— Это Йорен… то есть Адам. Он хорошо сражается и поможет нам, — пояснил Ивор.
— Ты привёл чужака в убежище? — Торн в сомнениях почесал каштановую бородищу. — Ну даёшь, парень.
— Королева ему доверяет. И я.
— Если Ивор ему верит, поверю и я, — ответил Витарр. — Только от одного человека наш расклад не слишком поменялся.
— Витарр, что ты предлагаешь? Я сделаю то, что ты скажешь.
На эти слова Ивора Витарр удивился. Ясное дело, ведь в последнее время Ивор только и творил, что вздумает сам. Виновато опустив взгляд, Ивор пояснил:
— Во все разы, что я лез в пекло по своим разумениям, оказывался прав ты, а не я. Всегда. Ты убережёшь больше наших жизней, чем я. И при этом добьёшься цели. Я не сомневаюсь в тебе.
«Помоги спасти Микаю. Пожалуйста…» — говорили глаза Ивора.
Витарр откинул свои жидкие кудри с глаз и серьёзно задумался.
— Слушайте все, — наконец сказал он, и все притихли. — Будет тяжело. Наверняка кто-то погибнет. Решать вам, пойдёте ли вы. Но мы все были готовы к риску, когда выпадет шанс что-то изменить. Королева Микая и есть наш шанс. Вспомните, как все вы обрадовались такому союзнику, как праздновали назначение Роджера, какой решимостью загорелись, когда узнали о виновности в пожаре канцлера. Мы готовились больше трёх лет. Если всё получится, мы наконец отомстим. Виновные заплатят за все жизни, что у нас отняли. И наши родные смогут наконец спать под крылом богов спокойно.
— Наконец-то! — хлопнул в ладоши Дани, и все дружно зашумели.
Ивор почувствовал облегчение, словно снял с плеч гору, но взгляд Витарра был по-прежнему хмур. Пока все радовались предстоящему делу, он всматривался в карту — думал. Призвав всех на бой, он взял на себя их жизни и будущие смерти.
— Если идти в бой, то надо бросать все силы, — проговорил он уже больше для себя, чем для других. — Если проиграем, то подполье уничтожат. Если отсидимся, то ничего не изменим. Тяжёлый выбор. Я всегда старался быть осторожным. Беречь наши жизни… Я согласен с тобой насчёт королевы, Ивор. Она нужна нам. Не знаю, выполнит ли она свои обещания, когда взойдёт на трон, но если погибнет, то нам рассчитывать не на что. Роджер не продержится долго в Совете один. Он тоже в опасности.
Витарр начал водить пальцем по разложенной карте, думать, планировать, прикидывать все варианты. В этом он всегда был мастер.
— Сколькие из вас могут сражаться? — подался вперёд Адам.
— Среди нас много женщин, их я не пущу под мечи. Но наших парней хватит, чтобы сравнятся с дворцовой стражей, — проговорил Витарр, прикидывая план.
— Я могу привести своих людей.
— У тебя есть люди, Адам? — удивился Ивор.
— Я рыцарь, у меня свой отряд.
На этих словах Ивор воодушевлённо присвистнул.
— Не настолько много, — спустил его на землю Адам. — Я сейчас не в армии. Новый генерал был рад от меня избавиться и принял мой отпуск, но большинство моих солдат всё ещё на границе. Они бы не успели, даже если бы попытались. Но кое-кто отправился в увольнение со мной. Некоторые из них — в столице. Я смогу отыскать их. Их немного, но я знаю их несколько лет, они надёжные парни.
— Да это великая подмога! — воодушевился Ивор.
— Я не знаю, все ли они захотят ввязываться в это дело. Всё-таки теперь мы не с Норслендом воюем, а против своих. Но королеву они уважают и помнят, что она сделала в последнюю войну. Сколько-то да согласится.
— Большая часть дворцовой стражи будет охранять пустые повозки, как сегодня. Они поедут широкими дорогами, но в той части города их много. Возможно, они поедут теми же путями, что и сегодня, а может и, нет, — Витарр провёл пальцем по нескольким из них. Никто не знал город так, как он.
«Вот почему Витарр только наблюдал сегодня, — подумал Ивор. — Он уже тогда начал строить план — с разведки. Молодчина».
— Сегодня они все ехали окольными путями, — неуверенно вмешался в разговор Ховар. Он следил за одной из повозок.
