Выбрать главу

— Нет, — Рурх ковырнул ещё тёплый, не успевший застыть воск пальцем и зачем-то понюхал его, затем покачал головой.

— Способности у него определённо имеются, — отметила сидевшая в углу комнаты Сирина.

— Да уж, — шаман покосился на лесную воительницу и сказал Дарену: — Ты всё сделал правильно. Не расстраивайся. Просто у тебя получилось немного по-другому.

— Это оттого что я человек? — найдёныш посмотрел на шамана прямо и твёрдо.

— Д-да, — Рурх ответил с некоторой заминкой. Вопрос оказался для него неожиданным. — Но это ничего не меняет. У тебя на плече знак огня, такой же, как и у меня. Ты дивий, не по крови, так по духу!

— Не отчаивайся, — в тон ему сказала Сирина. — Я научу тебя, как контролировать свою силу. Это не очень сложно. Надо лишь знать нужные слова и дышать правильно.

На том и порешили. Отправив Дарена и Частаву погулять по пещерам, взрослые собрались в трапезной. Висящий на стене порик показывал, что день уже перевалил далеко за половину. Самое время, чтобы промочить чем-нибудь горло!

Васса поставила перед гостями наполненные сурьей кружки. В качестве закуски были предложены лепёшки с кисло-сладким соусом. Его делали из особых грибов, которые росли только в одной пещере в полудне пути от Заставы. Отпив по глотку, гости повели неторопливую беседу с хозяевами.

— Я считаю, что Дарен не опасен. Ни для вашей семьи, ни для кого-либо ещё, — заявил шаман.

— Да? — скептически произнёс Абаш. — Ты так в этом уверен?

— Разве можно быть в чём-то уверенным в наше непростое время? — усмехнулся Рурх.

— Чего бы не случилось, Дарен справится, — убеждённо произнесла Сирина. — У мальчика доброе сердце, я не чую в нём зла.

Абаш нахмурился и неторопливо выцедил глоток сурьи. В трапезной повисла тишина. Все ждали решения хозяина дома.

— Ладно, — наконец сказал он. — Пусть остаётся у нас.

Сирина облегчённо вздохнула. Васса всхлипнула.

Через два дня караван отправился в обратный путь. Теперь дивьи были нагружены не сильно, поскольку вещей добытых порубежниками в Диких землях за этот год, оказалось не так уж и много. Абаш разрешил Дарену и Частаве сопровождать караван. Но недолго. Приглядывать за детьми отрядили Молчана.

— Ты же ещё придёшь к нам? — Дарен умоляюще посмотрел на Сирину.

— Конечно, — улыбнулась она, — Но это будет нескоро. Из Леса до вас путь неблизкий.

Услышав это, Дарен поник. Несколько пещер они прошли в полном молчании, затем найдёныш принялся о чём-то шептаться с Молчаном. Выслушав его, приёмыш разулыбался и свернул в боковой туннель.

— Куда это он? — озадаченно спросила Сирина.

— Вернётся, — буркнул Молчан.

И действительно, очень скоро запыхавшийся Дарен догнал их и протянул руку Сирине.

— Это…тебе…подарок, — задыхаясь от быстрого бега, произнёс он.

В руке у найдёныша лежал плоский камушёк розового цвета с белыми прожилками. В центре у него была небольшая дырочка.

— Оберег…такие в ручье пещерном находят…держи!

— Спасибо, — совсем тихо сказала Сирина и взяла камень с руки Дарена. У неё отчего-то защипало в глазах и она отвернулась.

— Всё! — сказал Молчан, — пора возвращаться на Заставу.

— До свидания дядя Рурх! До свидания Сирина! — закричали дети.

Шаман по очереди обнял их за плечи, тоже самое сделала лесная воительница. Дарен прижался к ней так крепко, что она уж было испугалось, а вдруг ребёнка придётся оттаскивать от неё силой? Хвала лесным богам обошлось! Дарен сам отстранился и, глядя мокрыми глазами произнёс:

— Я буду ждать.

Дети вместе с Молчаном остались стоять на месте, в то время как караван уходил всё дальше и дальше. Когда спина последнего дивья окончательно растаяла во тьме подземелья, следопыт похлопал их по плечам и пробурчал.

— Ну всё, будет вам сырость разводить. Идём домой.

Спустя три дня отряд Рурха успешно добрался до центральных пещер. Потерь среди воинов не было. Первым делом шаман проводил Сирину к подъёму наверх, после чего отправился к вождю. Наверняка тому не терпелось узнать, что твориться на Заставе.

