Сирина долго рассматривала эту вещь, но так и не поняла, зачем она нужна? Правда ей показалось, что стрелка очень медленно движется от одного деления к другому, однако понимания это нисколько не добавило.
Пожав плечами, она вернулась к столу и допила сурью. Одев перевязь с саблями, воительница легонько подпрыгнула, проверяя, не звякнут ли клинки. Ничего нигде не звякнуло. Улыбнувшись, Сирина тряхнула роскошными волосами и вышла наружу, в пещеру.
Воительница изрядно удивилась произошедшим там переменам. От вчерашнего праздника не осталось ни малейшего следа! Стол был убран, а пол пещеры тщательно выметен. В рассеяно-белом свете, исходящим с вершин каменных столбов, стоящих возле домов, она отчётливо разглядела группу из четырёх дивьев. Те расположились шагах в тридцати от жилища Абаша.
— Я готова, — подойдя к ним, произнесла Сирина.
Она заметила, что сегодня все оделись одинаково: в штаны жёсткого плетения, рубахи с капюшонами чёрного цвета, нагрудные панцири и нарукавники. У каждого на перевязи висело по три метательных ножа. Ну и, разумеется, у всех имелись мечи.
— Идём, — вместо приветствия ответил Абаш.
Из пещеры, где жили порубежники исходило четыре туннеля. Один из них Сирине уже был знаком, именно по нему, вместе с караваном она попала на Заставу. Абаш, однако, свернул не в него, а повёл отряд в соседний, тот, что находился по правую руку.
Оба сопровождающих их воина держали в руках светящиеся кристаллы, так что Сирина без труда могла оглядеться по сторонам. Впрочем, смотреть тут оказалось особо не на что. Сплошной серый камень, тоска, да и только.
— А что там за вещица в доме? — она обратилась к идущему рядом с ней Рурху. — Та, на стене трапезной. На тарелку ещё похожая.
— Порик, — ответил шаман. — Подгорники их начали делать совсем недавно. Ну, мы и выменяли у них парочку. Один вот на Заставу доставили.
— Порик… — Сирина медленно проговорила незнакомое слово. — А для чего он нужен?
— Видела насечки, что идут по краю?
— Да.
— Так вот, — шаман, словно красуясь перед гостьей из леса, подбоченился и расправил плечи. — Подгорники делят день, на четырнадцать равных частей, а каждую из них называют пора.
— Так значит порик служит для отсчёта времени! — догадалась Сирина. — А стрелка показывает его изменение!
— Ты права, добродия, — удивлённо ответил Рурх. Он и не ожидал от лесной воительницы такой сообразительности!
— Гм, вот ведь выдумщики, даром что подгорники, — хмыкнула Сирина. — А на моей родине люди меряют время при помощи воды. Есть у них специальное устройство, клепсидра называется и…
— Разговоры! — прошипел идущий впереди Абаш и поднял сжатый кулак вверх. Тут же один из воинов обошёл его и скрылся за поворотом туннеля. Отряд принялся ждать его возвращения.
Стояли молча. Здесь в непосредственной близости от Рубежа, в воздухе словно ощущалась какая-то напряжённость. Сирина даже потянулась было к клинкам, но в последний момент одёрнула руку. Негоже показывать свою слабость перед дивьями, тем более что они оружия не обнажали.
Вскоре вернулся посланный вперёд разведчик. Перекинувшись парой фраз с Абашем, но так тихо, что Сирина ничего не расслышала, он возвратился на своё место. Страж, махнул рукой вперёд, приказывая продолжить движение. Они свернули за поворот. Здесь свод туннеля резко понижался, начиная в буквальном смысле давить им на головы. Пригнувшись, дивьи и воительница двинулись дальше.
«Неудобное место, коли рубиться придётся, — в голову Сирины пришла неожиданная мысль. — Саблями тут если что особо на помахаешь. Так что вся надежда на ножи. И волшбу.»
Между тем потолок постепенно начал уходить вверх. Спустя несколько мгновений все облегчённо вздохнули и смогли распрямиться. Сирина повела плечами, разминая закостеневшие мышцы. Хорошо хоть это мучение продлилось недолго! Всё-таки ей, жительницы Леса, никогда не привыкнуть к подземельям!
