— Всё в порядке, пупсик?.. — Бейн вырывает его из раздумий.
Алек кивает как-то чересчур спешно, движение получается неуверенным и совсем уж неубедительным.
— Если всё пройдет правильно, все мы будем в выигрыше, — снова говорит глава Конклава.
— Для магов этот выигрыш будет не таким уж привлекательным, — прерывает его Магнус, выглядя при этом весьма серьезным, на мгновение отбрасывая свой напускной пафос. — Я буду голосовать от имени всех магов, которые находятся в моём подчинении. Вы предлагаете нам усиление нашей магии, но мы и так умеем черпать её при необходимости из сторонних источников. Что ещё мы получим? — Бейн хитро щурит свои густо накрашенные глаза, радужка вспыхивает жидким золотом, а зрачки становятся по-кошачьи узкими.
— Как все мы знаем, маги и вампиры раньше были бесплодными, способность продолжать род имели только охотники, оборотни и фейри. После ритуала всё изменится, этот дар получат все, — объясняет глава Конклава, Магнус удовлетворенно кивает.
— Это неприемлемо! — Мариза вскакивает на ноги и повышает голос, упираясь руками в поверхность стола, кажется, совсем позабыв о “неуважении к конклаву”. — Вся нежить что-то получит, потому что они низкие существа, они несовершенны! Но мы идеальны, в нас течет кровь ангелов! Нефилимы совершенны, в нас нечего исправлять! Охотники ничего не получат от этого брака! — кричит она, на её шее от злости вздуваются жилы.
Глава Конклава поднимается и тяжело вздыхает, заставляя мать Алека сесть на место. Седовласый мужчина молчит несколько минут, после чего обводит всех тяжелым взглядом и всё же начинает говорить:
— Конклав вынужден признать, что охотники смертны… Как и оборотни и фейри… Ритуал изменит это, все мы всё так же останемся убиваемыми, но продолжительность наших жизней будет неограниченна рамками времени… — глава переводит взгляд на Алека с Магнусом, отчего первый ежится и чуть заметно вжимает голову в плечи. — Бракосочетание должно состояться завтра вечером, когда планеты займут нужные позиции, тогда всё получится… Мы можем начать голосование прямо сейчас, но без вашего согласия оно бессмысленно… — заканчивает мужчина.
В зале повисает тишина, разве что слышно, как Джейс зарывается пальцами в волосы и растерянно чешет затылок, а Иззи от волнения постукивает накрашенными ногтями по своему браслету-змее, не замечая, как красный лак от этого начинает портиться и отваливаться крохотными кусочками. Спустя мгновение Алек вспоминает, что он пока ещё смертен и ему нужно дышать, что он и пытается сделать. Первый вдох получается хриплым, с какими-то свистящими нотками, по звуку его легкие сейчас напоминают пробитое колесо. Со вторым вдохом дела обстоят ещё хуже — он не получается вообще. Брюнет просто беспомощно шевелит своими побелевшими пересохшими губами, хватается за собственную шею, а затем поднимается на ватных ногах, неаккуратно отодвигая кресло с резким противным скрежетом деревянных ножек по мраморному полу.
— Я не могу дышать… — Алек выдыхает остатки воздуха и бросается к выходу, Мариза громко хмыкает, за что получает опасный взгляд от Бейна.
— Дайте нам минутку… Всё слишком ново… — слащаво улыбается Магнус, после чего грациозно покидает зал следом за возлюбленным.
Найти нефилима не составляет особого труда, парень стоит в конце коридора у распахнутого окна, привалившись спиной к стенке и прикрыв глаза, он резко открывает их и оборачивается на звук шагов. Магнус направляется к нему, держа одну руку в кармане узких брюк, пальцами второй он щелкает в воздухе, применяя магию, возле Алека на подоконнике тут же возникает стакан с жидкостью.
