- Ах ты!.. - Дороти шутливо замахнулась на неё. - Всё было не так уж плохо.
- Каждый говорит за себя. - Сара улыбнулась; на щеках проступили ямочки, безотказно действовавшие на многих мужчин и женщин, что позволяло ей каждый уик-энд проводить в обществе нового дружка или подружки.
Дороти всегда с симпатией относилась к начальнице, была благодарна за дружбу и за поддержку, но на неё чары Сары не производили никакого эффекта. В самом начале их знакомства Сара пригласила Дороти на свидание, однако, получив вежливый твёрдый отказ, приняла его с достоинством и уже никогда больше не позволяла себе переступить грань дружбы. Со временем Сара стала самой близкой подругой Дороти и не раз помогала советом и даже деньгами.
- А если серьёзно, то позвони мне в случае чего. Не позволяй лесбиянке распускать руки.
Дороти смущённо улыбнулась, зная, что, если Марта <<распустит руки>>, звать на помощь Сару будет уже поздно.
- Благодарю. Думаю, всё обойдётся. - Дороти перекинула сумку через голову и протянула руку Саре. - До свидания, Сара.
- Ты не сердишься на меня? Возможно, не стоило говорить о тебе с тем мужчиной?
- Как я могу на тебя сердиться, если ты помогла мне выбраться из пропасти? Наконец-то появился просвет. Я очень благодарна тебе, Сара, хотя язык у тебя без костей. - Дороти улыбнулась, давая понять, что шутит.
- Не пропадай.
Дороти кивнула.
- Конечно. Передай Джесс, что я позвоню. Увидимся.
Сара хмыкнула.
- Надеюсь. Всего тебе наилучшего, Дороти. Я заеду в субботу, как договаривались.
- Пока.
Дороти обняла её, поцеловала в щеку и вышла на улицу. В какой-то момент ей захотелось рассказать Саре о Марте, выслушать её мнение, но что-то удержало её.
***
Сумерки уже опустились на большой город, от раскалившегося за день асфальта ступням было горячо, но Дороти не обращала на это внимания. Девушка ощутила, что в самом скором времени её ночи будут ещё жарче.
***
Марта вышла из такси и не спеша поднялась по ступенькам к входу в полицейский участок.
В холле её встретил привычный и знакомый аромат, потёртый линолеум, стены, выкрашенные давно потрескавшейся голубой краской. Многие годы она приходила сюда чуть ли не каждый день, как домой.
Поступив в полицию сразу после колледжа, Марта никогда не сожалела о сделанном выборе. До самого последнего времени. Кивая на ходу знакомым, Марта открыла дверь в небольшую комнату с одним-единственным окном, где за обшарпанным письменным столом восседал тощий лохматый мужчина неопределённого возраста.
- Привет, Энди.
- Марта, старушка! Как поживаешь? - Энди Уоткинсон широко улыбнулся, не попытавшись, однако, даже приподняться со стула. - Каким ветром тебя к нам занесло? Как плечо?
- Терпимо. - Марта ловко подцепила ногой свободный стул, передвинула его к столу и села, поморщившись от дыма, серым облаком висящего в комнате. - Когда ты станешь курить приличные сигареты, Энди? Или по-прежнему спускаешь деньги на тотализаторе?
- Какие деньги? - Уоткинсон поморщился. - А сигареты-запах, конечно, не самый приятный, но зато супруга не пристаёт. - Он усмехнулся и промокнул мокрый лоб смятым платком.
- Что слышно об Эстебано? - спросила Марта.
Энди Уоткинсон был одним из двух её приятелей-сослуживцев, которые снабжали её информацией, имевшей отношение к наркодиллеру.
Вторую звали Эрика Фазини.
- Между нами?
- Как всегда, - заверила Марта.
Энди вздохнул.
- Ничего нового. Эстебано освободили под залог, а затем его адвокаты взялись за дело, так что, похоже, до суда не дойдёт. Ты ведь сама знаешь, свидетелей нет, улики лишь косвенные, а у этого подонка огромные связи. Зацепиться не за что.
- Проклятье! - с чувством выругалась Марта и, заметив на столе мисочку с мятными конфетами, подтянула её к себе. - Послушай, Энди, гнида не может оставаться в стороне от дел. В его бизнесе это чревато потерей контроля над рынком. Кстати, его пассия утверждает, что не виделась с ним уже пару дней.
- Ты в отпуске, Марта. Мы с Эрикой держим руку на пульсе. Тебе положено находиться дома и шевелить мозгами. Какого чёрта тебя понесло на улицу, к пассии Эстебано? Если лейтенант узнает, всем нам не поздоровится.
Марта безразлично пожала плечами.
- И что он со мной сделает? Выбросит из полиции? Конфискует значок с оружием?
Марте и в самом деле было начихать на лейтенанта Фрэнка Риверса, который заботился прежде всего о сохранении собственного места и не терпел даже малейшей инициативы со стороны подчинённых. Марту интересовало одно: поймать с поличным Эстебано, упечь подонка в тюрьму и тем самым уберечь от наркотиков хотя бы пару десятков подростков.