Вдруг Сирина почувствовала, как в лицо ей пахнуло холодной влагой, а через пару ударов сердца до неё донеслось журчание воды. И тут они вышли из туннеля. Отряд выбрался на небольшую площадку размерами примерно десять на двадцать шагов. Здесь их уже ждали.
Двое дивьев, вооружённые дальнобойными луками, подошли к Абашу.
— Всё ли в порядке? — обратился к ним страж.
— Без происшествий, — принялся докладывать один из них.
Пока Абаш выслушивал своих воинов, Сирина решила осмотреться. Оказалось, что площадку с двух сторон окружает отвесный обрыв, а спуститься вниз можно лишь по весьма крутой тропе, начинающийся по правую руку от туннеля. По краям площадки были навалены глыбы в пол дивьих роста — надо признать, весьма удобное укрытие для лучников. Также Сирина заметила, подстилку возле одного из камней. На ней лежали несколько колчанов. Ей удалось разглядеть стрелы нескольких видов: осветительные, а также с коротким и длинным древком. Вроде бы у них ещё и наконечники стояли разные, но в этом гостья из Леса не была уверена.
Освещалась площадка слабо, в стене, возле входа кто-то закрепил один — единственный бездымный факел. Подойдя к самому краю обрыва, Сирина глянула вниз. Где-то там, во тьме рокотала река. Судя по звукам, отсюда, если по прямой, то до неё было шагов с полста, не больше.
— Здесь на верхней площадке, всегда дежурит пара лучников, — к ней подошёл Рурх и встал рядом. — Иногда пускают осветительные стрелы и смотрят, нет ли чего подозрительного на том берегу?
— И это вся охрана? — удивилась Сирина.
— Нет конечно. Внизу стражу несут ещё четверо воинов.
— Спускаемся! — крикнул им Абаш, покосившись на Сирину налитыми кровью глазами. Всё — таки вчерашнее застолье не прошло для него бесследно.
Воины, которые пришли вместе с ними, остались на площадке. Абаш, сжимая в руке кристалл, начал спуск первым. За ним шла Сирина, замыкающем был Рурх.
Тропинка причудливо извивалась между скалами. Пару раз над проходом Сирина замечала паучьи сети, по которым бесшумно скользили пауки с чёрными крестами на спинах.
— Они атакуют любого врага сумевшего добраться до сюда, — неожиданно сказал Абаш.
— Но почему вы наглухо не перекроете тропу? А если завалить вход в пещеру? Тогда до поселения вообще никто не доберётся! — Сирина задала давно мучающий её вопрос.
Страж хмыкнул.
— Думаешь ты одна такая умная? Конечно, проход на Заставу можно перекрыть наглухо, но мы этого никогда не сделаем. В Диких Землях не все чудовища, с некоторыми вполне можно торговать или обмениваться. От них мы получаем вещи, которые очень ценятся в дивьих пещерах.
Больше книг на сайте — Knigoed.net
Сирина понимающе кивнула. Она хотела задать ещё пару вопросов, но не успела. Страж вывел их на берег реки и высоко поднял кристалл, освещая дорогу.
— Не отходите от меня ни на шаг, — прошептал Абаш.
Во тьме возник огонёк. Он медленно приближался к ним, пока наконец лесная гостья не разглядела двух дивьев. Один из них держал в руки факел, второй сжимал дротик и настороженно оглядывался по сторонам. Встретившись взглядом с Абашем, воин кивнул, затем поманил их за собой.
Шли недолго. По дороге, остановились лишь один раз, наткнувшись на не успевшее еще остыть тело. Шестиногая тварь, размером с крупную собаку, распласталась на камнях, раскинув лапы в разные стороны. Из-под массивного черепа уже натекла лужа крови приличных размеров.
— На нас бросилась, — пояснил один из порубежников. — Когда шли вас встречать.
Сирина мысленно присвистнула. Челюсти у твари были будь здоров. Такими с первого раза ногу перекусить, как нечего делать! Не говоря больше ни слова, порубежники подхватили тушу за лапы и поволокли к реке. Через мгновение до Сирины донёсся всплеск.
— Рыбки быстро её обглодают, — усмехнулся Абаш. — Один хребет останется.