— Меня…забрать? — прошептал он.
— Вздор, — буркнул Молчан. — Вот что детишки. Погуляли и будет. Идите-ка вы на…Заставу!
Сказав это, он принялся разматывать верёвочную лестницу. А Дарен, после слов Частавы буквально оцепенел, вцепившись в камень перебрика с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Разумеется, он знал, что не принадлежит дивьему роду. Да и не трудно догадаться, когда кругом все с чёрно-серыми лицами, да бледно-белыми губами! К тому же ещё год назад, целительница рассказала ему, что его родители погибли в Лесу, когда он ещё был совсем маленьким.
Но одно дело слушать рассказы, и совсем другое впервые увидеть человека! Настоящего, живого! Такого же, как он! А вдруг Сирина и правда пришла забрать его отсюда? Наверх, обратно в Лес?
— Дарен! — Молчан прервал его размышления. — Твоя очередь!
— А? — найдёныш непонимающе уставился на следопыта.
— Спускайся, — буркнул охотник и показал вниз. Там уже стояли Частава и Барвин.
Приёмыш крепко ухватился за верёвку и перелез через перебрик. Спустя несколько ударов сердца он уже был внизу.
— Побежали?! — Барвину не терпелось догнать караван.
— Не хочу, — тихо сказал Дарен.
Частава кивнула головой, соглашаясь с ним.
— Вот вы…, — сын кузнеца, не договорив, досадливо махнул рукой.
До Заставы дети шли молча. Когда же они добрались до пещеры, то выяснилось, что караван уже прибыл. Одни воины отправились в гостевые покои, другие же разошлись по домам друзей и знакомых. Принесённое ими добро споро перетащили на склад — двухэтажное, сложенное из массивных глыб здание, единственное каменное сооружение на всю Заставу.
— Опять без дела шляешься? — дверь дома, мимо которого проходили дети отворилась. Выглянувший из-за неё кузнец, поманил Барвина пальцем. — Ну-ка иди сюда, поможешь мне.
Тоскливо оглянувшись на друзей, тот поплёлся к отцу. Стоило ему лишь пересечь порог, как дверь за его спиной захлопнулась. Похоже, Барвина забрали надолго.
— Домой? — утвердительно спросила Частава.
— Угу.
А там, в трапезной, за столом, уже сидели Абаш, шаман и Сирина. Разлив по кубкам пиво, хозяин дома как раз договаривал здравницу:
— …крепкой руки, острого глаза тебе брат и тебе Сирина!
Опрокинув в себя кубок, Абаш заворчал и сказал, обращаясь шаману:
— А вот и дети наши. Видишь, как выросли?
— Совсем большая стала, — Рурх ласково улыбнулся Частаве. — Да и ты Дарен, подрос.
Найдёныш стоял ни жив, ни мёртв. Бешено стучало сердце, а в ушах гудело так, что он даже не расслышал, о чём это говорит Рурх. Шаман внимательно на него посмотрел и подмигнул Сирине. Лесная воительница отставила кубок в сторону и протянула к Дарену обе руки. Ладонями вверх.
Не очень сознавая что он делает, найдёныш сделал несмелый шаг вперёд. А потом, уже увереннее, ещё один. И вот, он встал напротив Сирины. Гостья из Леса сидела за столом, поэтому их глаза оказались почти на одном уровне.
Дарен буквально утонул в них! Голубые, с проблёскивающими белыми искорками, они затягивали в себя словно холодной водоворот стремительной подземной реки. Ни у кого из дивьев не было таких!
— Ну как ты тут? — красивый, мелодичный голос вывел найдёныша из оцепенения.
— Я…что? — Дарен коснулся кончиками пальцев ладоней Сирины. Они были тёплыми.
— Не бойся, — улыбнулась гостья из леса. — Я не обижу тебя.
— Я не боюсь, — прошептал Дарен. — Ты такая красивая!
Со стороны шамана донеслось сдавленное хрюканье. Абаш незаметно показал брату кулак. Впрочем, Дарен этого не увидел.
— Ступай, — лесная гостья сильно сжала его пальцы и отпустила. — Мы ещё поговорим с тобой.
Дарен, не найдя что сказать, лишь молча кивнул. В комнату вошла Васса и обняла его одной рукой за плечи.
— Пойдём, — она мягко повела его к выходу. — Взрослым надо поговорить.
