Арганта подумала, что, может, в итоге все обернулось не так и плохо. Недооценивать врага было бы ошибкой, и лишь глупец полагает учтивость слабостью, но вряд ли Талмор мог позволить себе активные действия после провала Анкано. Внимательный наблюдатель мог стать не меньшей проблемой, учитывая несколько хаотический характер самой Коллегии, но за наблюдателем тоже можно… наблюдать.
И тут на ум Арганте пришла просто идеальная кандидатура для этой роли. Настолько идеальная, что ей даже в какой-то степени стало жаль Вираннира.
В дверь негромко постучали.
- Не сейчас… - повысила было голос архимаг, и вдруг замолчала, оборвав себя, задохнувшись на вдохе.
Свет, свет, свет, гудение натянутой тетивы, свист стрелы, спущенной в цель, торжество и откровение охоты, азарт лесной гончей, настигнувшей добычу.
Свет ворвался внутрь, схлестнулся с небом и ветром.
И время взглянуло на своих детей.
Время текло в глазах маленького босмера, остановившегося на пороге.
- Я подумал, что, наверное, стоит представиться новому архимагу, - негромко произнес он. – Меня зовут Силгвир, я… хм… какое-то время назад учился в Коллегии.
Медленно Арганта Синтар, дракон-Арганта-Синтар, склонила голову в жесте уважения к достойному и равному.
- Добро пожаловать… Dovahkiin.
***
- …посему множественно-вариативная концепция энантиоморфа Талоса, по сути своей, предоставляет ответ на вопрос о стабильности Мундуса, как одна из Башен…
Циссия Терес вдруг замолчала и обратила Очень Строгий Взгляд на смущенно прижавшего уши босмера.
- Вы ведь знаете, что такое энантиоморф, юноша?
Силгвир вздохнул и с надеждой покосился на Вираннира, который из уважения ли к его сущности Довакина или из мерской солидарности все это время ухитрялся выражаться более-менее понятно. По крайней мере, когда говорил Вираннир, на лице босмера не появлялось такое отчетливое выражение тоскливой безнадежности.
Очень Строгий Взгляд имперской советницы, теперь выражавший Ощутимое Неодобрение, скользнул в сторону Арганты Синтар.
- Он при Савосе учился, - пробормотала Арганта, внезапно ощутившая совсем не драконью потребность оправдаться. Перед седовласым ликом госпожи Циссии Терес ходили бы по струнке и сами драконьи жрецы, случись им каким-то чудом вернуться в мир живых. – Ну ладно, ладно, хорошо! Я поясню.
Сейчас внезапная идея устроить в Коллегии магический консилиум с присутствием потенциального союзника, потенциального соперника и определенного противника уже не казалась Арганте такой хорошей.
Но Комментарий о Талосе был написан мудрыми Алинора, и знания Вираннира – пусть даже те крупицы знаний, которыми он счел бы допустимым поделиться – могли стать весьма ценным подспорьем. К тому же, у Арганты было несколько своих предположений, которые вполне могли оказаться истиной, и было бы более чем разумно, чтобы эти самые предположения оценила и засвидетельствовала имперская советница.
Арганта Синтар не питала никаких иллюзий о реальном уровне доверия Тита Мида к Дова как таковым.
Кассий очень мягко именовал это “здоровым скептицизмом”.
- Энантиоморф - это двойственная сущность, отражение-противоположность, - пояснила архимаг, повернувшись к заинтересованно приподнявшему кончики ушей Силгвиру. – Примеров в истории не так и много, но самые простые, пожалуй, это Ану и Падомай, Лорхан и Акатош. Концепции, противоположные по своей сути настолько, что более не способны существовать друг без друга.
- Ладно, - осторожно согласился босмер. – А причем тут Талос?
Ему ответила Циссия Терес, но, как ни странно, в ее голосе не прозвучало раздражения. Словно бы сама тема дискуссии увлекла ее намного сильнее, чем недовольство по поводу плохого обучения молодых и перспективных Дова.
- Талос, в том смысле, каким он представляется большинству людей, лишь часть его общего понятия, - пожилая имперка пробежалась сухими жилистыми пальцами по подлокотнику кресла. – Очень упрощенная часть. Из базовых знаний истории вам, скорее всего, известно, что пред-Талос был человеком, военачальником Хьялти, коего маг Зурин Арктус впоследствии короновал Тайбером Септимом.
