— Не помешал? — спросил он. — У вас тут интересная беседа о моде?
— Мы уже закончили, заходи и присаживайся.
Он направился к дивану, оглядываясь по сторонам неодобрительно.
— Что Чармиэн думает о твоей комнате?
— Восхищается, естественно. Она девушка современная. Ты ее зовешь Чармиэн?
Он уселся, засунув руки в карманы и вытянув длинные ноги.
— Я запамятовал ее фамилию, да, кажется, и не знал никогда. Леон зовет всех своих манекенщиц по именам, а Чармиэн — имя очень подходящее, — заявил он беззаботно.
Чармиэн почувствовала, что пора уходить, и поднялась.
— Если это все, мадемуазель… — начала она, но Альтея прервала ее властным жестом:
— Сядьте, Чармиэн. Я только собралась распорядиться насчет кофе, и, Христа ради, бросьте вы эту «мадемуазель». Вы прекрасно знаете, что меня зовут Альтея.
— Моя сестра демократка, — усмехнулся Алекс.
— Зато ты диктатор. Ну что, отважишься выпить кофе с двумя дурно воспитанными девицами?
Он кивнул, и она сделала по телефону заказ. Алекс полулежал на диване, одетый по-домашнему; Чармиэн никогда не видела его столь расслабленным и доступным.
— Как вам нравится Ираклия? — спросил он.
— Если вы об отеле, который я пока только и видела, то он великолепен, — ответила она, стараясь избежать его взгляда.
— Вы видели берег и горы за ним — вот и вся Ираклия.
— Ты забыл про деревню, — вмешалась Альтея — Ты ее всегда игнорируешь, знаешь, что деревенские тебя недолюбливают.
— Что неблагодарно с их стороны, — лениво отвечал он. — В том, что этот остров появился на карте, моя заслуга.
— А может, они этого и не хотели, — парировала Альтея, — может, они бы предпочли жить своей привычной жизнью, может, они не в восторге, что в их спокойную размеренную жизнь вторгаются твои бульдозеры.
— Только старики, — отвечал он, — а молодежь, безусловно, рада переменам.
— Но ведь они утратили свободу.
— Глупости! Свобода — это миф.
Альтея ничего не ответила, но явно рассердилась. Очень кстати появился официант, принесший кофе по-турецки: черный, крепкий и горячий.
Алекс стал расспрашивать Чармиэн о послеполуденном показе.
— Альтея вольна выбирать все, что захочет, — заметил он, — и мы уже знаем, что ей подойдет.
— Есть еще две манекенщицы, — напомнила Чармиэн.
— А, да, жираф и шлюшка.
«Бедная Дезире, — подумала Чармиэн, — вот чего стоило все ее кокетство!»
— А ты уже подумал, что подойдет Хельге? — воскликнула Альтея, — Когда свадьба, Алекс?
Чармиэн так и подпрыгнула — она не предполагала, что отношения зашли так далеко. Алекс глядел загадочно.
— Ты этого ждешь? — спросил он.
— Естественно. Она ведь так и вьется вокруг тебя. И прошлой ночью на террасе.
— Мы просто любовались видом — по крайне мере, она, я же восхищался ею — благородные античные пропорции, — В его голосе слышался сарказм.
— Вот именно! Да вдобавок еще и состоятельная; собственно, у нее все есть, — добавила Альтея.
— Не все, — выразительно заметил он.
— Тебе просто не угодишь, — нахмурилась сестра, в то время как Чармиэн почему-то обрадовалась его последней реплике. — Станешь искать совершенства — никогда его не найдешь, а ты уже взрослый мальчик — тридцать с хвостиком.
— Так ты полагаешь, пора произвести на свет наследника? — усмехнулся он. — Вообще-то я серьезно над этим думаю; но мне не нужна идеальная женщина — с ней была бы смертная скука.
Чармиэн поймала его серьезный взгляд, который так не вязался со смеющимися губами.
— А вы как думаете, Чармиэн?
— Откуда же мне знать? Мне кажется, миссис Петерсен отлично вам подойдет.
— Несмотря на парижское происшествие?
— Разве это не было ей уроком? — осмелела Чармиэн и поймала на себе любопытный взгляд Альтеи.
— О да, больше она на такое не осмелится, — заявил он.
Внезапно Чармиэн рассвирепела: значит, к Хельге он испытывает не больше чувств, чем к ней или Альтее; все, что он от них хочет, это выполнения его малейших капризов.
Алекс поднялся.
— Ну, мне пора, благодарю вас за компанию, дамы. — И кинув на Чармиэн пронзительный оценивающий взгляд, с легким поклоном он удалился.
— Он и вправду довольно мил, — покровительственно заявила Альтея, потом задумчиво уставилась на Чармиэн: — Что бы вы ни говорили, он положил на вас глаз.
— Надеюсь, что нет! — вскричала Чармиэн с тревогой.
— Боитесь, соблазнит и оставит? — насмешничала сестрица. — Да он не такой, он все подчиняет интересам дела и, разумеется, собирается жениться на Хельге. Она точно такая особа, какая ему нужна на роль жены. Более романтичные не подойдут.