Дождавшись, когда жена уведёт детей, Абаш вновь наполнил кубки. Затем, страж начал рассказывать. Говорил долго. О том, что происходит на рубеже, как растут дети и что сотворил с камнем Дарен. Также поведал о светящихся кругляшах — новой придумке кузнеца.
Когда страж выдохся, пришла очередь шамана. Рурх подробно рассказал о столкновении с синюками и о новом оружии доставленном на Заставу. Затем пересказал все слухи и сплетни, гуляющие по центральным пещерам.
Сирина же всё это время сидела молча. Похоже, третий собеседник братьям совершенно не требовался, что впрочем, её нисколько не обижало. Она внимательно слушала их разговор, стараясь запомнить всё. Кто знает, как услышанное здесь ей пригодится в будущем? Несмотря на то, что дивьи жили в подземельях уже больше тысячи лет, про них в Лесу до сих пор было мало что известно.
— А что это наша гостья, всё молчит? — внезапно спросил Абаш.
— Слушаю, — коротко ответила Сирина.
Абаш ей не понравился. Трудно даже сказать почему. Вроде бы на брата очень похож, разве что в плечах чуть шире, да моложе немного, хоть и выглядит старше. А вот поди ж ты! Не нравился и всё тут!
— Скажи, что там наверху происходит? Леса по-прежнему воюют?
Сирина вздохнула. Судя по всему страж Рубежа от неё не отстанет. Так что придётся отвечать.
— Мелкие стычки случаются, но очень редко. Крупных столкновений не было уже лет десять.
— Занятно, — Абаш в упор посмотрел на Сирину. — Ты пришла забрать Дарена?
Шаман фыркнул:
— Да, что это на тебя нашло, брат?!
— Пугает меня он! — Абаш с силой сжал кубок и поставил его на стол. — Виданное ли дело, чтобы человек не берёгся огня! Да он его даже не обжигает, я сам видел!
Рурх, стараясь ничем не выдать своего изумления, тихо проговорил:
— Я осмотрю мальчика. Не думаю, что он может быть опасен. В конце-концов ему всего восемь лет!
Сирина, которой не нравился этот разговор, решила сменить тему.
— Абаш! — обратилась она к стражу. — Отведёшь меня на Рубеж?
Услышав такую просьбу, дивий изумлённо вытаращился на воительницу. На несколько мгновений в комнате повисла тишина, так что стало слышно, как под столом скребет лапами сторожевой паук. На лице стража появилось такое выражение, как будто он набрал в рот воздуха, но потом забыл его выпустить.
— Зачем это тебе? — выдохнул, наконец, Абаш.
Сирина пожала плечами.
— Подлесье удивительное место. Наверху я никогда не увижу тех чудес, которые есть здесь, — ляпнула она первое, что пришло ей на ум.
— Чудеса говоришь? — сумрачным голосом ответил Абаш. — Куда уж чудесатее. Недавно вон чуть двоих не потеряли.
— Да ладно тебе, брат, — примиряюще сказал шаман. — Сирина столько сделала для нашего народа. Дозволь ей побывать на Рубеже!
Абаш угрюмо посмотрел на Рурха, затем перевёл взгляд на Сирину. Непроста была лесная гостья, ох как непроста. Начиная от сабель, скрещенных за спиной и заканчивая бездонными голубыми глазами, которых не встретишь ни у одного человека. Страж чувствовал исходящую от неё спокойную силу и уверенность в себе. А ведь на вид ей было лет двадцать, если мерить по людским меркам, не больше!
— Ладно, — решил он. — Добродия, я знаю, что ты совершила и благодарен тебе за это. Завтра я отведу тебя на Рубеж. Но не сегодня. Вечером, у нас состоится пир.
— Благодарю тебя, добродий, — Сирина опустила глаза. — Ты очень добр.
— А теперь тебе следует отдохнуть после трудного перехода. Твои покои уже готовы. Васса! — позвал Абаш.
В трапезную вошла целительница.
— Будь добра, проводи гостью.
Спровадив, таким образом лесную воительницу, Абаш повернулся к брату. Теперь они могли поговорить о делах без посторонних ушей.
Сирина же попав в предназначенные для неё покои, сняла перевязь с саблями и уселась на ложе. Оружие она положила рядом с собой, так чтобы в случае чего могла дотянуться до него рукой. Такая уж у неё выработалась за долгие годы привычка. Где бы воительница ни находилась и что бы ни делала, клинки должны находиться рядом.