- После ваших познаний в фалмерском я бы не удивилась и альдмерису, - усмехнулась Арганта, придирчиво листая страницы. Кассий терпеливо ждал, пропуская мелькающие чёрным орнаментом кажущиеся одинаковыми строчки.
Наконец леди Синтар остановилась, и Кассий цепко пробежался взглядом по странице, пытаясь понять, что же там, в талморском посольстве, заставило её забыть о поисках улик, Императоре и Братстве.
Он увидел это практически сразу же.
Под страницей, исчерченной аккуратными ровными строками, была приписка, сделанная другим человеком. Кассий разбирал в своё время достаточно бумаг и зашифрованных посланий, чтобы определить это, как охотник определяет след зверя в лесу.
- Я должна предупредить вас, Кассий, - с сомнением произнесла Арганта, на миг подняв на него глаза, - альдмерис славится своей… хм… метафоричностью. Итак…
Прозвучавшее далее Кассий выслушал до конца, молча и не перебивая.
Чёрной вязью свернувшиеся на странице строки показались ему намного более непредсказуемыми, чем прежде.
- Вы понимаете, чем это грозит, Кассий? – нетерпеливо прервала его размышления магесса. – Это…
- Нет, - честно сказал Эртос. – Я понятия не имею, чем это грозит.
Арганта тяжело смотрела на него немигающим взглядом человека, только что напрасно проделавшего неимоверно сложный путь. У Кассия возникло непривычное чувство неловкости.
- Ещё раз?.. – радостно предложил он.
Если Гильдия чему-то его и научила, так это тому, как поправлять ситуацию в лучшую сторону, при этом не спровоцировав собеседника на огненный шар.
- Вы не поняли ни слова, я правильно понимаю? – со вздохом уточнила Арганта. Кассий мастерски изобразил возмущение.
- Мутсера, это превышает всякие нормы вежливости!.. Я отлично понял название.
Манифест, зачитанный и переведенный Аргантой Синтар, был кратко озаглавлен как «Комментарий альтмеров о Талосе». Именно это название красовалось на тонком пергаменте, где архимаг записывала перевод.
- Мне кажется, или эта книга содержит немного больше слов, чем то, что вы написали? – подозрительно осведомился Кассий, в очередной раз взглянув на короткую запись на листе. Арганта раздражённо взмахнула пером: альдмерис никогда не щадил тех, кто брался за его перевод, и лишний человек рядом только мешал.
- Если вы хотите перевод всей книги, мессер Эртос, подождите пару месяцев, - ядовито отозвалась магесса. Кассий примирительно поднял руки и отошёл прочь от стола, рассеянно скользя взглядом по полкам.
От слов, выходящих из-под пера, веяло совершенным безумием Высших.
Дракон-Арганта-Синтар смотрела сквозь них и видела смерть самого Времени.
“Убить Человека значит достигнуть Небес, откуда мы сошли до несправедливости Барабана Судьбы. Когда мы исполним это, то сможем спастись от насмешки и долгого позора Материальной Тюрьмы.
Чтобы достигнуть цели, мы должны:
1. Стереть Изначального Талоса из мифического. Его присутствие укрепляет Колесо Конвента и привязывает наши души к этому плану.
2. Удалить Человека не просто из мира, но из самой Структуры Возможности, чтобы сама мысль о нём была забыта и, таким образом, никогда не повторилась снова.
3. Когда Талос и Сыны Талоса исчезнут, Дракон будет освобождён нами. Мир смертных окончится. Дракон ослабит свои кольца на неподвижности линейного времени и снова станет путешествовать по Этериусу как Свободный Змей, без меры и бремени, разливая время вдоль бессчетных дорог, по которым мы некогда ходили. Так мы вновь обретем покров нетленного духа”.
- Кассий, - негромко позвала Арганта. Вор мгновенно оказался рядом. – По сравнению с переводами прочих альдмерских текстов, этот, на мой взгляд, вполне понятен.
У Кассия Эртоса было несколько иное понимание слова “понятен”.
Впрочем, он любил вызовы.