— Однако настоящая повозка приехала на площадь первой.
— Когда станет ясно, которая настоящая, нападать на неё будет поздно.
— Зато, когда настоящая подъезжает на площадь, остальные ещё петляют. Они дают достаточно времени настоящей, чтобы приехать, а потом отгоняют пустые, и их охрана присоединяется к караулу на площади. Вот их-то и надо будет задержать, — сказал Витарр.
— Зачем задерживать пустые повозки? — не понял Ховар.
— Не сами повозки, а их стражу. Если они доберутся до площади, нас задавят числом.
— Нас не хватит на все повозки, иначе бы мы спасли королеву ещё до площади. Помните, как было с Робером? Один их солдат стоит троих наших!
— Поэтому слишком делиться не будем. Стражу повозок надо будет только отвлечь, а не сражаться с ними. Это надо сделать малыми силами, которые хорошо знают те улицы, а основные приберечь для площади.
Витарр ткнул пальцем в середину карты, где среди плотных домиков пустело светлое пятно городской площади.
— Там повсюду лучники. Их надо снять, — Ивор потыкал на верхушки нескольких крыш.
— И заменить своими, — кивнул Адам. — В моём отряде есть несколько умелых. Они обстреляют стражу, когда вы начнёте. Но если стража смешается с толпой, то лучники больше не смогут вам помочь. Стрелять по толпе я им не прикажу.
— Лишь бы хватило сил прорваться к помосту, — задумался Ивор. — Если начать слишком рано, Микаю могут увезти обратно и казнят уже во дворце.
— А может, уже казнили, — проворчал Джек.
— Нет. Им нужно показать народу её смерть, чтобы избежать восстаний и лжекоролев, — не глядя на Джека, отозвался Виттар. И Ивор в очередной раз восхитился, боги, какой же Витарр умный!
— Значит, с тыла повозки тоже атакуем. У вас оружие-то есть? — спросил Адам.
Витарр кивнул:
— Один недруг короля присылал нам «дар».
— Не забудьте про канцера и его подхалимов, — снова вмешался Джек. — А то в погоне за королевой упустим их.
— Это будет трудно. Их всегда окружает стража. Даже стрелой с высоты ничего не сделать.
— Мы будем давить со всех сторон с земли.
— Тогда за дело. Витарр… давай-ка ещё раз план для этих крикунов, которые всё прослушали.
***
Микая умылась водой из таза и коснулась тела духами. Они пахли свежим лесом и весенними цветами. Микая надеялась, что это отобьёт запах темниц.
Линн принесла всё, что она просила. Платье из белой коробки дождалось своего часа, пусть и не того, для которого шилось. Кольцо надето на безымянный палец. Гребень мягко вошёл в волну тёмных волос, а косы заколоты на затылке серебряными шпильками. Последние приготовления. За приговорённой пришли.
На этот раз караульные спрашивали, дозволяет ли королева себя касаться. Гвардейцы в красных мундирах с каменными лицами вели её по дворцовым коридорам, и все, кто встречался на пути, завороженно смотрели на приговорённую к смерти королеву и отдавали последний поклон.
Весь двор ждал её у ворот. Кто-то поедет следом на площадь, другие останутся здесь. Иные поглядывали на неё с сочувствием, другие с подозрением, третьи с удивлением, потому что на солнце королева сияла как алмаз.
В день собственной казни она предстала в платье цвета горного снега. Серебряная вышивка на кайме юбки и плечах сияла, как искры снеговых пиков на солнце. Овальный обшитый серебряной парчой вырез аккуратно открывал тонкие ключицы. Воздушные кружева крыльями спускались с плеч к подолу. Длинные узкие рукава треугольником заканчивались у пальцев. На груди переливался гранями старинный алмаз в серебряной оправе — фамильное украшение матери. Волнистые волосы в красивой причёске струились от ветра по спине и плечам, сзади вставлен цветок красного мака.
Микая была прекрасна как невеста. В этом платье она собиралась выйти замуж за Тиана. И сейчас надела его на свою казнь, что воссоединит её с любимым на вершине Божественной горы.
Микаю задушат. Проливать Благословенную кровь — грех даже для палача, а потому её ждала шёлковая петля. Поэтому на шее не было украшений. Лишь на пальце серебряное кольцо с алмазом и ониксами — подарок возлюбленного на будущую… несостоявшуюся помолвку.