Умеет дядя подбодрить. Однако его слова только подтвердили мои опасения. Уроды и Изверги… ещё неизвестно, кто для новичков вроде нас опаснее. Сейчас нам остаётся только надеяться, что упавшим ребятам не придётся столкнуться один на один ни с теми, ни с другими.
***
Отступление 5
Провал оказался довольно глубоким, уходящим на несколько уровней вглубь. Севастьян отлично ориентировался в пространстве, да и Магическое зрение редко его подводило, так что двух из четырёх пропавших учеников он отыскал практически сразу. Впрочем, сторонняя помощь им не потребовалась, так как рядом оказались учителя Артемьевки, одного из которых он помнил ещё совсем зелёным, но крайне дерзким пацаном, когда-то прилюдно бросившим ему вызов.
Несмотря на свой проигрыш, тогда ещё Ластику удалось изрядно удивить Безликого, использовав в бою явно нездешние силы. Много воды утекло с тех пор, он освоился с новыми возможностями и стал воистину смертоносен. Что и продемонстрировал, без особых затруднений расправившись сперва с Уродами, а затем и с крайне неприятными глубинными Извергами. Необходимости в его помощи не возникло, так что Сев не стал раскрывать своего присутствия и поспешил дальше – под присмотром такого защитника серьёзных проблем у освобождённого из паутины мускулистого паренька возникнуть не должно.
Впрочем, встретившаяся ему следующей девчушка смогла без потерь перенести падение и также оказалась под присмотром взрослого, в котором Сев опознал руководительницу отряда. Они разговаривали всего один раз, да и то не лично, а при помощи видеочата в рамках стандартного общения учителя с родителями своих подопечных. Многого о человеке за полчаса разговора не узнаешь, однако какое-то мнение о ней сложиться всё же успело. А после того, как Севастьян увидел изломанное тело Урода, которого Оксана Александровна сумела обезвредить, оно только укрепилось – такой руководитель и на шею себе сесть не позволит, и подопечных в обиду не даст.
Сейчас все они спускались всё ниже, к одной им известной точке. Подглядев из-под Полога на задающую дальнейший маршрут голокарту, с которой то и дело сверялась руководительница, Безликий установил примерное расположение оставшихся потеряшек и тут же рванул туда. Не забывая, конечно, поглядывать по сторонам. И его опасения подтвердились – на пути начали попадаться Уроды. Они обшаривали проходы вокруг пролома, видимо в надежде первыми добраться до детей, и действовали группами по два-три человека. Сыну чрезвычайно повезло, что ему попался всего один. Видимо отбился от своих из-за обвала.
В любом случае, оставлять их за спиной не следовало – стычки в замкнутом пространстве штука непредсказуемая, особенно если какому-нибудь ублюдку взбредёт в голову использовать гранаты. Так что, вместо того, чтобы мчаться на выручку самому, он принялся расчищать путь для учителей, за которыми тащилось по обузе, сковывающей их действия. В конце концов, у него целеуказателя нет, он может долго шариться в подземельях, и Магическое зрение не поможет ему разглядеть ребят сквозь толщу земли. Так что лучше поработать прикрытием, тем более что ситуация располагает – достойных противников для него здесь всё равно нет, Уроды без проблем выносятся за считанные секунды, даже не успевая осознать, что же на них напало.
Прошли те времена, когда он лез грудью на амбразуры, теперь предпочитая больше наблюдать и действовать лишь в самом крайнем случае, что хоть как-то позволяло Ассоциации сохранять лицо. Казалось бы, с его-то силой, какое ему дело до какой-то геройской шарашки? Однако следовало учитывать, что эту жизнь он проживает не только ради себя. К тому же, за годы дипломатической практики Сев научился искать, а главное, находить компромиссы. Да, он мог незамедлительно эвакуировать и найденных детей, и учителей, а затем, изъяв один из их коммов, отправиться за оставшимися в одиночку, но что это ему принесёт, кроме сэкономленного времени? А им? Как отреагирует на это Ассоциация? Каким окажется общественное мнение?
После принятия закона о регистрации он стал действовать с куда большей осторожностью, стараясь не афишировать свою деятельность, просто чтобы не вызывать недоверия к МАС и не провоцировать своими подвигами новый раскол в обществе. Зачем нужна международная организация с многомиллиардными бюджетами, если с её работой может справиться какой-то Дикий? Даже с Медузой, чёртовым монстром Чёрного уровня опасности, пришлось разбираться из-под полы. Он позволил себя проглотить, испытав при этом не самые приятные ощущения и эмоции, однако в итоге оно того стоило – доверие к Ассоциации, пошатнувшееся после войны с Компанией, заметно укрепилось. Все увидели, что профессиональные Герои способны не только крушить города, сражаясь с Уродами, но и решать более глобальные задачи.