Похоже именно это и имел ввиду Монарх… Резко развернувшись, я потопал прочь. Не хватало за компанию с ней вылететь.
- Постой, ты куда?
- Экзамен ещё не закончился, - не останавливаясь, бросил через плечо я.
- Ты что, дурак? – Донеслось мне в спину. – Какой экзамен? Тут же полно этих тварей!
Не слушая её уговоры, я продолжил идти. Не знаю, действительно ли она за меня переживала, или просто боялась оставаться одной, но это и не важно. Я слишком далеко зашёл, чтобы сдаваться, повстречавшись с единственным монстром, который даже не сумел прокусить мою не сильно прочную по сравнению с дядиной защиту. Хотя рукав куртки он мне потрепал, да ещё и своей мерзкой слюной заляпал, отчего материал в месте попадания потемнел и сморщился. От греха пришлось обрезать его чуть ниже локтя. Ну и пусть, главное комм не пострадал и исправно показывает направление.
Впрочем, идти дальше уже нет сил, забег через лес окончательно меня вымотал. Ноги начинают заплетаться, я то и дело запинаюсь о малейшие кочки. Привал просто необходим, жаль теперь выбранного места не найти. Шелест листвы надо мной усиливается, и ему вторит приближающийся гул – похоже за девчулей прибыл джет. Ускоряю шаг и тут же чуть не падаю снова, однако мне вовремя удаётся восстановить равновесие. Нет, так дело не пойдёт, далеко я такими темпами не уйду.
***
Я привычен к долгим прогулкам. Во всяком случае, я так думал ровно до этого дня. Вернее, уже ночи. Стоило мне расположиться на отдых, и я сразу понял, что никуда в ближайшее время не пойду – ноги натурально отваливались. Мда, прогулка по благоустроенным дорогам и хождение по лесу – две большие разницы. Тут и неровности почвы, и местами высокая трава, и торчащие из-под земли корни, бурелом, который только обходить и остаётся. Мрак в общем. Нарвавшейся на Изверга девчонке невероятно повезло, что я не успел расположиться на отдых, иначе уже бы просто не смог подняться и так резво примчаться на помощь. Чтож, надеюсь теперь то мне никто не помешает. И ничто…
Как и многие люди моего поколения, я в принципе слабо представляю, как выживать в условиях дикой природы. Всё-таки в турпоходы мы с классом по понятным причинам не ходили, спортивным ориентированием не занимались, а в детских лагерях я отдыхал всего два раза, да и то у моря. В Победограде с этим чуть проще, но даже там имеются периметры безопасности, внутри которых проложены вполне проходимые маршруты, везде понатыканы датчики и затеряться в ухоженных лесах попросту невозможно.
Но это не помешало мне запалить вполне приличный костерок из собранных поблизости веток, предварительно подготовив для него место, уж что-что, а жечь я умею и люблю. Да и не зря же нам выдали зажигалки! Жаль газетку для растопки не положили, но и я не пальцем деланный – выращенным кристальным кинжалом порубил самые толстые и сухие ветки на дрова, сложил их шалашиком, насовал промеж них веток поменьше да высохших листьев, после чего подпалил с разных сторон. Пусть не сразу, но огонь разгорелся, создавая уют и даря тепло, а то что-то совсем зябко стало. Или это меня после скоротечной схватки с Извергом до сих пор трясёт?
Признаться, пока обустраивался, старался об этом не думать. Вид паникующей девчули заставил меня собраться и не подавать вида, что мне тоже не по себе. Пускай сам вид твари не сильно меня напугал, скорее я испытывал к ней отвращение, однако декорации… Ночной лес – не то место, где можно чувствовать себя в безопасности. Тьма такая, что хоть глаз выколи, со всех сторон доносятся подозрительные звуки, кажется, будто на тебя таращатся из темноты. Потому-то я и решил развести костёр. Не уверен, что огонь отпугивает тварей, а не привлекает, однако мне было необходимо хотя бы подобие безопасного угла. Зато теперь можно подкрепиться в более-менее комфортных условиях.
Сухпаёк порадовал меня тушёнкой, консервированными ананасами, плавленым сыром, шоколадом и галетным печеньем, бутылочкой сока, пакетиком молока и разводимым какао. Нет, я малость погорячился, когда назвал его армейским, здесь явно облегчённая версия, нет ни супа, ни консервов с овощами, ни гречи с мясом. Впрочем, мне и выданного хватит, ещё и на завтрак останется. Начать решил с тушёнки, для пущей романтики принявшись есть её прямо из банки, хотя в наборе была пластиковая плошка и такие же столовые приборы. Вместо хлипенькой пластиковой вилки сотворил себе нормальную кристальную, благо рука набита.
Тушёночка, вишнёвый сок и треск костра, что ещё надо для счастья? Наверное, чтобы никто не портил аппетит хрустом веток и тяжёлым дыханием. Я сам не понял, как оказался на ногах, с банкой тушёнки в одной руке и сформированным гладиусом в другой. Направив острие в сторону шума, я попятился от костра, чтобы не быть совсем уж на виду, пока не упёрся спиной в ствол дерева. Я знаю, как это бывает – один Изверг привлекает твоё внимание, а второй набрасывается со спины! Ко всему прочему, вновь прикрыл самые слабые места кристальной корочкой.