Эртос передёрнул плечами.
- Ну, самое основное – то, что их было двое, не считая призрака. Понятия не имею, где находился призрак, он не оставил подарков в виде этой светящейся… эктоплазмы. Но здесь точно было двое. Один прошёл сразу вперёд, к столу, а второй задержался у стеллажа и только потом последовал за первым. Что они делали здесь, я не смогу сказать наверняка – никто не обращает внимания на коридор, на паутину, на старые книжки, но здесь девчонка точно успела прибраться. Хотя я, конечно, попробую.
Даров судьбы ждать не приходилось, это Кассий понял сразу. Вековую пыль смели как со стола, так и с пола вокруг – будто караван потоптался, не меньше. Больше ничего драконорожденная, прикрывавшая второго, не оставила даже зоркому Эртосу.
Кассий с сожалением сообщил это известие Арганте. Магесса прищурилась, не собираясь сдаваться так быстро.
- Ничего? Даже связанного с Мотьером?
- Если Мотьер и был здесь, то мне нечем это проверить. Я не умею вопрошать время. Может быть, у вас найдётся заклинание или какой-нибудь магический ритуал на этот случай?
Кассия уже занимало несколько другое: в углу комнаты стояла небольшая урна, похожая на погребальную – не будь он в Скайриме, решил бы, что это и впрямь сосуд с прахом предков. Но на такие уловки в северной провинции Кассий не вёлся уже очень давно, и поэтому урна его очень интересовала.
- Да, разумеется. Сейчас только козу наколдую, - не удержалась Арганта от дружеской усмешки – но тут же покачала головой. – Маги не умеют обращать время вспять, ну, разве что орден Псиджиков… но я к нему не принадлежу, увы.
- Жаль, - почти искренне сказал Кассий, поднимая урну на стол. – Боги милостивые, что ж они их такими тяжёлыми делали… из глины, что ли, лепить не могли, как люди… нор-рды.
- Наверное, потому, что никому не пришло в голову, что однажды сюда явится человек, который примется таскать погребальные урны, - осторожно заметила Синтар, с понятным подозрением наблюдая за действиями Кассия.
- Это… не погребальная урна, - в доказательство своих слов Кассий перевернул металлический сосуд – внутри глухо зазвенели, а потом выкатились на стол ярко блеснувшие при свете магического светляка пара небольших рубинов. Вслед за рубинами урна извергла из себя древний амулет с нордскими рунами, который удостоился большего внимания Кассия, чем рубины, и несколько мелких колец.
Эртос с облегчением поставил урну обратно в угол, где та стояла прежде, и обернулся к Арганте.
Лицо той было совершенно непроницаемо. Кассий несколько напрягся. В разговоре с женщиной это всегда был плохой знак.
- Мы только что упустили, возможно, убийцу Императора, и всё, что вас волнует, это ограбление мёртвых.
Кассий невинно моргнул.
- Они же мёртвые, - произнёс он тоном человека, поясняющего очевидное.
- Да, им хуже уже не станет, но некоторые люди считают неэтичным красть у мертвецов, - Арганта, сохраняя восхитительно спокойный тон, с явным намёком выделила некоторые слова. Кассий передёрнул плечами. На него это не произвело должного впечатления.
- Я же не забираю эти вещи себе, как мародёры. Я придерживаюсь очень строгих – по мнению некоторых моих коллег – принципов, миледи, и один из них – не привязывайся к тому, что крадёшь. Я всего лишь связующее звено между этими вещами и теми, кто хочет ими владеть. Я достаю их и отдаю их – за должное вознаграждение, разумеется. Просто как есть.
- Это не… – Арганта остановилась, не окончив фразу. Кассий, сочтя спор оконченным, сгрёб найденные драгоценности в сумку и затем вопросительно взглянул на магессу.
Её глаза медленно начинали сиять тем безумным огнём вдохновения, которым Шеогорат награждает творящих – художников ли, певцов, воров… магов. Кассий заставил себя выкинуть из головы ценные находки – дракон внутри проснулся, вскинул голову, готовясь к охоте; Эртос молча-вопросительно глядел на напарницу, ожидая решения.
Наконец Арганта Синтар встретила его взгляд.
