«Вони там у бізнесі працюють за чисто шпигунськими правилами, - пояснив Лях, просвітлений аналітичним відділом. - Тому базовий комплект апаратури бери прямо з собою, а решту купиш на місці, через знайомих, там такому ніхто не дивується».
Знання івриту теж удосконалювати не довелося.
«Прилетиш - побачиш. Більшість із тих, хто не переїхав на Марс - вихідці з України. Бо наше ідеологічне хуторянство настільки глибоко сидить у їхній крові, що навіть бульдозером нікого з місця не зсунеш. Куди вже там міжпланетне переселення!»
Щоправда, завдяки активності академіка Майбороди операцію в останній момент мало не закрили. Старий виявився людиною слова, а тому, як і обіцяв, написав емоційного листа самому Гетьману. Той наклав зверху смертельну фішку: «Підготувати документи для позитивного рішення». Що було причиною - невідомо. Чи то авторитет академіка спрацював, а чи то наші служби проґавили. І тільки ціною неймовірних зусиль Генеральному Писарю УГС вдалося перевести ситуацію в партер шляхом призначення соціальної експертизи. Перший заступник на правах кума різко поговорив з автором листа. Той уже встиг заспокоїтися і визнав, що погарячкував. А тому вимушений був пообіцяти, що більше не проявлятиме в цьому питанні зайвої ініціативи і взагалі не діятиме без узгодження з УГС. Мені теж перепало рикошетом, - мовляв, треба було попередити про академікові наміри. Ну, тут уже пробачте: політичні розклади - не моя компетенція. Тому отриманого прочухана в глибині душі не вважаю справедливим, але що поробиш!
Отак от побитий і від того мудріший, я летів розбиратися, кому це в Ізраїлі настільки заважають українці, що аж раптом було вирішено їх знищити. Ще й з якоюсь надприродною, я б навіть сказав, неукраїнською хитрістю.
- Температура повітря в аеропорту прибуття - плюс тридцять п’ять.
То це ще можна жити. До літака подали перехід, і я бадьоро підстрибнув з фотелю.
- Дякуємо, - сказали мені миленькі, але худенькі стюардеси.
Боже з високості, пошли м’яса на ці кості! До чого може довести людину препарат для схуднення! Наприклад «Граціоза».
- Вам дякую.
Дожилися. Побачивши жінку, я тепер одразу намагаюся оцінити, чи не є вона потенційною потерпілою у справі «Право першої ночі».
Аеропорт Бен Ґурійон зустрів мене словом «Мамай», видряпаним поганою ручкою на аркушику в клітинку. Напис тримав у руці сивенький коротко стрижений дідусь старозавітного вигляду.
- Шалом, адоні Мамаю. Драстуйте. Як долєтєлі?
- Дякую. Доброго дня.
- Ой, ви так красиво говорі… - він замислився, але потім все-таки сказав: - Го-во-ри-те. Я правильно казав?
- Абсолютно.
- Мені дуже приятно. Я так давно не говорив на мовє. А ви знаєте, я ж закончив українську школу.
Я скептично кинув оком і про всяк випадок попередив:
- Пробачте, що я івритом не дуже володію. Якось так склалося. Ло медабер івріт.
Дідусь замахав руками:
- Шо ви! Це не необходімо. Ми тут самі не знаємо, на якій мові говорим. Поняв, і добре. От ви так чисто говорите, зразу видно, що не наш.
- У мене дружина - єврейка, - видав я заготований фрагмент легенди.
Дідусь сумно похитав головою:
- У мене, ви не повєріте, та сама проблема, - потім зітхнув і повів далі: - А я хочу у вас узнать. Вам хто цю поїздку оплачує. Ви сам?
Я поліз до кишені по відрядження:
- Корпорація «Краса і сила».
- Ой, шо ви, шо ви! Не треба документів. Я поняв. Це дуже уважаєма організація. Нам туди, - показав він пальцем.
Я з готовністю рушив слідом.
- Там за дверями таксі. Вони беруть тридцять шекелей. А пройти трошки, так можна взяти машину без ліцензії за двадцять. Ви подумайте, яка разніца. Тридцять процентів. Мені інтересно, що ви скажете, лучче їхать за тридцять чи за двадцять?
Наскільки я зрозумів, відповідати було не обов’язково. Під пекучим сонцем ми пройшли близько кілометра. Аж до кінця платних стоянок.