- Единство во множественности, - негромко добавила Арганта Синтар. – Множественность в единстве.
Циссия Терес встретилась с ней глазами и замолчала.
- И маг Зурин Арктус вскоре получил приказ Талоса-Тайбера пленить сущность Подземного Короля, заточив его в кристалл Мантеллы, - вступил Вираннир, голос его мягко наполнил комнату. – В то время сущность Подземного Короля была равно со-сущностью Вульфхарта, аватары Исмира, аватары Шора, аватары Лорхана.
Силгвир неловко кашлянул.
- Исмира, который бог?
Суховато, но беззлобно фыркнула Циссия Терес.
- Очень скоро вы поймете, что само понятие “бог” неопределено намного сильнее, чем нам хотелось бы, юноша. Но слушайте дальше – говорят, что поединок Зурина Арктуса с Подземным Королем-Вульфхартом был очернен предательством, и после гибели Арктуса суть Подземного Короля стала его сутью.
На несколько секунд повисло молчание.
Силгвир посмотрел на Арганту, та, легко усмехнувшись, пожала плечами.
- Он же умер, - безнадежно сказал босмер. – Этот Зурин Арктус, он же умер?
- Так же, как умерли Хьялти и Тайбер Септим, так же, как умер Исмир… разве воистину сильных посмеет коснуться смертное забвение, Dovahkiin? – с едва заметной улыбкой отозвалась архимаг. – Зурин Арктус стал противоположностью-отражением Тайбера Септима, как ранее им стал и Вульфхарт, и Исмир, через себя научивший военачальника Хьялти Голосу Дова. Все они и есть энантиоморф, множественная сущность, воплощение целого. Это есть то, что мы называем Талосом, одна из Башен, опора смертного Мундуса.
Она перевела взгляд на неподвижного Вираннира.
Дракон-Арганта-Синтар смотрела сквозь текучее золото и слепящий свет солнца.
Дракон-Арганта-Синтар искала – требовала – ответ.
Как же вы осмелитесь уничтожить его, стремящиеся к эт‘Ада? Того, кого не смог убить сам мир тысячи лет назад, того, кто навсегда стал частью Серого-Возможно?
Какой способ вы нашли, мудрые безумцы Алинора?
- Шесть, - произнес Вираннир.
Арганта Синтар прикрыла глаза.
- О, - тихо, едва шевеля губами, прошептала Циссия Терес. – Ну конечно. Разумеется. Тьма меня подери…
В наступившей тишине Арганта услышала-ощутила, как осторожно подобрался к ней поближе Силгвир, неуверенно потоптался рядом. Сила его ощущалась равно грозным гулом и мягким шелестом – так щедр на свои дары лесной приют, и так ни одно существо не сравнится с ним в жестокости.
Маленький босмер вздохнул почти беззвучно, и все же спросил:
- Что значит шесть?
- Шесть сущностей Талоса, - отрешенно ровно отозвалась Арганта Синтар, дракон-Арганта-Синтар. – Вульфхарт. Исмир. Подземный Король. Зурин Арктус. Тайбер Септим. Талос. После событий Деформации Запада время залатало раны… и Башня-опора-Талос была восстановлена в Мундусе. Восстановлена в здесь и сейчас, но единство и множественность для времени всегда были суть одно и то же.
Единство и множественность – это лишь нюансы смертных людей.
- Кто был первым драконорожденным? - глухо спросила Циссия Терес.
- Сколько есть подобных тебе, Dovahkiin? - тихо спросил Вираннир.
Время сворачивало кольца, и смотрящий сквозь них видел истину.
Дракон, воплощенный сталью и небом, взглянул в глаза дракону, явленному все-зеленым лесом и охотой.
- Скажи, брат-по-духу, - прошептала Арганта Синтар. – Тебе нравится быть богом?
========== Глава 13. Все дороги ведут в Вайтран ==========
За время пути от Рорикстеда до Вайтрана Кассий возненавидел скачку.
Агентов и Соратников она тоже не радовала. Но маг Пенитус Окулатус, тот, что телепортировал их к фолкритскому убежищу, после траты сил на исцеление ран всего отряда и магической весточки Марону-старшему едва держался в седле, белый, как снег Вечерней Звезды. Эликсиры кончились, и Гай нещадно гнал коней к Вайтрану.