– Здесь есть несколько вещей, о которых не стоит знать тем, кто собирается продолжать войну, – медленно как бы нехотя заговорила Эстер. – И прежде, чем покажу тебе здесь всё, я должна рассказать о том, что случилось со мной. Чтобы ты понимала, почему…
Это был ужасно длинный день, он был безумно насыщенным и просто сумасшедшим. Я не уверена, что запомнила всё правильно, и самая большая проблема у меня – с рассказом Эстер. Записываю его так, как запомнила, и надеюсь, что ничего не приврала.
Это был обычный рейд, какие проходят у нас сейчас. В те времена воины Ткагарады ездили в паре в одной машине, но на этот раз Эстер выступала с Алеком, а он внезапно испарился и не вышел на связь. Эстер пришлось выступать одной. Конечно ей было страшно, она ещё ни разу не выходила за ворота города в одиночестве, но выбора не было – никто из ребят не смог пойти вместе с ней.
Впрочем, ничего страшного не случилось, всё было как всегда. Ну… почти. Эстер заходила на третий круг вокруг деревни в тот момент, когда автомобиль резко остановился, а фары выхватили из темноты две человеческие фигуры. Высокий парень и девушка ростом ему по плечо. Они были в такой же одежде, как рейдовые волевые Ткагарады, только с другими шевронами. Правда, Эстер не сразу это заметила, и в первый миг ей показалось, что она встретила своих же ребят. И только когда присмотрелась, поняла, что лица ей не знакомы.
– Мы хотим поговорить! – громко сказал парень, и его всё равно было едва слышно за урчанием мотора и за закрытыми окнами.
Девушка испуганно жалась к парню. Эстер медлила. Она не понимала, почему автомобиль остановился, и боялась, что эти двое только похожи на людей, а за их масками могут скрываться твари пострашнее – в конце концов, легенды о чём только ни рассказывают, правда? Парень смотрел на Эстер через лобовое стекло и, казалось, видел насквозь.
– Эй, послушай, – снова заговорил парень, теперь он почти кричал. – Я знаю, что вы должны нападать без вопросов, но… прошу не в этот раз, пожалуйста. Видишь, твой волевик остановил машину, не дал нас сбить. Ты тоже не хочешь этой войны, как и мы.
– О чём ты? – неожиданно громко отозвалась Эстер. И еле слышно выругалась.
– О том, что нас натравливают друг на друга, – сказал парень. – Никому на самом деле не нужно всё это, мы все хотим жить спокойно. Но когда мы попытались рассказать об этом нашему руководству, ваши пришли к нам и сожгли несколько домов.
Эстер опустила стекло. Выглянула, попыталась возмутиться, но не успела – заговорила девушка.
– Извини, я знаю, что ты скажешь, – протянула она. – Что ничего такого не было, что все ваши наперечёт. Только это была именно показательная акция. На моём доме нарисовали эмблему вашего отряда. Кровью.
Эстер сжала руки на руле, а девушка безжалостно продолжала.
– Нас провоцируют, – говорила она. – Нас сталкивают друг с другом, и я не понимаю, зачем. Мне показалось странным, что всё случилось на следующий день после того, как мы заговорили о том, чтобы остановить войну, я рассказала об этом Стиву, – она кивнула на спутника. – Он сказал, что это подозрительно. Я снова пришла к командованию и снова заговорила о том, чтобы всё прекратить. Не мстить. А мне сказали, что если я не выйду в сегодняшний рейд на Ткагараду, меня сочтут предательницей и дезертиром. Никто не сказал мне, чем это грозит, и мне было страшно… но ещё страшнее, что кому-то из вас придётся пройти через то, через что прошла я.
Она обняла себя за плечи, зажмурилась.
– Этой ночью не стало моего старшего брата, – еле слышно заговорила девушка, и Эстер пришлось открыть дверцу, чтобы ничего не пропустить. – Его звали Саймон. Он был классным парнем, сильным волевым. Меня даже не пустили на церемонию прощания.
У Эстер защемило сердце. Обозлённые маргандалорцы, ненавидящие соседей, оказались такими же людьми. Они тоже теряли близких, теряли дома, имущество. Они тоже хотели мира и спокойствия, чего, как она теперь понимала, хотела сама Эстер. И волевик действительно ощутил это и остановил машину до того, как она сбила бы этих ребят.
– Пожалуйста, поверь нам, – тихо сказал парень, и Эстер вспомнила, что его, кажется, назвали Стивом. Обычное имя. Обычный парень. Такой же человек, как все они. – Мы пришли, чтобы предупредить вас. Чтобы вы успели защитить деревню…