- Отлично сработано… воистину отлично сработано, сир, - архимаг не могла сдержать кривой, мрачно-горькой, и все же – победоносной улыбки.
- Вам хватит сил на портал, миледи? Не хотелось бы здесь задерживаться. Удача – дело непредсказуемое, - Кассий оглянулся через плечо на изрубленные, полусожженные тела мертвецов. Тит Мид сухо сжал губы, но все же отвел взгляд от погибших телохранителей и Риланена.
- Их заберут агенты. Я отправлю сюда Пенитус Окулатус сразу же, как только мы доберемся до Сиродила.
Над Хаафингарским хребтом ярко сияло солнце – так же ярко, как и в дни равно великих побед и поражений. Боги слишком редко интересовались судьбами смертных, чтобы вести счет их противостояниям, и война… война не была выиграна, ни та, которую вела Империя, ни та, которую вели драконы.
Но в бою, длившемся более четверти века – они победили.
========== Глава 18. Возвращение Императора ==========
Синий Дворец восстанавливали поспешно, согнав в полуразрушенный Солитьюд, должно быть, половину всех каменщиков Скайрима. Сиродильские архитекторы кривились, едва услышав сроки окончания работ, но указ Императора – закон. Синий Дворец должен был быть отстроен как можно скорее.
- Иллюзия? – спросил Кассий, кивая на безупречно отшлифованный камень свежеотстроенной стены, которую не потрудились скрыть за гобеленами. Гай кивнул.
- Настоящая. Только выглядит хуже, - усмехнулся он.
Гай Марон, после смерти отца занявший должность руководителя скайримским отделом Пенитус Окулатус, казалось, за месяц с небольшим прибавил добрый десяток лет. Кассий видел ярче проявившуюся в его глазах и движениях осторожную осмотрительность: этот год научил всех их ценить осторожность. Пенитус Окулатус не повторяли своих старых ошибок.
- Пройдемте в мой кабинет, мастер Эртос.
Кассий последовал за старшим разведчиком, философски задумавшись о том, не стоит ли и ему перенять у агентов Империи привычку превращать любую фразу в приказ, причем звучащий неизменно в вежливо-угрожающем тоне. Подумав немного, Кассий решил, что вору такие манеры все же ни к чему, и стоит оставить мастерство приличий официальным и признанным законом организациям.
Кабинет оказался просторным и напрочь заваленным бумагами, на которых Гай настоятельно рекомендовал не задерживать взгляд. У Пенитус Окулатус было как никогда много работы. Наверное, лишь немногим меньше, чем после подписания Конкордата.
- Ульфрик мертв, а вздохнуть спокойно так и не получилось? – усмехнулся Кассий. Лицо Гая привычно выразило примерно ничего, что само по себе стало достойным ответом. Отчего-то агенты Империи не были в восторге от вопросов про вождя восстания и совсем расстраивались от вопросов про его безвременную кончину. Кассий был уверен, что для этого совсем-совсем-совершенно не было никаких уважительных причин, ведь, когда Ульфрика Буревестника вздернули на виндхельмской стене, так и не нашлось свидетелей того, кто это сделал. Генерал Туллий мог только развести руками – недосмотрели его солдаты за пленником, что ж теперь поделать. А кто Ульфрику помог в петле оказаться, сложно сказать – в Виндхельме хватало обозленных недоброжелателей – тех же темных эльфов; легионеры тоже были не в лучшем настроении после штурма и вестей о покушении на Императора; ну и, конечно, где-то неподалеку были агенты Пенитус Окулатус, которые… которые просто были агентами Пенитус Окулатус.
Со смертью Буревестника, так или иначе, восстание закончилось. Никто из оставшихся мятежников не мог сравниться с бывшим вождем в умении вести за собой людей, а Империя ясно показала, что будет с теми, кто все-таки осмелится.
- Много дел, - сухо сказал Гай. – Осада закончена, Ульфрик мертв, но Братьев Бури все еще хватает. Как и тех, кто помог им начать войну.
