Сказав это, он внимательно посмотрел на меня. Ну а я… я переваривал услышанное.
- Извини, что напугал перед сном, надеюсь тебе не будут сниться кошмары, но очень важно, чтобы ты понимал, куда едешь, и какие опасности могут тебе грозить. Конечно, вероятнее всего, если что-то случиться, ты попросту об этом не узнаешь, всё-таки Герои не зря едят свой хлеб, однако помни, что всё вокруг серьёзно и по-настоящему. Если что-то вдруг пойдёт не так… в общем, при любой непонятной ситуации считай, что всё взаправду и не лезь на рожон. А если это всё-таки окажется учебная тревога, тогда такое отношение только добавит тебе баллов – везде сплошные плюсы!
- Ну ла-адно, - протянул я.
- В таком случае, не буду мешать тебе предаваться рефлексии, - отец поднялся с кровати и направился к выходу. – Спокойной ночи и сладких снов!
После всего сказанного последнее пожелание звучало, как издевательство, но выразить своё мнение по этому поводу я не успел – за отцом уже захлопнулась дверь. Ну да, сладких снов, заснёшь теперь…
***
Весь вчерашний день мама была немногословна, если не сказать – мрачна. С того момента, как стали известны результаты, она никак не выдавала своего беспокойства, но лишь сейчас, когда я со своим чемоданом стоял у дверей, она дала волю чувствам, заключив меня в крепкие объятия и не желая отпускать.
- Мам?
- Какой ты уже взрослый, - тихо произнесла она, отстраняясь.
Её глаза были влажными, отчего мне сразу стало неловко. Не помню, чтобы она когда-нибудь плакала.
- Я позвоню, как доеду, - не зная, что ещё сказать, пробормотал я.
- Не позвонишь, там связь не работает, - она улыбнулась, хотя было заметно, насколько тяжело ей это даётся. – Больше всего на свете я бы сейчас хотела, чтобы вы с братом не шли по нашим стопам. Чтобы нашли себе нормальную работу по душе, познакомились с хорошими девушками и жили бы счастливой мирной жизнью, никак не соприкасаясь со всеми ужасами, с которыми обязаны бороться Герои.
- Мам, я…
Она ласково погладила меня по щеке, не давая продолжить.
- Но твой отец прав, мы живём не в том мире и не в том времени, когда у сильного сверха есть возможность остаться в стороне. Мы не говорили с тобой об этом, но я хочу, чтобы ты знал: я принимаю твой выбор. Не одобряю, но принимаю. И очень тобой горжусь, ты молодец.
- Спасибо, мам, - в глазах защипало.
Недосказанность между нами угнетала, и до этого момента я даже не осознавал, насколько сильно, а теперь будто гора с плеч свалилось, как же долго я ждал этих слов.
- Ладно, не стану задерживать тебя ещё сильнее, - она отступила на шаг назад, но всё ещё касалась моей щеки кончиками пальцев, словно утопающий, держащийся за соломинку. – В Артемьевке суровые порядки, лучше не опаздывать.
Я шагнул ей навстречу и теперь уже сам стиснул в объятиях.
- Не волнуйся за меня, я обязательно вернусь!
- Я знаю.
Путь до ближайшей станции монорельса я проделал бегом, взвалив чемодан на горб. С грузом это было той ещё задачкой, но так даже лучше. Встречный ветер холодил щёки и не давал мыслям задерживаться в голове. Прямо сейчас думать ни о чём не хотелось, а в транс я в таком состоянии не войду. Пробежка позволила мне немного прийти в себя, а то, углубившись в свои мысли, я мог и остановку пропустить, а ведь автобус училища ждать не будет. Доехал, сошёл с платформы, не спеша добрался до Дворца Спорта, где уже толпился народ.
Помимо очевидных первокурсников сразу выделялись ребята постарше, хотя их было не очень много, где-то человек двадцать. Полагаю остальные просто едут другими маршрутами, как и другие поступившие в этом году, потому как тех, кого я помню по экзамену, здесь ещё меньше. Впрочем, рыжую макушку Егора я разглядел на подходе и тут же направился к нему. Зака пока не было видно, но время есть, наверняка народ ещё подтянется. Мы с парнями довольно плотно общались, когда созваниваясь, а когда просто перекидываясь сообщениями. Так что я знал, что он тоже уезжал из Москвы к себе в Ставрополь и вернулся только позавчера. Вот бы ещё я не тупанул и по нормальному познакомился той с кудрявой девчулей… Ну ничего, наверстаю в училище! Надеюсь только, что она поступила.
Вскоре появился и Зак, катя за собой здоровенный пластиковый чемодан, как у меня и большей части собравшихся. А потом за нами приехал автобус, на этот раз даже не опоздав. Запихнув вещи в отделение для багажа, мы расселись и покатили навстречу светлому будущему. Поездка не продлилась и часа, сперва мы добрались до внешнего транспортного кольца, какое-то время двигались по нему, а затем свернули на дорогу, проходящую через лесной массив. Да, Артемьевка располагалась за пределами города, однако не выходила за охранный периметр. Всё-таки она представляла собой чуть ли не целый академгородок, да и соседство с толпой буйных подростков, которым разрешили пользоваться сверхсилами, многим может показаться не слишком приятным, вот училище и выперли за городскую черту.