- Ви маєте шекелі?
Я витягнув гаманця.
- Давайте двадцять. Зараз я стану організовувать машину.
Взявши гроші, мій провідник підійшов до скромного, але міцненького авто, що стояло одразу за останнім стовпчиком аеропортової стоянки, а тоді несподівано витяг з кишені ключі й умостився за кермом.
- Прошу, - гостинно показав він рукою на місце поруч. - Як у вас кажуть - прошу пана.
Це правда. Саме так у нас і кажуть.
- Тут дуже дороге життя. Економим на всьому. Просто на всьому. От ви зараз зекономили десять шекелей. По-вашому, це мало?
- Ну як сказати… - пробурмотів я.
- Я знаю, ви думаєте за чек. Вам треба щось показать у бухгалтерії. Я вам завтра дам чек. І там буде цифра тридцять шекелей. Ви понімаєте? Тридцять. А ви заплатили двадцять.
Цікава арифметика. До неї ще треба звикнути.
- Економія - це, я вам кажу, цілий спорт. Без нього просто не проживеш. Ну чому це я, інтересно, маю платити за рибу по десять-п’ятдесят? Якщо пождати трошки - буде розпродаж і вона буде по вісім. По-вашому, у мене єсть зайві два-п’ятдесят? Кстаті, куда ми їдемо?
- До готелю.
- Куда? Та боже ж мой! Там страшні ціни. Аф бен-Ладен ґезукт
До чого тут бен-Ладен? Але я не запитав, а тільки змоделював вираз безмежного суму на обличчі.
- А як ви відноситесь до того, щоб жить у мене? У мене хороші условія. Ви будете мати окрему кімнату. Світлу, з вікном. І при цьому абсолютно безплатно.
- Якщо з вікном… - засумнівався я. - Це добра пропозиція?
- Що ви! В готелі вам таку кімнату ніколи не дадуть. А якщо дадуть, то за сумашечі гроші. Мій племінник в готелі працює, то він мені росказував, які там порядки. Слухайте, там такі порядки, що нормальним людям просто на поріг не можна ступати. Води безплатно не дадуть. А у мене можете пити скілько хочеш і даже митися.
Ну що я міг заперечити на такий аргумент?
- Мій племінник, він чеки принесе, щоб ви могли всьо в бухгалтерію пред’явить. Не хвилюйтеся. Ви живете безплатно, а чеки вам платить бухгалтерія. Різницю ділимо. Ви розумієте?
Я розумів, і тому поліз по гаманця. Судячи зі всього, його половину треба буде заплатити наперед.
А кімната й справді виявилася з вікном. Щоправда, дістатися його було доволі важко, бо до самої стелі все було завалено антикварного віку барахлом, упакованим у мішки та картонні ящики. Раніше, як пояснив мені господар, тут жила мама дружини, яка тепер лягла до лікарні, щоб мені було де поселитися.
- Їй треба лікуваться два рази на рік, така страховка, так ми одразу рішили сдєлать дві справи. І вас поселить, і її полєчить.
Подробиць родинного життя ставало забагато, тому я рішуче перервав карколомну розповідь:
- Ви не допоможете мені знайти мапу міста? - попросив я перше, що спало на думку.
- Навіщо? Я вас відвезу. Дешевше на тридцять процентів! Де іще ви знайдете таку ціну?
- Дякую. Все дуже добре, але маю звичку ходити пішки, особливо у нових місцях. Тільки так можна відчути дух країни.
Господар поцокав язиком і пішов, але уявіть собі мій подив, коли за п’ятнадцять хвилин він повернувся із прадавньою паперовою мапою в руках, підклеєною на згинах прозорою стрічкою.
- Залишилася від мого діда. Хороша карта, не сумнівайтесь. Мій дід поганих речей не купував. Тут може не всі нові вулиці. Та то нічого, бо зараз все одно багато переназвали, така стала путаниця… Ви спросіть тільки, і я вам розкажу.
Іноді я покладаюся на натхнення. Особливо коли не досить добре уявляю, що робити. Цей прийом успішно застосовував свого часу славетний запорізький кошовий Іван Сірко. Як твердить історія, без розвідки, нахабною атакою в лоба він узяв неприступну турецьку фортецю Очаків, біля якої російські війська просиділи облогою понад рік.