— Водички?.. — маг останавливается напротив и берет стакан, охотник благодарно кивает и осушает его до дна. — Я не хочу давить, Александр… Просто скажи мне, если ты не хочешь всего этого… — Бейн пытается сделать голос мягким, чтобы не выдать своего огорчения от реакции нефилима на такие новости.
— Я… Я… — Алек всё ещё задыхается, его бьет крупная дрожь, и он никак не может найти силы, чтобы отлепить лопатки и задницу от стенки.
— Разрешишь обнять тебя?.. — Магнус приподнимает брови и смотрит невинным взглядом, заставляя парня зависнуть.
Они никогда раньше не обнимались, и Лайтвуд в смятении, его неуверенность только усиливается, чёрт, да они целовались-то раза три и только одними губами, а тут свадьба…
— Ничего такого, просто обнимашки… Тебе сразу полегчает… — Магнус делает шаг навстречу и широко расставляет руки.
Алек подается вперед и утыкается носом в шею мага, наконец-то начиная дышать каким-то волшебным, как ему кажется, запахом его духов. Бейн осторожно обнимает его, на пробу лаская пальцами ссутулившуюся спину возлюбленного.
— Ты в порядке?.. Нам стоит поговорить… — Магнус прикрывает веки, покрытые темными блестящими тенями, и сходит с ума от ощущения твердых мышц под тонким свитером нефилима, слушая его громкое сбивчивое сердцебиение.
— Нет… Да… — коротко отвечает Алек, щекоча его шею своим горячим дыханием, Бейн мог бы поклясться чем угодно, что сейчас он переживает лучшие ощущения за всё своё существование.
Магнус делает слабую попытку оставить между ними чуточку пространства и взглянуть в голубые глаза, но Лайтвуд неожиданно крепче сжимает его в своих объятиях, в который раз удивляя мага своим поведением. Впрочем, Бейн не особо возражает: если Алеку легче говорить, спрятав красные щеки в сгиб его плеча, то почему бы и нет.
— Просто скажи мне всё, что ты думаешь по этому поводу… Я выслушаю, пойму и приму любое твоё решение… — Магнус продолжает успокаивающе ласкать его спину, разрешая себе незаметно опустить ладони к пояснице.
— Я просто запутался… Всё слишком быстро… — выдыхает брюнет и отпускает Бейна, снова отталкиваясь к стенке.
— Присядем?.. — азиат опять прячет своё расстройство от потери контакта и щелкает пальцами, рядом тут же появляются два удобных мягких кресла.
Алек кивает и садится, опираясь локтями в колени и низко опуская голову. Бейн занимает место напротив, немного нервничая, ему бы сейчас его фирменный коктейль “Пьяный суккуб”, желательно с двойной порцией бурбона. Но нефилим явно не оценит его утренней попойки в такой важный для них момент, поэтому маг сдержанно укладывает руки на подлокотники.
— Я не обижусь, если ты откажешься… Это ничего не поменяет, мои чувства к тебе никуда не денутся… — голос Магнуса разливается бархатом, лаская уши.
— Ничего не поменяет?.. — как-то несвойственно ему истерично переспрашивает Алек, вскидывая голову и хмуря брови. — Если мы не сделаем этого, все потеряют шанс… Это мой долг, моя обязанность… И Иззи выглядела такой счастливой, услышав, что есть хоть мелкая надежда…
— Забудь о долге хоть на мгновение, Александр… Если это сделает счастливым кого-то, но не тебя, то это того не стоит… — устало отвечает Бейн, слушая, как изнутри неприятно разрывает боль.
— В том и дело… — Лайтвуд одергивает себя и умолкает, пряча взгляд, его лицо покрывается красными пятнами.
— В чём дело?.. Говори, мой храбрый охотник… — маг настораживается и подается корпусом вперед, ощущая, что всё решится в следующую же секунду.
— Я буду счастлив… — Алек опять задыхается, шумно глотая воздух пухлыми губами. — Буду потому, что Камилла оказалась неправа, и у нас есть шанс на вечность… — в его хриплом голосе, пропитанном смущением, сквозят нотки ревности при упоминании о вампирше.