавший всю дорогу Торн. — Мол, «ничто не кончено, это только начало». Правда, нашими руками, а сам он где-то далеко спрячется.
— Мы ничего не обещали ему. Мы примем дар, но воспользуемся им так и когда посчитаем нужным, — уверенно заявил Ивор.
Оружие и впрямь оказалось там, где им указал на платке слуга Гарденов. Прикрыто парусиной и засыпано землёй. Ни ловушек, ни засад. Зато пара дюжин мечей, столько же луков, копья, металлические дубины и булавы.
Большую часть перепрятали там же в лесу, остальное погрузили в телегу Торна и на следующее утро провезли под стогом сена. Остальные подпольщики присвистнули, когда увидели такой арсенал. Воодушевились, сразу начали грезить о победе.
Витарр покачал головой, посоветовал начать с луков и упражняться за пределами города. Он спрашивал про слугу лорда Гардена, но никто больше в городе его не видел.
— Похоже, он и впрямь сделал всё, что хотел, — заключил Витарр.
— Не верю я этому Гардену. Если у него такой арсенал, то зачем ему мы?
Ивор стоял со скрещенными руками у стены и смотрел, как товарищи радуются приобретению. В главном убежище сегодня было многолюдно. Тени от свечей мелькали по стенам, словно в праздничной пляске.
Кто бы подумал, что их так воодушевит оружие. Ивор знал, что многих подпольщиков злило бездействие. Они верили, что если убить причину всех несчастий — короля, — то жизнь сразу станет другой: на площади перестанут вешать невиновных, нищих не будут арестовывать за неуплату налогов и отправлять на горные работы за долги, суд станет справедливым.
Они верили, что всё пошло наперекосяк, потому что Благословенная кровь себя запятнала. Те, кто постарше, пеняли на молодёжь, что и раньше трава была ненамного зеленее. А потом всё-таки вздыхали, что детей раньше не пытали, да и казни так часто не случались.
Из-за этого некоторые подпольщики готовы пойти штурмовать дворец хоть завтра, чтобы требовать ответа за всю несправедливость жизни. Осторожность Витарра они принимали за трусость. Витарр же не хотел никого потерять в этой борьбе, но так не бывает.
Ивор смирился с тем, что произошло в день казни Робера. Это показало, насколько они не готовы — то, о чём предупреждал Витарр. Но терпения хватало не всем. Они жаждали мести за погибших друзей и родных, знали, что виновные люди пируют во дворце. И единственное, что сдерживало подпольщиков, это вера в то, что у Витарра есть план.
— У Гардена может быть арсенал, но не быть людей. Я уверен, он нас просто использует и выбросит, — продолжил рассуждать Ивор.
— Для дворян это не впервой, — ответил Витарр, и его взгляд устремился далеко за пределы маленькой подпольной комнаты.
— Да уж. И пока что ни один дворянин не спешит меня в этом переубеждать. Нам никто не поможет.
Ивор всплеснул руками. Будь у подпольщиков знания, навыки, ресурсы аристократов, возможно, их борьба уже бы завершилась победой. Или смертью.
— Как Шин? — спросил Витарр.
Ивор глубоко вздохнул. А стоит ли поднимать эту тему? Витарр только недавно нашёл и похоронил Ульфу. Хотел отправить её домой к родителям, но не нашёл того, кто бы отвёз мёртвое тело так далеко. Наверняка оно бы начало разлагаться ещё в пути. Пришлось хоронить на местном кладбище. Недалеко от Розалин.
Ивор знал, что его друг ходил в храм и заказывал для Ульфы обряд памяти. И всё же Витарр держался. Не ныл и был готов выслушать других. Как всегда.
— Когда Шин не занят делом, он рвёт и мечет, что всех перебьёт и начнёт с королевы.
Витарр покачал головой.
— Не к добру.
— Да, ровно то, что нам рассказывал Робер про Деша, только ещё злее. Шин очень любил свою сестру.
— Надеюсь, я не повторю судьбу Робера, — вздохнул Витарр, словно на что-то решился.
— О чём это ты? — прищурился Ивор.
— Помнишь, Ульфа рассказывала, что добыла из комнаты королевы карту дворца и спрятала в библиотеке? Наверняка карта ещё там.
— Ты… — Ивор напрягся всем телом. Витарр смотрел на него спокойно и мрачно. — Нет, даже не смей!
На крик Ивора обернулись все остальные.
— Не ты ли сам говорил, что пора что-то делать? — возразил Витарр уже громче. — Сколькие из нас уже не выдерживают ожидания и бросаются в пекло? Меня не станут слушать, если я не готов рисковать собой. Им нужен план, и я добуду хотя бы его часть. Это их успокоит.
— Витарр, если кто скажет, что наш лидер не ты, я выбью ему зубы. И отделаю так, что толпа бешеных белок не справится лучше.
— Ивор, дело не в этом. Я тоже не собираюсь состариться в этом подполе. Но если мы выступим сейчас, то все поляжем. Нам нужно преимущество. Хотя бы такое маленькое как карта. К тому же… это был последний дар нам от Ульфы. Возможно, из-за него она и погибла.
— Значит, дело в Ульфе.
— Нет. Дело в карте.
— Ты сейчас похож на Робера.
— Я не умирать иду.
— Тебя могут не спросить.
— Хватит, Ивор. Ты и остальные уже много раз рисковали. Теперь мой черёд. Я пойду во дворец завтра ночью.
Витарр упрямо стоял на своём. Близкие товарищи замечали, что эти двое могли легко меняться ролями и обратно, когда доходило до опасного дела. Витарр оберегал Ивора. Ивор не давал рисковать Витарру.