Рози чувствовала, что Адриан недоволен, но чувствовала также, что его недовольство направлено не на нее, а потому нисколько не беспокоилась.
— Я буду с ней тверд, — Адриан приосанился и решительно выпятил подбородок. — Скажу ей, что она ведет себя, как ребенок. Так и скажу.
Он метнул в Рози торжествующий взгляд, и она еще раз пискнула, выражая свое одобрение.
— С женщинами надо держаться твердо, — продолжал Адриан. — Возьми хоть леди Феннелтри. Правильно с ней обошлись. Они чересчур о себе воображают.
Однако как ни расстроен был Адриан, он не видел ровным счетом никаких черт сходства между леди Феннелтри и Сэмэнтой.
— Пойду-ка я, Рози, — сказал он, грозя ей пальцем, — постараюсь внести полную ясность. Иначе и до завтра не останусь под этой крышей.
Причиной столь внезапно овладевшей им решимости было то, что, любуясь лицом Сэмэнты, ее белозубой улыбкой и теплым цветом волос, глядя, как она смеется, флиртуя с сэром Магнусом, он нечаянно хлебнул из его кружки изрядное количество пива, смешанного с вишневкой.
Направляясь широкими шагами к дверям, Адриан еще раз обернулся, чтобы поглядеть на Рози.
— Я скоро вернусь, — сообщил он ей, — и доложу тебе свое решение.
Пытаясь выглядеть таким же жестокосердным и неумолимым, как сэр Магнус, допрашивающий свидетеля обвинения, Адриан прошагал обратно к столу. Черная Нелл в эту минуту рассказывала Гонории, что видит ее замужем за богачом с четырнадцатью детьми. Мистер Филигри, стоя на четвереньках, беседовал шепотом с жуком-оленем. Сэр Магнус, обняв одной рукой плечи мистера Паклхэммера, с большим воодушевлением пел вместе с ним «Солдаты королевы». Этельберт под звуки этой песни исполнял, как ему казалось, восточный танец живота, а лорд Феннелтри по-прежнему лежал в полном трансе на траве, слушая лорда Тэрви.
— Где Сэмэнта? — гаркнул Адриан.
Точнее, он намеревался гаркнуть, на самом же деле ему пришлось несколько раз прокашляться, прежде чем он смог выговорить эти слова.
— Сэмэнта? — отозвалась Гонория, удивленно озираясь. — Кажется, она пошла в дом.
— Отлично, — прорычал Адриан.
Эффект его драматического явления был несколько подпорчен тем, что он едва не споткнулся о мистера Филигри, направляясь к «Единорогу и Лире». Войдя в просторную кухню с каменным полом, темными балками и приветливо поблескивающими рядами кастрюль, он увидел Сэмэнту; она стояла у окна, глядя вдаль. Адриан решительно пересек всю кухню и остановился за спиной у Сэмэнты. Прокашлялся.
— Сэмэнта, — резко произнес он, — мне нужно поговорить с тобой.
— Лучше бы тебе заткнуться, — отрезала Сэмэнта.
— Нет уж, лучше ты не вздумай командовать мной, — парировал ошеломленный Адриан и засунул руку под край пиджака на манер Наполеона.
— Если ты сейчас же не замолчишь и не уберешься, я не отвечаю за себя, — отчеканила Сэмэнта, поворачиваясь к нему и сверкая глазами.
— Полегче, — сказал Адриан, отступая на шаг. — Ты ведешь себя, точно ребенок.
— А ты, — выпалила Сэмэнта, — ты пьян.
— Я вовсе не пьян, — возразил потрясенный Адриан. — Ничуть не пьянее других.
— Ты пьян, — настойчиво повторила Сэмэнта, — иначе не посмел бы говорить со мной таким повелительным тоном, словно… словно ты обращаешься к лошади.
— К лошади? — ужаснулся Адриан. — Я никогда не обращался к тебе, словно к лошади.
— Именно так. Словно я очень старая и очень плохо объезженная лошадь.
И с этими словами она, к великому испугу Адриана, разразилась рыданиями.
— Перестань, ради Бога, — взмолился Адриан. — Прости… извини меня… только перестань плакать.
— Я не плачу, — ответила Сэмэнта, заливаясь слезами.
— А что же ты тогда делаешь? — спросил Адриан с наигранным весельем. — Принимаешь душ?
Сэмэнта слегка опешила, потом неожиданно рассмеялась сквозь слезы.
— Нет, ты балда, — нежно произнесла она.
Адриану показалось, что кто-то пронзил его сердце раскаленным вертелом.
— О, Сэмэнта, — вымолвил он, — я так тебя люблю.
Сэмэнта посмотрела на него.
— Что ж, — заметила она погодя, — это похоже на взаимное чувство.
— Ты хочешь сказать, — заговорил Адриан, не веря своим ушам и чувствуя себя так, будто он вознесся в стратосферу на воздушном шаре, — ты хочешь сказать, что я… что ты… что ты и я… что ты…
— Долго же ты собирался признаться мне, — отозвалась Сэмэнта.
— Нет, ты в самом деле хочешь сказать, — твердил Адриан, — что я… что ты…