Розмір має значення

- Звідки взялися матеріали для мого розслідування?

- Із розмов на базарі.

- Хто ходив на базар? Ти?

Лях загадково повів очима. Це означало, що на базар він не ходив.

- Слухай, Ляше, ти мене знаєш. Я звідси не піду, поки не довідаюся, звідки ця тема.

- А тобі навіщо?

- Хочу спрогнозувати соціальні наслідки, - не переповідати ж йому розмову в РАГСі.

Лях кинув блискавку зі своїх безбарвних очей:

- Ти працюєш у групі особливих розслідувань, а не особливих прогнозів.

Кажу ж вам, що він природжений керівник.

- А я гадав, що ми залишилися товаришами…

Лях зітхнув. Він був начальником зовсім недавно і ще не навчився ігнорувати подібні аргументи.

- Пам’ятаєш операцію проти зірок-мутантів?

- Ну.

Ще б пак! Ми тоді півроку не вилазили з космолетів, ганяючись за особливо небезпечними реактивними мікрозірками.

- Як по-твоєму, хто вирахував небезпеку їхньої атаки на Землю?

І дійсно, якось я не замислювався над цим питанням.

- Для цього є спеціальні хлопці?

- Так точно. І знаєш, як вони це вирахували? Проаналізувавши інформацію про збільшення в атмосфері зв’язаних молекул метану та масове розповсюдження нового виду конюшини.

- Я не зрозумів.

- От саме тому ти і працюєш ногами, а вони - головою.

Це було образливе зауваження, проте я не образився, а мовчки очікував на пояснення.

- Так от, вони пов’язали два ці факти через корів. Так, звичайних корів, які їдять незвичайну конюшину і виділяють в атмосферу зв’язаний метан. Від іншої конюшини - звичайний метан, а від цієї - зв’язаний. А зв’язаний метан є прекрасним матеріалом для ланцюгової реакції, зініційованої зірками.

- Як виділяють?

- Що?

- Метан. Як корови виділяють метан?

Лях подивився на мене як на ідіота:

- Звичайно виділяють. Пердять. Тільки не скажи, що ти не знаєш, що корови пердять метаном.

- Не знаю, - чесно зізнався я.

- Саме тому…

- Саме тому я і працюю ногами тут, у групі розслідувань?

- Точно.

- А вони у якій групі працюють?

- Тьху ти. Це має відношення до твоєї теми?

- Скажи спочатку ти, а тоді вже я.

Лях побарабанив пальцями, потім крутнувся на стільці.

- Ну добре. Тільки обіцяй одразу забути цю назву.

Я кивнув.

- Спеціальний аналітичний відділ. Повторити зможеш?

- Ні, - я покрутив головою. - Вже забувся. А звідки ти усе це знаєш, коли вони такі секретні?

- Вони працюють під прикриттям наших посвідчень.

Все-таки УГС - це глибина. Хоч скільки пірнай, а дна не видно.

- То ти скажеш, навіщо це тобі?

Я посміхнувся.

- Ну знаєш, ми теж не тільки ногами працюємо…

- Не випендрюйся.

- Не випендрююсь. Ти не повіриш, але це навіть простіше, ніж з коровами та метаном. Наскільки я розумію, статистику швидких розлучень засекретили іще до того, як доручити справу мені, - мабуть, я вгадав, бо вустами керівництва пробігла миттєва посмішка. - А оскільки це так, значить цифра 147 у справі - чисте фуфло, - я знову вгадав. - Ну, і як висновок, я хочу знати справжню цифру. І не нову версію, а просто істину. Як гадаєш, маю на це право?

Право я мав. За кілька хвилин спеціалісти суперсекретного відділу видали нам справжню цифру. І я вперше у житті побачив, як у Ляха посірішало обличчя.

Я сидів за комп’ютером і ретельно вивчав анкети трьох потерпілих, отримані у районній лікарні за допомогою фіктивного посвідчення працівника Мінохорониздоров’я. Три дівчини, точніше уже не дівчини. Прізвища різні. Вік різний. Дитячі хвороби - нічого особливого. Ага, оце вже цікавіше. Двоє мешкають на одній вулиці. Що це нам дає? А нічого, бо вони ходять до одного лікаря, а отже, і живуть поряд. До речі, треба глянути регіональну вибірку, де зараз найбільше розлучень.

Поки комп’ютер розсилав секретні запити, я зварив собі кави. Хто б оце півроку тому сказав мені, що займатимусь такою справою…

- Ну, як там твої майстри спорту зі стрибків?

Це Сагайдачний зі своєю незмінною люлькою. Підтримує молодь добрим словом.

- Яких стрибків?

- У гречку.

Добре сказано.

- Усе заперечують. Ані сном, ані духом не знають, де вона поділася, клята незайманість.

Зачекайте, а може, у них зроду ніякої незайманості не було? Трапляються ж різні аномалії? Я ляснув пальцями і взявся до нового запиту. Тепер це дані медоглядів з карток потерпілих.

Відповідь надійшла майже миттєво. Одна з постраждалих якимось дивом медогляди ігнорувала, у двох інших графа «гінеколог» мала позначку «В нормі».

- Слухай, - сказав я Сагайдачному. - Як цікаво! Медогляди свідчать, що у дівчат незайманість до певного часу була. А потім раз - і десь ділася.

Мій сусіда зареготав на весь кабінет:

- А щоб ти не сумнівався, зазвичай воно так і трапляється, - він по-батьківськи поплескав мене по плечах. - Пам’ятаєш стару приказку? «Козаче, бережи бластер. Він - не дівчина, не обдурить». І японський поет попереджав нас: «Луснув обруч у старої діжки в саду. Не вір, самураю, зрадливій дівчині»