- Понимаю, - протянул Эртос. Понимать тут было нечего. Все, у кого была голова на плечах, знали, что не Ульфрик стоял за нападением на Синий Дворец, и не Ульфрик был – и оставался – главной опасностью. – Что вы узнали о Риланене? У меня прискорбно мало сведений о талморской разведке – как вы понимаете, обычно у моей Гильдии немного другие интересы.
Марон неторопливо прошелся по кабинету. Насколько можно было судить, делиться информацией ему не очень хотелось, поэтому Кассий с деланным возмущением вопросил:
- Разве вы все еще не верите, что мы на одной стороне?
- Ради всех богов, - с раздражением отмахнулся Гай, - в день, когда я начну верить хоть кому-то, кроме Императора, я подам в отставку. Мы ничего не знали о Риланене до последних дней. Его долго пытались выследить… очень долго. Со времени чистки Клинков. И даже раньше: ему удавались операции, которые мы считали невозможными; у него был… особый почерк, можете назвать это так. Правда, мы не могли даже заподозрить, что тайному мастеру-агенту Талмора, спланировавшему полное уничтожение Ордена Клинков, хватит смелости – хватит наглости! – все это время оставаться на самом виду. Первый эмиссар Риланен, один из подписавших Конкордат, присутствовал во время казни последних Клинков, включая и Грандмастера Ордена.
- Октавиана.
- Октавиана. – Пальцы Марона проследили изгиб ленты на одном из опечатанных свитков. – Он был близким другом Императора. Его прилюдная казнь стала оскорблением страшнее Великой Войны. Но затем Риланен затих, затих надолго, и до последнего мы не могли понять, почему – до тех пор, пока не грянуло восстание Буревестника. Вне всяких сомнений, это его операция. Всё это – и восстание, и подставной Мотьер, и заказы Братства, и то, как умело он разыграл карту Драконорожденной убийцы против вас и миледи Синтар. Я уверен, что Риланен в какой-то мере умышленно подводил войну с Братьями Бури к нынешнему итогу: ему было удобно избавиться разом и от Ульфрика, который слишком любил менять стороны, и от Тита Мида.
- До сих пор не могу понять, на что надеялся Ульфрик, заключая договор с Талмором, - пробормотал Кассий. И дураку было понятно, что перворожденные не станут щадить людей. Талмор смахнул бы Буревестника с шахматной доски, как надоевшую пешку, едва он исчерпал бы свою полезность.
Гай только хмыкнул. Он не питал большой любви к перебежчикам.
- Вам повезло сражаться с Риланеном после того, как Варгильд потрепала его в Убежище. К ее чести, в руинах мои агенты нашли не только тела Соратников.
- Что там случилось? – посерьезнев, спросил Кассий. Он не был рад тому, что отправил Волчицу на верную смерть.
Хотя сейчас это, несомненно, решало много проблем.
- Убийц внутри было мало. Ими занялись Соратники Варгильд. Сама она почему-то вернулась ко входу – возможно, почувствовала рядом другого Драконорожденного. Это продлило ей жизнь ненадолго: похоже, что люди Риланена обрушили Убежище магией, и все, кто находился внутри, погибли под обвалом. Варгильд сумела выбраться. По следам можно было понять, что у обрушенного выхода произошел бой, но ничего больше. Если Варгильд и убила кого-то из талморцев, Риланен забрал их тела после того, как покончил с Предвестницей.
Каким бы хорошим воином ты ни был, упавшая на тебя груда камней не способствует ведению боя. Кассий только молча кивнул в ответ.
Вряд ли Варгильд могла победить, попав в ловушку Глаз Талмора. При ней не было Воина Боэтии.
- В вещах Риланена не было найдено ничего, что могло бы создать иллюзорную личину, - как бы невзначай заметил Гай. – Поэтому, если вы вдруг увидите где-нибудь Амона Мотьера, я буду рад услышать об этом.
Эртос охотно кивнул. Было бы глупо думать, что Риланен лично ходил на встречи с Братством – девчонка мгновенно узнала бы в нем Драконорожденного. Под личиной Мотьера мог скрываться любой талморский агент.
- Что с Императором?
Марон посмотрел на него почти подозрительно.
- Что с Императором? Император в порядке.