Лёгкие жгло огнём, все прочие звуки, включая собственное тяжёлое дыхание, заглушал стук сердца, звоном колокола отдаваясь в ушах. Но всё это сошло на нет буквально за считанные секунды. Поднявшись на локтях, я чуть не столкнулся лбом со склонившейся надо мной «медсестричкой». Приветливо мне улыбнувшись, она легко поднялась на ноги и упорхнула к остальным парням из группы, которые сдулись уже позади меня. По факту я оказался вторым после скоростного доходяги, который умудрился одолеть почти три круга.
Вот так и началось наше с ним кратковременное соперничество в рамках одного экзамена. Пацану отлично давалось всё, что было завязано на скорость и ловкость. Он дальше меня прыгнул, ловчее перескочил через козла, отлично отработал со скакалкой, показал класс на брусьях, словно обезьяна вскарабкался на канат. Я же, в свою очередь, блеснул на подтягиваниях, отжиманиях и прессе, после чего выдал всё что только можно со штангой, которая под конец едва не выскользнула из моих ослабевших рук, и только вмешательство Передовика не дало этому случиться. Герой лично контролировал упражнения со штангой, что с его силой позволяло ему одновременно следить за несколькими снарядами.
В общем, в нашей группе наметилось два явных лидера, вот только если я в его дисциплинах буквально наступал дрищу на пятки, то у него с силовыми упражнениями было совсем тухло. Ту же штангу он сумел разве что пару секунд удержать на своих руках-спичечках, прежде чем Передовик подхватил её способностью, дабы она не придавила моего незадачливого соперника. В общем, развит он оказался несколько однобоко, однако я отлично помнил речь Героя и понимал, что с этим экзаменом тоже не всё так просто.
Остальные парни из нашей группы, впрочем, ничего выдающегося не показали. Эх, жаль девчули только друг с другом соревнуются, а у меня даже нет времени, чтобы за этим понаблюдать. Хотя так, наверное, всё же лучше, ничего не отвлекает. Да и приписанная к нам «медсестричка» вполне радует глаз, после каждого испытания возвращая нам бодрость как тела, так и духа.
Проверка физических кондиций длилась где-то час, от силы полтора, но для меня прошла грёбаная вечность! Я близко к сердцу воспринял накачку Передовика, а потому в каждой дисциплине выкладывался не жалея себя. Зная, что всего через мгновение ты будешь бодр и весел, это не так уж и трудно, не нужно экономить силы и жертвовать чем-то одним, чтобы показать достойный результат в другом. Хотя, оглядываясь по сторонам, я замечал, что далеко не все действовали также, предпочитая работать в привычном по школе режиме. Ну что же, кто из нас прав покажет время.
- Похоже я увидел всё, что вы смогли из себя выдавить, - хлопнув в ладоши, объявил Герой. Интересно, одному лишь мне послышались нотки укора в его голосе? – Теперь пришёл черёд финального этапа первого тура экзамена – проверки ваших сверхспособностей. Но прежде, чем мы продолжим, пройдите в свои раздевалки, примите душ и переоденьтесь.
А вот это очень кстати, с меня семь потов сошло, и хоть Тэ-ткань отлично всё впитывает и препятствует распространению запаха, менее липким я себя не чувствую. Да и даже такая краткая передышка не помешает.
***
За время нашего отсутствия зал снова изменился. Все спортивные снаряды были убраны, а пространство оказалось поделено на несколько участков, в каждом из которых было установлено по здоровенному прозрачному кубу. Мы вновь выстроились вдоль стены, внимая словам Передовика.
- Чтож, мы проверили ваш ум и вашу подготовку – то, без чего вам не достичь высот на Геройском поприще. Осталось последнее, и без этого вам попросту не стать Героем. Сверхсилы не делают нас особенными, с ними мы не становимся лучше тех, кто их лишён. Нельзя использовать их против других людей, нельзя бездумно кичиться своими возможностями. Каждому из вас втолковывали эти простейшие постулаты с раннего детства, чтобы вы не навредили себе, своим близким и совершенно посторонним людям. Всего один человек, в зависимости от своего характера, мировоззрения и обретённых способностей, способен стать угрозой национального масштаба. Наверняка каждому из вас приводили в пример мальчика из Китая, который умел копировать предметы и едва не обвалил экономику страны, наштамповав себе богатств.