Текст сливался причудливыми образами в не поддающуюся распознаванию мозаику, пряча смысл за витиеватостью слов. Кассий вскрывал оболочку «Комментария», как эльфийский замок: осторожно, постепенно, всё больше полагаясь на чутьё и всё меньше – на знания.
Когда имеешь дело с эльфами или магами, лучше всегда полагаться на чутьё.
И, взглянув сквозь слова, Кассий-Эртос-дракон замер невоплощённым светом, потому что И-д-е-я, сокрытая в одном листе пергамента, останавливала даже свет; останавливала и растворяла в бесконечности Пустоты.
Кассий-Эртос-человек поднял взгляд.
- Чудо Мира, - сказал он. – Талмор планирует устроить второе Чудо Мира.
- Пятый Прорыв Дракона, если быть точным, - кивнула Арганта, катая в пальцах потрепавшееся перо. – Я наконец понимаю, почему они преследуют последователей Талоса… каким-то образом Талос – Первоначальный Талос, шесть сущностей Мантеллы – мешает возврату времени к нелинейности, мешает нам вновь обратиться к Первой Эре.
- Оставим Талоса, - несколько нервно произнёс Кассий. История Чуда Мира всегда казалась ему чересчур запутанной, чтобы в ней можно было разобраться без бутылки хорошей скуумы. – К дэйдра Талоса. Мы не можем спасти Талоса, он даже не Император, в конце концов.
- Мы не можем и уничтожить Талмор, чтобы остановить их от воплощения этого безумия в жизнь, - магесса, зябко поёжившись, встряхнула кистью – её ладонь осветилась мягким золотистым сиянием, источающим тепло. – Когда мифопоэтические чары, питающие силу Талоса, ослабнут достаточно, Девятое Божество просто исчезнет… и тогда Талмор сможет обрушить Тамриэль в изначальный хаос.
- Чтобы достичь бессмертия?
- Чтобы достичь Эт‘Ада. Они считают, что Прорыв Дракона позволит духу меров – потомков Эт‘Ада – обрести… пожалуй, вы могли бы назвать это божественностью.
Кассий мысленно одобрил такой план. Как ни странно, архимагу он явно не нравился.
- Это… плохо? – на всякий случай уточнил Эртос, вполне ожидая ответа вроде “Да, это немножко уничтожит весь мир”. Эльфы и маги. С ними никогда не бывает просто.
- Ну, в процессе они уничтожат саму Идею Человека, что означает, что весь род не-меров перестанет существовать, - невозмутимо пожала плечами Арганта. – Мне кажется, это немного несправедливо с их стороны. И потом… никто не знает, что произойдёт, если случится новое Чудо Мира. Во все времена Прорывы несли великие разрушения; разрушения, которых не принёс даже Кризис Обливиона. Обрушить Время – всё Время… это будет невероятно мощный Прорыв. Он может стереть весь Нирн из Серо-Возможного.
Теперь Кассий не мог не согласиться.
- Надо спасти Тита Мида, - убеждённо пробормотал Эртос. Он понятия не имел, что может сделать с подобным планом Талмора старик-Император, едва-едва сумевший выиграть Империи время на восстановление сил, но смерть Тита Мида однозначно положила бы конец всему.
Конец человечеству.
Конец его миру.
Кассий-Эртос-дракон хищно оскалился внутри при этой мысли.
Это был его мир, и он должен был принадлежать ему, и никто другой не имел на это права.
Дракон-Арганта-Синтар отражал небесным сиянием строки манифеста, и солнце сверкало в её глазах, отрицая – отчаянно и всевластно – саму мысль о смерти Мундуса.
Это был её мир, и он должен был принадлежать ей, и никто другой не имел на это права.
Такова была воля драконов – и никто во всём Аурбисе не смел стать на её пути.
Кроме, разве что…
- То, что дописали позже, - Кассий, не отрываясь, следил за бесстрастным лицом Арганты. – Позже и другой человек. Что она значит?
Арганта Синтар мысленно выдохнула.
- Око Магнуса.
Голубоватый свет струился по Миддену, заставляя черноту расползаться, словно мокрую бумагу. Отблески ровно ложились на лицо Арганты, подчеркивая линии; Кассий невольно задержал взгляд – красиво; серебро неба внутри неё и всесильный свет снаружи.