- А вот Джулия отлично с ним поладила. - Филипп вздохнул. - Бедная Джулия.
Марта подалась вперёд.
- Хорошо, братишка, всё о’кей. Ты как? Планы есть?
После смерти жены от банального перитонита Филипп долго не мог прийти в себя.
Стремясь поддержать брата, Марта старалась почаще встречаться с ним. Постепенно Филипп преодолел кризис, а свидания с сестрой вошли в привычку. Он даже начал шутить, и это Марта восприняла как успех своей миссии. А затем на её глаза попалась прекрасная официантка.
- Как раз о моих планах я и хотел поболтать, - сказал Филипп. - Мой друг Эл Пёркинс пригласил меня провести лето в Италии. Помнишь, я рассказывал, что он женился на какой-то профессорше? Мне действительно необходимо сменить обстановку. Уехать подальше отсюда да…
- Великолепная идея, - не колеблясь, поддержала его Марта.
Во-первых, Филипп полностью оправится от горя утраты, а во-вторых, ей не придётся за него тревожиться, занимаясь делом Эстебано.
- Рад, что и ты так думаешь. Но как быть с особняком?
- С этим склепом?
Всегда, бывая в фешенебельном доме брата, Марта чувствовала себя не в своей тарелке и боялась сделать лишний шаг, чтобы не приведи господи не разбить какую-либо вазу, стоимость которой превышала размер её ежемесячной зарплаты.
- Ты просто не привыкла к комфортабельности, - ничуть не обидевшись, попенял сестру Филипп. - Так вот, мне надо, чтобы ты пожила там, пока я буду в отъезде. Погоди. - Он поднял руку, заметив её нетерпеливое движение. - Подумай о бассейне, о сауне, о до отказа набитом холодильнике. Тебе даже в магазин не придётся бегать. Отдохнёшь, подлечишь плечо.
<<Что-то тут не чисто, - насторожилась Марта. - Где-то меня ждёт ловушка. Подвох. Не зря Филипп усиленно старается изобразить саму простоту и даже часто моргает>>.
- С моим плечом всё о’кей. Делаю упражнения.- Она поймала взгляд брата и лишь сейчас заметила, что, сама того не осознавая, поглаживает пострадавшее плечо.
- Вот видишь. - Филипп выразительно поднял густые брови. - На твоей работе считают по-другому.
Марта любила брата, только некоторые факты всё-таки утаивала. В данном случае она не была заинтересована в том, чтобы войти в строй как можно быстрее. А потому всячески затягивала процесс реабилитации. Если же Филипп, полагающий, что она тоскует от безделья, узнает, каково её состояние в действительности, то вполне может сказать об этом начальству.
- Я сама знаю, когда мне вернуться в отдел, - сердито сказала Марта.
За время вынужденного отдыха её не раз посещали мысли о том, не стоит ли изменить жизнь и заняться чем-то более спокойным и прибыльным.
Впрочем, окончательное решение в любом случае откладывалось до завершения дела Эстебано. Сантьяго Эстебано был хорошо известен полиции. Уже пару лет он успешно занимался сбытом наркоты, получая её из Южной Америки и распространяя в студенческих кампусах и даже среди школьников. На него работали несколько десятков <<толкачей>>. До сих пор деньги и связи позволяли ему выходить из воды сухим и открыто смеяться над законом. Марта потратила немало времени и сил, пытаясь прижать хвост подонку. Месяц назад одна из уличных потаскушек дала ей информацию о месте и времени встречи Эстебано с поставщиком из Колумбии.
Догадываясь, что у Эстебано имеются источники информации в полиции, Марта и её напарник Бред Шрайдер не стали ни с кем делиться добытыми сведениями и решили устроить засаду вдвоём.
Только когда они за час до назначенного времени явились на заброшенный склад, то сами оказались в засаде. Марта отделалась простреленным плечом, а вот Бреду повезло меньше: получив три пули в грудь и одну в живот, он скончался по пути в госпиталь.
Эстебано взяли спустя два дня, колумбиец как в воду канул. А потаскушку, шепнувшую менту несколько фраз в полутёмном подъезде, нашли с перерезанной глоткой. Марта понимала, что их подставили, но надеялась, что и Эстебано получит по заслугам.
Каково же было её удивление и возмущение, когда через неделю человека, который убил полицейского, освободили под залог! Марта не раз и не два становилась свидетельницей такого издевательства над правосудием, только случай с Эстебано стал последней каплей, которая переполнила чашу её терпения. Марта поклялась рассчитаться с ним без помощи официальных органов, однако на это необходимо время. Каждую пятницу Марта навещала родителей Бреда и его вдову, которая ждала ребёнка. Видя их безутешное горе, она корила себя за допущенную оплошность. Уж лучше бы те роковые пули достались ей. У неё нет родителей, нет супруги или мужа, и не будет ребёнка, который увидит отца только на фото.