- “Я не умею вопрошать время”, сказал дракон, дитя Акатоша, - певуче произнесла она. И засмеялась.
- Создать Крик, - уточнил Кассий, почти сразу подхватив мысль магессы. – Создать свой собственный Крик. Это…
Невозможно, сказал бы он раньше.
Но дракон внутри него нетерпеливо метался, искрился силой, древней, как само Время: сила принадлежит, сила повинуется, сила способна крошить скалы и рождать пламя, сила способна обратить материальное в бесплотное, сила пропитана Временем, ибо Время – её стихия.
Что может быть проще для дракона?
- Мы учим Крики не так, как учили их истинные Довакины древности – мы ближе к Пути Седобородых, мастеров Голоса, - принялась пояснять Арганта. В её голосе звенели нотки чисто-пронзительного восторга, приходящего в минуты новых открытий и новых ответов; Кассий невольно подумал, что сейчас ей только Крикнуть – и мир ляжет у ног сложившейся мозаикой, решённой загадкой… – Кассий! Вы вообще слушаете?
- Очень внимательно, миледи! – бодро отозвался Эртос. – Да, я понимаю, что вы имеете в виду. Довакин – истинный Драконорождённый – способен выучить Крик, поглотив душу дракона… но это необязательное условие.
- Необязательное и доступное лишь драконорождённым. Мастера Голоса-йорре, смертные, умели познавать Крик – потому что Крик есть лишь воплотившаяся идея… это основная теория Мистицизма, будь вы магом…
- Я… ознакомлен с подобной теорией, - поспешно кивнул Кассий. – Что истинный Мундус – есть Замысел, состоящий из идей, которым эйдра придали плоть. И Эт‘Ада – тоже идеи. И то, чего хочет добиться Талмор, не только бессмертие.
- Эт‘Ада – скорее Намерение, но в целом правильно, - согласилась Арганта. – Поэтому Крики, как сила эйдра Времени – Акатоша – по сути являются абсолютной концентрацией на одной идее. И по этой же причине невозможно долго удерживать в себе Крик – концентрация рассеивается. Мне понадобится ваша помощь… позже.
Синтар провела ладонью по каменному столу, без малейшей брезгливости стряхнула остатки пыли; Кассий заметил проявившиеся под её касанием царапины.
- Хотите сделать из стола Стену Слов? – поинтересовался он, изумлённо-иронично вскинув бровь. Арганта только мельком усмехнулась; слова, что она чертила магией, вырисовывались всё отчётливей.
- Я не взяла с собой пергамента и чернильницы, мессер Эртос; как-то не подумала, что они могут пригодиться в Волундруде. А Стены… можно написать множество слов, сплести из них текст, осмысленный или нет, но всегда – всегда – одно слово останется важнейшим. Ключевым, без которого идея потеряет весь свой смысл, свою сердцевину. Когда Крик создаётся лишь из трёх слов – удержать концентрацию на большем становится практически невозможно – мне нужно отыскать нужные Слова среди сотни тех, что могут казаться подходящими. Я не Мистик, но уверена, что смогу справиться; только дайте мне время.
- Время, время… – пробормотал Кассий себе под нос, зябко поёжившись; от долгой неподвижности в мёртвом подземелье становилось холодно. – А какова ваша задумка, Арганта – обратить время вспять?
- Нет, это слишком опасно и слишком похоже на Прорыв Дракона; вряд ли мы способны на это хотя бы без Древнего Свитка, - безмятежно отозвалась магесса, не отрываясь от своего занятия. Кассий поднял брови – в его планы не входила кража Древнего Свитка и какое-либо использование подобных артефактов, особенно с целью создания Прорыва Дракона – но промолчал, и Синтар, едва скрывая веселье, продолжила: - Не тревожьтесь, мессер Эртос, это всего лишь… создание видения, отражение недавнего прошлого. Нам повезло, что нужное нам событие ещё не затерялось среди прочих, виденных Волундрудом. А сейчас, если вы не возражаете, мне нужно сосредоточиться на работе.
Кассий коротко кивнул.
- А я, пожалуй… прогуляюсь в округе, - тихонько протянул мастер-вор, вспоминая, где ещё в Волундруде ему попадались более-менее привлекательные вещи. – Хм, я, конечно же, подразумеваю поиск улик.