- Здравствуйте, мисс Хендерс. Мне тоже нравятся кактусы, но если вы полагаете, что с ними мороки меньше, то сильно ошибаетесь. А цветы-цветы - то же, что и девушки. Без ласки, без внимания, без заботы они чахнут и вянут. Возьмите, к примеру, мою супругу…
- А что, мисс Кёрт пока не вернулась? - небрежно поинтересовалась Марта, бесцеремонно прерывая философские рассуждения старика.
- Нет, не вернулась. - Садовник почесал затылок. - По крайней мере, я её не видел.
- Ладно, Гордон, можете идти отдыхать. Вашей супруге же необходимы ласка и внимание.
Хмыкнув, садовник подмигнул Марте и пошёл к бассейну. В доме царила тишина. Марта вошла в холл, огляделась и, не заметив признаков присутствия Дороти, взбежала по лестнице на второй этаж. Та же тишина.
Она постучала в дверь комнаты девушки, выждала немного и толкнула дверь. Пусто.
Аккуратно застеленная постель, возможно ещё хранившая тепло их тел, их запах. Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули с такой силой, что Марта подошла к кровати, села на синее покрывало и прижалась лицом к подушке. Из коридора подал голос Синдбад. Марта вышла из комнаты и подхватила кота здоровой рукой.
- Тебе тоже хочется ласки и заботы?
Синдбад утвердительно мяукнул. Марта погладила его по лысой шкуре и улыбнулась, увидев, как котик зажмурился от удовольствия.
- Ну пойдём вниз.
Пока Синдбад поглощал корм, Марта приготовила себе лёгкий коктейль и уселась на стул около окна, из которого была видна дорожка. Вскоре позвонила Эрика. Новостей оказалось немного: в конфетах обнаружили кокаин, Брик пока молчит, об Эстебано никаких известий. Марта повесила трубку. День выдался неудачным. Визит в ресторан ничего не дал: она заказала <<Потерянный рай>>, но не получила ничего, исключая заказанное. Никаких пастилок, начинённых наркотиками.
Блюдо с оригинальным названием <<Потерянный рай>> оказалось обыкновенным тортильяс. Правда, Марта не без удовольствия съела горячую кукурузную лепёшку с мясной начинкой. Конечно, не исключено, что пароль, то есть название заказа, мог меняться каждый день или раз в неделю.
Вчера тортильяс, сегодня - паэлья, а завтра, например, сокойото. Она усмехнулась, вспомнив последнее название.
Два года назад, обедая в ресторане с Филиппом, они наткнулись в меню на необычное блюдо, дававшее, как объяснила официантка, силу парням и девушкам. Каково же было их удивление, когда оказалось, что силу парням и девушкам даёт самый обычный салат из шпината. Марта посмотрела на часы. Вот это да!
Дороти опаздывает почти на час! Где же она может быть?
Стараясь не поддаваться беспокойству, Марта попыталась найти разумные объяснения задержке девушки.
Во-первых, ей могли поручить какое-либо срочное дело на работе. Во-вторых, она могла заглянуть в <<Последний привал>> проведать подруг. В-третьих… Но интуиция подсказывала Марте, что всё не так. Она перешла в гостиную и включила телевизор, только уже спустя несколько минут раздражённо выключила его и опять посмотрела на часы.
Улеглась на диван. Полистала журнал. Красотки с ослепительными улыбками напоминали о Дороти.
Светловолосые красавцы - об Эстебано, рыщущем по улицам города в поисках жертвы. Марта постаралась убедить себя в том, что ничего плохого с Дороти произойти не может, что Донна отлично знает своё дело, что ещё далеко не поздний вечер.
Однако логика и здравый смысл - плохие помощники в ситуации, созданной игрой фантазии.
Прошёл ещё час. Марта договорилась с Донной, что та позвонит, если Дороти будет сильно опаздывать. Но, может быть, для Донны два часа это не <<сильно>>. Проклиная всё на свете и прежде всего себя саму, Марта как тигрица в клетке металась по гостиной, то сверля взглядом телефон, то поглядывая на часы, неумолимо отсчитывающие секунды.
Когда зазвонил телефон, Марта, стоявшая около окна, подскочила к нему одним прыжком и рявкнула в трубку:
- Хендерс!
- Эй, приятельница, что это с тобой? - Судя по голосу, Энди Уоткинсон, похоже, уже успел снять напряжение рабочего дня несколькими порциями виски. - Орёшь так, будто у тебя сегодня первое дежурство.
- Всё нормально. - Марта постаралась утаить разочарование. - Просто жду одного звонка. Какие новости?
- Ничего особенного, но ребята раскопали кое-что насчёт того мужчины, который раскроил голову Брику. Загляни завтра, о’кей?
- Отлично, Энди. Пока.
Марта положила трубку и взяла сотовый, чтобы поглядеть на часы. Но тут из холла донеслось мяуканье. Она замерла. Затем подошла к двери. Сердце дрогнуло. Марта выглянула в холл. Дороти только что вошла.