Сирина же, выйдя наконец на свежий воздух, возблагодарила всех богов сразу. И как только дивьи могут месяцами из подземелий не вылезать? Уму непостижимо. Сощурившись от весеннего солнца, она приложила руку к бровям и осмотрелась.

Воительница стояла на вершине Сухого холма. Шагах в ста внизу высились дикорисы, или, как их ещё называли в Старом Лесу, дивьи деревья. Абсолютно чёрные, с маленькими серыми листочками, они выглядели донельзя мрачными. И это днём! А что же тут можно увидеть, если пройтись ночью?!

Сирина хмыкнула. Она уже знала, что именно дикорисы являются основным расходным материалом для дивьев. Благодаря своим умениям, чёрнолицые могут вырастить полноценное дерево всего за два года! Хорошо хоть по договору с Лесом они могли разводить их лишь на полдня пути от холма!

Сирина начала медленно спускаться. Под ногами с мягким шелестом осыпалась глина, именно благодаря ей, холм получил своё название. Добравшись до подножия, воительница углубилась в дивий лес. Нет, ну разумеется здесь встречались и другие деревья. Иногда.

Вот стоит красавица сосна, гордо возвышаясь над низкорослыми дикорисами, а там, чуть в стороне от тропы мощный дуб в три обхвата, рядом с которым нет ни одного дерева. Внезапно лесная воительница почувствовала чужой взгляд. Не враждебно-оценивающий, а рассеянный. Неведомый наблюдатель лишь вскользь зацепил её своим взором. Но где же он?

Воительница прищурилась. Далеко не сразу, среди ветвей дуба она рассмотрела дивья. Вначале обозначился контур ноги, затем торс и голова. Воин сидел на специальной подставке и был весьма замысловато одет. Казалось, что на его одежду нашили с сотню дубовых листочков. Это делало наблюдателя практически неразличимым на фоне кроны дерева. Если б Сирина не учуяла куда смотреть, она бы его нипочём не обнаружила!

Помахав дивью рукой, воительница двинулась дальше. При ближайшем рассмотрении стволы дикорисов оказались совсем не похожими на виденные ею раньше у других деревьев. Во-первых они были упругими. Стоило надавить пальцем посильнее и ты чувствуешь ответное сопротивление! А во-вторых цвет. Серо-чёрный, одинаковый со всех сторон!

Такого никогда не бывает у обычных деревьев. Там с одного бока растёт мох, с другого падает тень, а сверху печёт солнце. Поэтому кора в одном месте светлее, а в другом темнее. Таков естественный порядок вещей, только вот в случае дикорисов он был нарушен. Сирина чувствовала в них могучую волшбу, но даже не пыталась разгадать её суть. Уж слишком чужда та была. Кто знает, что случиться, если начать распутывать узор заклятий? Да и не к чему это. Пусть всё остаётся так как есть.

Сирина вышла на поляну и огляделась. Несмотря на то, что она по-прежнему находилась на территории отданной дивьям, тут уже начинался обычный лес. В основном сосны, да дубы. Здесь уже можно было позвать Серого. Воительница приложила ладони к губам и протяжно завыла. Так как её когда-то давно учила Ярха.

Сбившись, воительница закашлялась. Призвать зверя оказалось не так-то просто. Это Ярха могла с любой тварью лесной на её языке общаться и ничего! У Сирины же теперь будет горло дня два болеть, не меньше. Уж она-то знает, не впервой. Воительница села на пенёк и склонила голову. Теперь оставалось только ждать Серого Волка. Где бы тот ни был, он прибежит сюда.

Ласково пригревало солнышко и Сирину сморило. Наверное от того что она слишком долго пробыла под землёй и отвыкла от живого тепла, а может от чего другого, но так или иначе, воительница прикрыла глаза. Всего на мгновение, но и этого хватило, чтобы погрузиться в странное состояние полусна, полуяви. Так бывает, когда ты вроде бы чётко осознаешь себя лежащим на мягком ложе, но в тоже время находишься где-то совсем далеко.

Сирина стояла на незнакомой поляне. Со всех сторон её окружали древние замшелые дубы с листьями поражёнными орехотворками. Справа от воительницы, в земле зияла какая-то яма, из которой вырывались языки пламени. В руках Сирина сжимала рунные клинки и напряжённо вглядывалась перед собой. А там, в десяти шагах от неё, широко расставив ноги, словно пытаясь врасти в землю, находился человек.