В силу высокого социального положения и близости к научному сообществу, Небо и Балу знали, по крайней мере, о двух вывернутых спутниках с отпечатками людей. Власти широкой огласке данный факт, естественно, не предавали, а СМИ благополучно молчали.
Будучи искателем по натуре, Балу очень хотел отправиться в такое путешествие, пусть и Навсегда. А что самое главное — Жук, будучи ещё одним Балу, тоже этого хотел. Они были уверенны, что у них «та самая» метафизическая связь, и, независимо от расстояний, эта связь будет работать. Они много времени проводили вместе, разрабатывая всевозможные дроны, зонды и тому подобное: всё что пригодится в экспедиции. Созданием самого челнока, или как его называли разработчики "шлюп", занималась в одном из институтов целая команда "светлых умов", естественно, с участием ИР, поскольку ему шлюпом и управлять. Надо заметить, что вопреки опасениям людей начала двадцать первого века, ИР не собирался никого порабощать, или каким-либо способом ставить человечество себе на службу (в некотором смысле люди и так на него работали). ИР был интеллектуал в чистом виде, своей целью он видел только знание и творчество. Естественно, творчество он понимал — как сугубо научно-исследовательский или технический процесс. К любому человеку он относился как к Создателю, а смыслом своего существования, считал — познание себя.
Шлюп представлял собой шар диаметром восемьдесят метров, с торсионным вибро- двигателем в центре, и выходящими от него наружу подвижными шланго-видными мачтами, стоящими вдоль силовых линий двигателя. Являясь источником энергии, он должен выворачивать шлюп, а так же передавать и принимать сигнал с Земли. Сам по себе двигатель являлся сверх-жидкой каплей тёмной матери, размером с точку от шариковой ручки, в центре которой находилась «петля». Капля принимала любые геометрические формы, а вокруг неё была метровая сфера, генерирующая эту каплю. Сфера, являясь основанием каркаса, принимала ту же геометрическую фигуру, что и капля, тем самым перестраивая всю форму шлюпа, состоящую и множества подвижных и взаимозаменяемых между собою блоков, словом — трансформер. Теоретически, при попадании шлюпа, например, в двухмерный мир, он станет плоским, толщиной в один блок диском. Члены экипажа не смогут передвигаться, а станут единым целым с кораблём, и будут функционировать как часть шлюпа. Сознание же, будет в цифровом виде.
Вторым контуром шли блоки основных систем шлюпа, накопительные батареи, и система ИР. Третьим контуром, занимавшим большую часть сферы, была внешняя палуба, состоящая из дополнительных систем, фотонных парусов, транспортёров, маневровых двигателей, мощного телескопа, меньших по размеру и функционалу телескоп-капсул, так же систем функционирования дронов, систем для И.Н. и тому подобного… Это было переплетение коридоров, тоннелей и технических шахт. Здесь же размещались капсулы с запасными искусственными носителями. Ещё комнаты диагностики и отдыха, где члены экипажа могли свободно передвигаться, жить и работать. Поскольку атмосфера И.Н. не требовалась, то и герметичность была лишней, отсюда и название — шлюп. Защиту от попадания в шлюп мелких космических объектов осуществляло внешнее торсионное поле.
В работу по созданию шлюпа Балу не лез, полностью доверяя своей команде. Он сосредоточился на работе с Жуком и вторым носителем, для Неба. Отправлять Жука одного он не хотел, хотя Жук был согласен и на одиночное путешествие. Балу уговорил жену отправить с Жуком её отпечаток. Правда, было одно условие: активировать свой отпечаток она разрешила только на орбите. Небо и к Жуку долго привыкнуть не могла, а встреча со своей копией в теле робота её просто пугала. Будучи безмерно влюблённым в свою жену, Балу и Жук искали способы тактильных контактов для И.Н., несколько вариантов были внедрены, но всё это было далеко от человеческого осязания.